Симона Халеп: Неукротимый игрок задней линии из Румынии

13 июля 2019 года Симона Халеп (Simona Halep) вышла на Центральный корт Уимблдона, чтобы сразиться за титул с Сереной Уильямс (Serena Williams), и провела матч, близкий к идеальному. Она обыграла величайшую чемпионку своей эпохи в двух сетах, допустив всего три невынужденные ошибки — это самый низкий показатель, когда-либо зафиксированный в финале турнира Большого шлема. Как отметила WTA, это был «матч всей ее жизни», и благодаря ему дочь производителя молочных продуктов из Констанцы (Constanța) стала первой румынкой, выигравшей Уимблдон.

От Констанцы до мирового тура

Симона Халеп родилась 27 сентября 1991 года в Констанце, на побережье Черного моря, в семье арумынского происхождения. Ее отец Стере (Stere) руководил молочным заводом, мать зовут Таня (Tania); у нее есть старший брат Николае (Nicolae), на тренировки которого она пришла в четыре года и с тех пор не расставалась с теннисом. В шестнадцать лет она переехала в Бухарест (Bucharest) для серьезных занятий. В 2006 году она стала профессионалом, в апреле 2010 года дебютировала в туре WTA, и в течение трех лет ее считали скорее перспективной, чем знаменитой спортсменкой.

Прорыв

В 2013 году всё изменилось. Халеп выиграла шесть титулов WTA за один сезон — первой с 1986 года после Штеффи Граф (Steffi Graf) — и была названа «Самым прогрессирующим игроком» тура, ворвавшись в топ-11. С января 2014 года она начала серию из 373 недель подряд в первой десятке мирового рейтинга, что является восьмым по продолжительности результатом в истории WTA. Она впервые вышла в финал турнира Большого шлема на «Ролан Гаррос» в 2014 году, уступив в упорном трехсетовом поединке Марии Шараповой (Maria Sharapova), а в 2015 году поднялась на 2-ю строчку рейтинга. Несколько лет ее называли лучшим игроком, не выигравшим ни одного «мэйджора».

Первая ракетка мира без «Шлема»

В октябре 2017 года Халеп стала первой ракеткой мира — первой румынкой, достигшей этого, — но вершина рейтинга покорилась ей до завоевания титула, который должен был ее оправдать, и этот разрыв стал определяющим напряжением ее карьеры. Освобождение пришло на «Ролан Гаррос» 2018 года, где, проиграв первый сет и подачу Слоан Стивенс (Sloane Stephens) в финале, она совершила камбэк и выиграла свой первый турнир Большого шлема на любимом грунтовом покрытии. Около пятнадцати тысяч человек собрались в Бухаресте, чтобы отпраздновать победу. Год спустя, после Уимблдона, их было уже около тридцати тысяч, включая футболиста Георге Хаджи (Gheorghe Hagi) и гимнастку Надю Команечи (Nadia Comăneci), других бессмертных героев страны.

Игровой стиль

Халеп имела рост 1,68 метра, что мало для современной силовой игры, и она построила свой теннис вокруг этого ограничения, а не вопреки ему. Она была одной из лучших на приеме в туре: в 2018 году она занимала первое место по проценту выигранных очков на приеме первой подачи и по количеству выигранных геймов на приеме. Она называла себя агрессивным игроком задней линии, но ее фирменным стилем была контролируемая агрессия — умение яростно защищаться и переходить в атаку, что журналистка Луиза Томас (Louisa Thomas) сравнивала с Новаком Джоковичем (Novak Djokovic). Жюстин Энен (Justine Henin) хвалила ее «умную игру... наступательную и агрессивную». Подача, ограниченная ростом, была ее признанной слабостью. Грунт был ее любимым покрытием, но она доказала свою адаптивность повсюду, выиграв десять титулов на харде, оба финала на траве, в которые выходила, и шесть турниров WTA 1000 на элитных площадках от Индиан-Уэллса до Мадрида. Большая часть ее пика прошла под руководством австралийского тренера Даррена Кейхилла (Darren Cahill), с которым она выиграла «Ролан Гаррос» и дважды заканчивала сезон первой ракеткой мира; румын Даниэль Добре (Daniel Dobre) руководил ею во время триумфа на Уимблдоне-2019.

Падение

В октябре 2022 года Халеп сдала положительный тест на роксадустат (roxadustat), запрещенное вещество, во время Открытого чемпионата США. В сентябре 2023 года Международное агентство по обеспечению честности в теннисе (ITIA) дисквалифицировало ее на четыре года, сославшись на нарушения в биологическом паспорте. Она подала апелляцию в Спортивный арбитражный суд, который в марте 2024 года сократил срок отстранения до девяти месяцев (время, которое она уже отбыла), признав, что положительный результат «вероятно, был вызван загрязнением добавки». Суд все же установил «определенную степень вины или небрежности». Она вернулась на турнире в Майами в 2024 году, но не смогла восстановить прежний уровень, и после поражения в первом круге Transylvania Open в феврале 2025 года объявила о завершении почти двадцатилетней карьеры.

Почему Симону называют гением

Талант Халеп скорее атлетический и тактический, чем интеллектуальный; точнее будет назвать его игровым интеллектом, выраженным через физическое мастерство. Ее исключительность заключалась не в грубой силе — ее у нее было меньше, чем у большинства соперниц, — а в чтении игры: предвидении подачи, поглощении темпа и превращении обороны в атаку с мастерством, которое статистика ставит в один ряд с лучшими игроками ее поколения. Жюстин Энен, сама будучи невысокой чемпионкой, называла игру Халеп «умной», и сравнение с Джоковичем указывает на то же самое — игрок, который побеждает, решая задачи в матче, а не подавляя соперника. Это подлинная форма спортивной гениальности, принесшая ей 64 недели на вершине рейтинга, два «мэйджора» и место, по словам одного румынского журналиста, «без сомнения, главной спортивной звезды Румынии». Контраргумент также должен быть озвучен четко. Два титула Большого шлема — это хороший результат, но не доминирующий; она стала первой ракеткой мира до победы на «мэйджоре» и проиграла несколько важных финалов; а положительный допинг-тест 2022 года, даже смягченный апелляцией до «загрязнения с некоторой долей вины», навсегда усложняет ее достижения. «Гений» подходит ей как описание мастерства в рамках физических ограничений, а не как претензия на недосягаемое величие.

Наследие

Халеп завершила карьеру на пятом месте в списке самых высокооплачиваемых теннисисток за всю историю, имея 24 титула в одиночном разряде, включая два на турнирах Большого шлема, и статус первой румынки, возглавившей мировой рейтинг, и второй, после Вирджинии Рузичи (Virginia Ruzici), выигравшей «Шлем». Румыния наградила ее орденом Звезды и званием почетного гражданина Бухареста, а она учредила фонд для поддержки спорта, здоровья и образования. Ее карьера отмечена «звездочкой», которую она отчаянно пыталась стереть, но тому дню на Уимблдоне против Серены Уильямс не нужно оправдание. В течение одного безупречного часа маленькая, неукротимая теннисистка с берегов Черного моря была просто лучшим игроком на планете.