Шел Силверстайн: Карикатурист, который писал для всех

Он никогда не собирался писать для детей. Шел Силверстайн был карикатуристом журнала Playboy, фривольным хроникером путешествий, автором кантри-песен и богемным жителем Гринвич-Виллидж, пока редактор по имени Урсула Нордстрем не убедила его попробовать. Результаты — Щедрое дерево, Где заканчивается тротуар, Свет на чердаке — разошлись тиражом в десятки миллионов экземпляров и были переведены более чем на 47 языков. За ту же беспокойную карьеру он также написал «A Boy Named Sue» для Джонни Кэша. Отто Пенцлер однажды написал, что даже термин «человек эпохи Возрождения» кажется для него недостаточным.

Начало в Чикаго

Шелдон Аллан Силверстайн родился 25 сентября 1930 года в Чикаго в семье еврейских иммигрантов и вырос в районе Олбани-Парк. Он научился рисовать самостоятельно, копируя карикатуриста Эла Кэппа, недолго учился в Иллинойском университете и Чикагской академии изящных искусств, а с 1949 по 1955 год служил в армии США, где его карикатуры публиковались в газете Pacific Stars and Stripes. Эта военная работа привела к созданию его первой книги Take Ten (1955).

Годы в Playboy

К 1957 году Силверстайн стал ведущим карикатуристом Playboy и создал серию иллюстрированных путевых заметок «Shel Silverstein Visits...», которая насчитывала 23 выпуска и отправляла его повсюду — от нудистских колоний до африканских сафари. Это была взрослая, ироничная и светская работа, полная противоположность тому, что сделало его знаменитым, и именно в ней он выработал обманчиво простой стиль пера и туши, который позже перенес в детские книги.

Где заканчивается тротуар

Легендарный редактор детской литературы Нордстрем увидела потенциал в этой чувствительности. Щедрое дерево (1964), лаконичная и широко обсуждаемая притча о дереве, которое отдает все мальчику, стала классикой и разошлась тиражом более пяти миллионов экземпляров. Затем последовала поэзия: Где заканчивается тротуар (1974), Свет на чердаке (1981) и Falling Up (1996). Его стихи были мрачно-смешными, дерзкими и населенными вымышленными существами, такими как Блот, «который питается поэтами и чаем», и их хвалили за то, что они нравятся одновременно взрослым и детям. Его контроль над физическим воплощением книг был абсолютным; он настаивал на определенной бумаге, шрифтах и переплетах и долгое время отказывался от выпуска книг в мягкой обложке.

Автор песен

Другая жизнь Силверстайна была связана с музыкой. Он написал «A Boy Named Sue», которую Джонни Кэш вывел на второе место в Billboard Hot 100 в 1969 году и которая принесла Силверстайну премию «Грэмми» за лучшую кантри-песню в 1970 году. Он написал «The Cover of Rolling Stone» и «Sylvia's Mother» для Dr. Hook, «The Unicorn» для The Irish Rovers и «The Ballad of Lucy Jordan», которую позже перепела Марианна Фейтфулл. Он получил номинации на «Оскар» и «Золотой глобус» за песню «I'm Checkin' Out» из фильма Открытки с края бездны.

Драматург

По некоторым подсчетам, он написал более 100 одноактных пьес, включая The Lady or the Tiger Show, и был соавтором сценария фильма Дэвида Мэмета Все меняется (1988). Его пьесы разделяли едкое остроумие его карикатур и песен и были нацелены непосредственно на взрослую аудиторию.

Почему Шела называют гением

Претензия Силверстайна на гениальность основана на широте охвата, а широта — более зыбкое основание для этого слова, чем исключительная глубина, поэтому стоит быть точным. Специфическое творческое качество — это своего рода тональная универсальность, необычная для любого художника: та же чувствительность, игривая, подрывная, формально простая, которая создавала взрослые карикатуры для Playboy, могла создать детское стихотворение, кантри-хит и одноактную пьесу, добившись коммерческого и критического успеха в каждом из них. То, что он достиг вершин как минимум в четырех не связанных областях — поэзии, карикатуре, написании песен и детской литературе, — действительно редкость, и это самый веский аргумент в пользу того, чтобы назвать его гением: разум, который отказался специализироваться и был превосходен во всем. Доказательства конкретны: «Грэмми», десятки миллионов проданных книг, номинация на «Оскар», десятилетия в списках бестселлеров (Свет на чердаке провел два года в списке New York Times). Честный контраргумент заключается в том, что Силверстайн был мастером популяризации, а не формальным новатором; его стихи — это доступные легкие стихи, а не экспериментальная литература, а Щедрое дерево, при всей его любви, часто критикуют как тревожную притчу об односторонней жертвенности. Его гений — это гений широты, остроумия и общения, способность говорить ясно и запоминающе с миллионами людей через разные формы, а не глубина в чем-то одном. Это настоящий и завидный дар, и его следует называть точно, а не преувеличивать.

Наследие

Силверстайн скончался 10 мая 1999 года в возрасте 68 лет в Ки-Уэсте. В 2002 году он был введен в Зал славы авторов песен Нэшвилла, а в 2014 году — в Зал литературной славы Чикаго. Поколения детей узнали, что стихи могут быть странными, смешными и немного опасными, а поколения взрослых никогда не подозревали, что автор «The Cover of Rolling Stone» — тот же самый человек. Он был, прежде всего, человеком, которого невозможно было ограничить каким-либо одним ярлыком.