Уильям Моррис Дэвис: человек, давший ландшафтам биографию

В 1882 году президент Гарварда Чарльз Уильям Элиот (Charles William Eliot) посоветовал молодому преподавателю, испытывавшему трудности в свои тридцать с небольшим, поискать работу в другом месте. Преподавание этого инструктора не заслужило похвал, как и его исследования. Но он остался. В течение десятилетия Уильям Моррис Дэвис (William Morris Davis) выдвинул идею, которая будет определять изучение форм рельефа в течение следующего века, и к моменту выхода на пенсию он без особых споров стал известен как отец американской географии.

Наследие квакеров

Дэвис родился в 1850 году в видной семье квакеров в Филадельфии. Его мать, Мария Мотт Дэвис (Maria Mott Davis), была дочерью Лукреции Мотт (Lucretia Mott), аболиционистки и борца за права женщин — что с рождения поставило его близко к самым серьезным реформаторским кругам Америки XIX века.

Он поступил в Лоуренсовскую научную школу (Lawrence Scientific School) Гарварда для изучения геологии и географии, получив степень бакалавра в 1869 году и степень магистра горного дела в Горной школе Хупера (Hooper School of Mining) в 1870 году. Будучи студентом, он присоединился к геологической экспедиции Гарварда на территорию Колорадо под руководством Джосайи Дуайта Уитни (Josiah Dwight Whitney), занимаясь съемкой вершин Скалистых гор; группа назвала самую высокую из пиков Коллегиат Маунт-Гарвард (Mount Harvard), а вторую — Маунт-Йель (Mount Yale).

Затем последовали три года в обсерватории в Аргентине и период работы бухгалтером в Филадельфии — молодой человек с исключительной подготовкой, не делающий с ней ничего особенного. В 1876 году геолог Натаниэль Саутгейт Шейлер (Nathaniel Southgate Shaler) нанял его обратно в Гарвард для преподавания.

Медленный старт

Следующие шесть лет привели к предложению Элиота уйти. То, что было у Дэвиса и чего еще никто не замечал, представляло собой особое сочетание: неустанное наблюдение в поле, дар логического вывода и необычайная способность синтезировать разрозненные факты в единую структуру. Он просто еще не нашел проблему, для которой предназначались эти таланты.

Геология в 1880-х годах была переполнена описаниями форм рельефа. Десятилетиями велись съемки американского Запада, в результате чего образовался огромный, несистематизированный перечень долин, хребтов, террас и речных систем, без какой-либо структуры, их связывающей. Область могла описывать. Она не могла объяснить.

Цикл эрозии

Ответом Дэвиса, впервые изложенным в статье 1889 года о реках и долинах Пенсильвании и развитым в публикациях с 1886 по 1911 год, было дать ландшафтам историю жизни.

Возьмем участок земли, поднятый тектоническими силами. Реки начинают его прорезать. В молодости долины узкие и глубоко врезанные, а потоки агрессивно работают вниз. В зрелости разница между вершиной холма и дном долины достигает максимума, водосборная сеть разветвляется до наибольшей сложности, а долины расширяются по мере углубления. В старости рельеф сглаживается до широких долин с извилистыми руслами на пологой низменности — то, что Дэвис назвал пенепленом (peneplain). Новый эпизод поднятия мог прервать последовательность и начать ее заново: омоложение (rejuvenation).

Долг перед Дарвином (Darwin) и Ламарком (Lamarck) был явным и намеренным. Дэвис сделал для топографии то, что эволюционная биология сделала для организмов — заменила каталог форм последовательностью развития. Теперь любой ландшафт можно было разместить на временной шкале, а его стадию определить по его форме.

Эффект для дисциплины был полным. Как отмечается в одной оценке, это перевело геоморфологию от чисто локального описания к глобальному объяснению. Практики до сих пор делят историю области на «до Дэвиса» и «после Дэвиса».

Классная доска

Дэвис стал профессором в 1890 году, а в 1899 году — профессором геологии Стерджиса Хупера (Sturgis Hooper Professor of Geology) — кафедры, которую когда-то занимал Уитни, взявший его в Колорадо студентом. Он основал Ассоциацию американских географов (Association of American Geographers) в 1904 году и служил президентом Геологического общества Америки (Geological Society of America) в 1911 году.

Он также стал, хотя и с опозданием, знаменитым учителем. Он читал лекции с интенсивностью, которую студенты помнили десятилетиями, и рисовал свои сложные блок-диаграммы на доске двумя руками одновременно. Его беспокоила недоступность его предмета, и он жаловался, что это «такая же закрытая книга для человека с обычным интеллектом и образованием, как... великий собор для дикаря». Его учебники формировали программы физической географии по всему миру почти столетие.

Он вышел на пенсию из Гарварда в 1912 году, но не остановился. Потрясенный Первой мировой войной и смертями своей первой, а затем второй жены, он женился в третий раз, много читал лекции и занимал должности в Университете Аризоны и Калтехе (Caltech). В свои восемьдесят лет он выпустил важные работы о происхождении коралловых рифов и об эрозии в пустынях, вдоль береговых линий и в известняковых пещерах — как отмечает один отчет, в возрасте восьмидесяти лет он напечатал больше страниц и нарисовал больше рисунков, чем большинству ученых удается сделать за всю карьеру. Он умер в 1934 году.

Почему Уильяма называют гением

Особая способность заключалась в синтезе в условиях подавляющего объема данных: взять десятилетия разрозненных описаний и найти ту самую единственную организующую идею, которая сделала все это понятным. В одной оценке говорится, что он был «первым, кто придал качественную связность области, утопающей в десятилетиях разрозненных описаний». Это более редкое действие, чем открытие. Наблюдения уже существовали, разбросанные по отчетам обследования; чего не было, так это структуры, превратившей их в последовательность с направлением.

Второй дар был педагогическим, и его не следует считать менее значимым. Теория, которую нельзя преподать, не распространяется, и именно блок-диаграммы Дэвиса, нарисованные обеими руками, и его текст в учебниках донесли цикл эрозии до классов на нескольких континентах. Сделать дисциплину видимой для неспециалистов было для него явной и заявленной амбицией.

Контраргумент серьезен. Модель Дэвиса в конечном итоге подверглась нападкам — в том числе со стороны его преемников на его собственном факультете в Гарварде — за игнорирование эрозионной роли климата, подстилающей геологии, физических процессов, морской среды и изменений глобального уровня моря. Что еще более разрушительно, критики обвиняли его дедуктивный детерминизм в смешении модели с наблюдением: решив, какими должны быть стадии, он их «находил». Догматизм — это слово, которое закрепилось за ним. Конкурирующая схема Вальтера Пенка (Walther Penck) бросила ему прямой вызов, хотя современная тектоническая теория сделала эти две теории скорее дополняющими, чем противоположными.

Существует также и более мрачное обвинение. Дэвис продвигал научный расизм в своих географических трудах; его учебник 1902 года содержал утверждения о расовой иерархии и использовал экологический детерминизм для оправдания неравенства между народами. Это не было случайностью в его методе — это была та же дедуктивная привычка, примененная там, где она принесла огромный вред, и это должно быть частью любого честного рассказа о нем.

Наследие

Цикл эрозии больше не преподается как истина о формировании ландшафтов. Его все еще преподают, потому что в своей элегантной простоте он остается самым понятным способом представить идею о том, что у ландшафта есть история и он куда-то движется. Современная геоморфология с ее количественными исследованиями процессов и тектоникой в значительной степени является набором исправлений Дэвиса — что является другим способом сказать, что она построена на фундаменте, который он заложил. Ассоциация американских географов, которую он основал в 1904 году, остается профессиональным домом дисциплины, которую он сделал больше, чем кто-либо другой, чтобы утвердить в Соединенных Штатах.