Уилл Дюрант: Историк, который писал для всех

В 1926 году бывший школьный учитель из Джерси-Сити опубликовал книгу, в которой объяснил всю западную философскую традицию на языке, понятном фабричному рабочему. Тираж книги «История философии» (The Story of Philosophy) поразил издателя и обеспечил ее автору финансовую независимость на всю оставшуюся жизнь. Потратив на это полвека и выпустив одиннадцать томов, Дюрант попытался проделать то же самое со всей человеческой цивилизацией. Академические историки часто оставались равнодушны, но несколько миллионов читателей думали иначе.

От Квебека до Нью-Джерси

Уилл Дюрант (Will Durant) родился 5 ноября 1885 года в Норт-Адамсе, штат Массачусетс, в семье Джозефа Дюранта (Joseph Durant) и Мэри Аллард (Mary Allard), французско-канадских католиков, эмигрировавших из Квебека. Его образование было католическим и местным: подготовительная школа Святого Петра в Джерси-Сити, которую он окончил в 1903 году, а затем колледж Святого Петра в том же городе, который он окончил в 1907 году.

Он сразу же занялся преподаванием, получив должность преподавателя латыни и французского языка в колледже Сетон-Холл, где проработал до 1911 года. В 1908 году он также недолго поработал репортером в газете «Нью-Йорк ивнинг джорнал» (New York Evening Journal) — этот короткий опыт обучения письму для массовой аудитории оказался для него полезнее, чем большая часть его формального образования.

Радикальные годы

С 1911 по 1913 год Дюрант преподавал в современной школе Феррера в Нью-Йорке — учреждении, основанном на анархистских и либертарианских образовательных принципах, что было весьма далеко от Сетон-Холла. В 1913 году он женился на пятнадцатилетней Ариэль Кауфман (Ariel Kaufman), и этот союз стал одним из величайших интеллектуальных партнерств в американской литературе. У них родилась дочь Этель (Ethel), и они вырастили приемного сына Луи (Louis), ребенка сестры Ариэль Флоры (Flora).

С 1914 по 1927 год Дюрант руководил школой Рабочего храма в Нью-Йорке и читал там лекции, преподавая философию и историю работающим взрослым. Это было горнило. Четырнадцать лет объяснения Платона и Спинозы аудитории без университетского образования научили его навыку, который определил всю его карьеру: как сделать сложные идеи понятными, не упрощая их до примитивности.

Между тем он завершил собственное образование, получив в 1917 году степень доктора философии в Колумбийском университете и проработав там в том же году преподавателем философии. Он также опубликовал свою первую книгу «Философия и социальная проблема» (Philosophy and the Social Problem).

Книга, которая изменила всё

«История философии» начиналась как серия образовательных брошюр, написанных в том же духе, что и лекции в Рабочем храме. Издательство Simon & Schuster переиздало их в виде единого тома в твердом переплете в 1926 году, и этот результат стал одним из издательских феноменов межвоенного периода. Книга представляла философию как последовательность человеческих жизней и аргументов, а не как технический аппарат, где биография выступала точкой входа в абстракцию.

Заработанные деньги дали Дюранту нечто редкое: десятилетия времени для свободной работы. Ему больше никогда не нужно было занимать академическую должность, и он больше никогда ее не занимал.

Одиннадцать томов, сорок лет

Плодом этой свободы стала «История цивилизации» (The Story of Civilization) — одиннадцать томов, изданных между 1935 и 1975 годами в соавторстве с Ариэль Дюрант (Ariel Durant). Долгое время ее вклад оценивался скромнее, чем того заслуживала работа, пока ее имя наконец не появилось рядом с его именем на обложках.

Руководящей идеей проекта было то, что Дюрант называл интегральной историей. Традиционная история описывала войны, династии и договоры. Интегральная история настаивала на том, что цивилизация в равной степени состоит из ее искусства, философии, религии, науки и уклада повседневной жизни, и все это невозможно понять в отрыве друг от друга. Дюранты применили этот подход примерно к двадцати пяти векам и как к восточным, так и к западным цивилизациям — масштаб, от которого профессиональные историки, становившиеся все более узкими специалистами, в основном отказались как от невозможного.

В 1968 году том «Руссо и революция» (Rousseau and Revolution) был удостоен Пулитцеровской премии за общую нехудожественную литературу. Американская академия достижений вручила им Золотую медаль в 1976 году, а в 1977 году президент Джеральд Форд (Gerald Ford) наградил обоих Дюрантов Президентской медалью Свободы.

К чему он пришел в своих убеждениях

Политические взгляды Дюранта прошли долгий путь. В молодости, в 1905 году, он разделял социалистические симпатии; после Первой мировой войны он пришел к более мрачному пониманию политического поведения, усмотрев за ним «жажду власти», которую не способна растворить ни одна идеология. Это был вывод человека, который прочитал слишком много истории, чтобы сохранять уверенность в каком-либо едином средстве исцеления.

Однако он не стал квиетистом. Он решительно выступал против расовой нетерпимости, а в 1945 году инициировал движение за «Декларацию взаимозависимости» — явную попытку в момент окончания Второй мировой войны утвердить взаимные обязательства народов и рас в качестве основополагающего американского принципа.

Его встреча с колониальной Индией оставила в его душе неизгладимый след. Став свидетелем британской эксплуатации и порожденной ею нищеты, он писал: «Я начал чувствовать, что столкнулся с величайшим преступлением за всю историю».

Что касается религии, он точно определял свои собственные противоречия. Он описывал себя как атеиста, который отказался от веры в личностного Бога, оставаясь при этом «христианином в буквальном и сложном смысле искреннего восхищения личностью Христа» — формулировка, которая точно описывает этого человека: он не хотел сохранять доктрину, которую не мог защитить, но не желал отказываться от фигуры, которой не переставал восхищаться.

Две смерти

Конец шестьдесят восьмилетнего партнерства Дюрантов был под стать самому этому союзу. Когда Уилл лег в больницу в 1981 году, Ариэль перестала есть. Она умерла 25 октября. Семья скрывала эту новость от него, но Уилл узнал о смерти жены из вечернего выпуска новостей.

Он умер 7 ноября 1981 года, через два дня после своего девяносто шестого дня рождения и через тринадцать дней после Ариэль. Они были похоронены вместе на кладбище мемориального парка Вествуд-Вилладж в Лос-Анджелесе.

Научные оценки трудов Дюрантов всегда были неоднозначными: они были синтезаторами, а не исследователями, популяризаторами, работавшими в масштабе, который неизбежно вел к ошибкам. Но одиннадцать томов до сих пор издаются, их по-прежнему читают люди, никогда не бравшие курсов по истории, и они до сих пор делают то, что их автор задумал в Рабочем храме в 1914 году: делают наследие цивилизации доступным для каждого, кто готов читать.