İş Bölümü
Smith ünlü bir örnekle başlar: bir toplu iğne fabrikası. İğneleri sıfırdan yapan tek bir işçi günde 20 tane üretebilir. Her biri bir aşamada (tel çekme, düzleştirme, kesme, sivrileştirme vb.) uzmanlaşmış on işçi ise günde 48.000 adet üretebilir. İş bölümü —uzmanlaşma— üretkenliği artırır ve üretkenlik de milletlerin zenginliğini sağlar.
Görünmez El
Smith "görünmez el" ifadesini tüm eserlerinde sadece üç kez kullanmıştır ve hiçbir zaman merkezi bir teorik kavram olarak kullanmamıştır. Fikir şudur: rekabetçi bir piyasa içinde kendi çıkarını gözeten bireyler, niyet etmeseler bile toplum için faydalı sonuçlar üretmeye "görünmez bir el tarafından yönlendirilirler". Fırıncı bize iyilik olsun diye hizmet etmez; para kazanmak için hizmet eder ve rekabet, bize iyi hizmet etmesini sağlar.
Smith Gerçekte Neye İnanıyordu
Smith iş dünyasına karşı, hayranlarının çoğunun kabul ettiğinden daha şüpheciydi. Şöyle yazmıştı: "Aynı meslekten insanlar eğlence ve keyif için bile olsa nadiren bir araya gelirler, ancak konuşma halka karşı bir komplo ile sonuçlanır." Kamu eğitimini, altyapı yatırımlarını ve artan oranlı vergilendirmeyi destekliyordu. Tekrarlayan fabrika işlerinin işçiler üzerindeki insansızlaştırıcı etkilerinden derin endişe duyuyordu.
Miras
Milletlerin Zenginliği, Amerikan Bağımsızlık Bildirgesi'nden ve Sanayi Devrimi'nin başlamasından birkaç hafta sonra, 9 Temmuz 1776'da yayımlandı. Takip eden iki yüzyıl boyunca Britanya, Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri'nde ekonomi politikasını şekillendirdi ve iktisadi liberalizmin temel metni olmaya devam ediyor.
Sıkça Sorulan Sorular
Milletlerin Zenginliği'nin ana argümanı nedir?
Smith, ulusal zenginliğin üretken emekten geldiğini, uzmanlaşmanın (iş bölümü) üretkenliği önemli ölçüde artırdığını ve kendi çıkarının 'görünmez eli' tarafından yönlendirilen rekabetçi piyasaların, kaynakları genellikle devlet planlamasından daha verimli bir şekilde tahsis ettiğini savunmuştur.
Adam Smith görünmez el derken neyi kastediyordu?
Smith bu ifadeyi, piyasalar rekabetçi olduğunda, kendi ekonomik çıkarlarını gözeten bireylerin nasıl istemsizce genel refahı teşvik ettiğini tanımlamak için kullanmıştır. Fırıncı hayır için değil, kâr için çalışır ancak rekabet onu tüketicilere iyi hizmet etmeye zorlar.
Adam Smith bir serbest piyasa ideoloğu muydu?
Tam olarak değil. Piyasaları merkantilizme ve devlet tekellerine karşı savunsa da, fiyatları sabitlemeye yönelik ticari komplolara karşı uyarıda bulundu, kamu eğitimini ve altyapıyı destekledi, artan oranlı vergilendirmeyi savundu ve endüstriyel işin işçiler üzerindeki etkilerinden derin endişe duyuyordu.