Серена Уильямс: двадцать три титула, один соперник до конца

Проигрывая 1-5 в третьем сете финала Открытого чемпионата Австралии 2003 года и столкнувшись с двумя матчболами против собственной сестры, Серена Уильямс (Serena Williams) отыграла оба и всё равно победила, завершив тем самым карьерный Большой шлем. Она стала лишь шестой женщиной в Открытой эре, добившейся этого. Тот матч, как и любой из её двадцати трех титулов Большого шлема в одиночном разряде, воплощает то, что сделало её карьеру: отказ проигрывать, который пережил почти каждого соперника, с которым она сталкивалась за четверть века в туре.

Начало профессиональной карьеры в четырнадцать лет

Уильямс стала профессионалом в 1995 году в возрасте четырнадцати лет, под руководством своего отца, который руководил её ранней карьерой наряду с карьерой её старшей сестры Винус (Venus Williams). Она дебютировала на турнирах Большого шлема на Открытом чемпионате Австралии 1998 года, а чуть более года спустя, на Открытом чемпионате США 1999 года, выиграла свой первый титул Большого шлема в одиночном разряде, победив в финале Мартину Хингис (Martina Hingis) — это стало началом двухдесятилетнего доминирования в женском теннисе.

Достижение первого места и завершение Большого шлема

Уильямс впервые достигла первой строчки мирового рейтинга в 2002 году, а в следующем году завершила карьерный Большой шлем — выиграв все четыре главных одиночных титула — благодаря драматичной победе в финале Открытого чемпионата Австралии 2003 года над Винус, отыгравшись со счета 1-5 в решающем сете и спасши два матчбола. Ей было двадцать два года. За свою карьеру она в общей сложности провела 319 недель на первой строчке рейтинга WTA, включая период из 186 недель подряд — достижение, которое она разделяет со Штеффи Граф (Steffi Graf) как одно из самых длинных непрерывных периодов правления в истории спорта.

Золотой шлем

Самая уникальная особенность Уильямс отличает её от любого другого игрока, мужчины или женщины, в истории этого спорта: она единственная теннисистка, завершившая карьерный «Золотой шлем» как в одиночном, так и в парном разряде — выиграв все четыре турнира Большого шлема и олимпийское золото в обеих дисциплинах. Её олимпийские успехи включают золото в одиночном и парном разряде на Играх 2012 года в Лондоне, что стало частью серии, в ходе которой она завоевала три олимпийских золота за свою карьеру. Вместе с Винус она также выиграла четырнадцать титулов Большого шлема в парном разряде, создав партнерство сестер, которое определило эпоху и шло параллельно с их доминированием в одиночном разряде.

Двадцать три и более, затем уход

К моменту завершения её соревновательной карьеры Уильямс накопила двадцать три титула Большого шлема в одиночном разряде — на один меньше, чем абсолютный рекорд Маргарет Корт (Margaret Court) в двадцать четыре титула. Комментаторы и коллеги-игроки широко называют её величайшей теннисисткой всех времен. Её последний титул Большого шлема был завоеван на Открытом чемпионате Австралии 2017 года, седьмом для неё на этом турнире, который она выиграла, будучи на ранних сроках беременности. В 2017 году она родила дочь Алексис Олимпию (Alexis Olympia) и после этого вернулась на высший уровень соревнований, продолжая выступать на турнирах Большого шлема еще несколько лет. Её профессиональная карьера длилась в общей сложности двадцать шесть лет и завершилась поражением от Айлы Томлянович (Ajla Tomljanovic) на Открытом чемпионате США 2022 года со счетом 7-5, 6-7, 6-1 перед толпой, которая восприняла этот матч как прощание с эпохой.

Погоня за календарным шлемом

Доминирование Уильямс не ограничивалось одним пиком в начале её карьеры; она оставалась угрозой для победы на любом турнире Большого шлема даже после тридцати лет. К августу 2015 года, будучи в возрасте за тридцать пять, она уже выиграла три из четырех турниров Большого шлема в том календарном году, что поставило её в положение первой теннисистки, выигравшей календарный Большой шлем со времен Штеффи Граф в 1988 году — это свидетельство соревновательного долголетия, почти не имеющего прецедентов в спорте, независимо от того, как в конечном итоге завершился тот конкретный сезон.

Огонь на корте

Доминирование Уильямс было неразрывно связано с интенсивностью, которая иногда приводила к спорам. На протяжении многих лет её матчи вызывали несколько громких инцидентов, связанных с поведением на корте, наиболее известным из которых стал напряженный финал Открытого чемпионата США 2018 года, где нарушения правил и разбитая ракетка стали детонатором более широкой дискуссии о том, как оценивается и освещается проявление разочарования у женщин-спортсменок по сравнению с их коллегами-мужчинами. Этот спор для многих наблюдателей стал частью её наследия, так же как и её трофеи — напоминание о том, что её соревновательный дух не был случайным и его невозможно легко отделить от её успеха.

Почему Серену называют гением

Претензия на гениальность Серены Уильямс носит специфически спортивный характер, и стоит быть точным в том, что это означает, а не использовать слово слишком свободно. Элитный теннис её уровня требует доли секунды на предсказание удара соперника до того, как он будет выполнен, развитие моторных навыков для выполнения подачи или приема с технической последовательностью, повторяемой десятки тысяч раз, и форму соревновательного принятия решений под давлением — именно того, что она показала, спасая два матчбола против своей сестры в финале турнира Большого шлема — способности, которую очень немногие люди в любой области могут поддерживать на протяжении двадцатишестилетней карьеры. Это сочетание скорости восприятия, тренированной точности движений и проверенного давлением суждения является подлинным и редким когнитивным достижением, а не просто физическим. Однако это не та же способность, которая измеряется абстрактным мышлением, математическим прозрением или научными открытиями, и ничто в источниках здесь не указывает на то, что гениальность Уильямс распространяется на эти области — её достижения ограничены теннисным кортом, какими бы экстраординарными они там ни были. Таким образом, честный вывод заключается в том, что она обладает специфической, хорошо подтвержденной формой спортивного и соревновательного интеллекта, поддерживаемой на исторически беспрецедентном уровне дольше, чем почти любой из её сверстников, в то время как слово «гений», примененное к ней, ничего не говорит о способностях вне этой арены.

Наследие

Серена Уильямс ушла из спорта, имея на один титул меньше абсолютного рекорда Большого шлема в одиночном разряде, но это отличие едва ли умаляет наследие, построенное на золотом шлеме, которого нет ни у кого другого, 186-недельном правлении, разделенном с Граф, и соперничестве-и-партнерстве с сестрой Винус, которое изменило представление о доминировании в женском теннисе для поколения игроков, выросших в погоне за ними обеими.