Салли Райд: физик, управлявшая манипулятором

Еще до того, как ей исполнилось 13 лет, Салли Райд (Sally Ride) входила в число лучших теннисисток-юниоров Южной Калифорнии, а одно время её тренировала Элис Марбл (Alice Marble), бывшая первая ракетка мира. Она оставила спорт только после того, как подсчитала, чего на самом деле требует большой теннис — восьми часов тренировок в день — и решила, что физика — лучшее применение её ума. Это решение, принятое в колледже, в конечном итоге привело её в кресло пилота, управляющего роботом-манипулятором космического челнока, и сделало её первой американкой в космосе.

Стэнфорд, дважды

Салли Кристен Райд (Sally Kristen Ride) родилась 26 мая 1951 года в Санта-Монике, штат Калифорния, выросла в долине Сан-Фернандо и открыла для себя теннис во время семейной поездки в Испанию в девятилетнем возрасте. Она выиграла чемпионат Восточного межвузовского женского одиночного разряда в Суортмор-колледже (Swarthmore College) перед переводом в Стэнфордский университет (Stanford University), где в конечном итоге получила четыре степени: степень бакалавра физики и бакалавра английской литературы в 1973 году, за которыми последовали степень магистра физики в 1975 году и докторская степень в 1978 году. Её докторская диссертация о том, как рентгеновские лучи взаимодействуют с межзвездной средой, проходила под руководством Артура Б. К. Уокера-младшего (Arthur B.C. Walker Jr.) и не имела абсолютно никакого отношения к пилотированию космических кораблей — до тех пор, пока почти случайно не стала иметь.

Ответ на объявление в студенческой газете

В январе 1977 года Райд увидела статью в газете «Стэнфорд Дэйли» (Stanford Daily): НАСА (NASA) набирало астронавтов и впервые активно привлекало женщин. Она была одной из 8079 кандидатов, одной из 208 финалистов и, наконец, одной из шести женщин, отобранных в 8-й набор астронавтов НАСА 16 января 1978 года — класс из 35 человек, который прозвал себя «TFNG», что официально расшифровывалось как «35 новых парней» (Thirty-Five New Guys). Она получила лицензию частного пилота и купила долю в небольшом самолете, работая специалистом связи в двух миссиях шаттла в 1981 и 1982 годах, тихо становясь при этом одним из самых способных операторов робота-манипулятора в программе.

Первая американка в космосе

18 июня 1983 года Райд отправилась в полет на борту космического челнока «Челленджер» (Space Shuttle Challenger) в рамках миссии STS-7, став в возрасте 32 лет первой американкой и третьей женщиной в мире, достигшей космоса. Её экипаж развернул два коммуникационных спутника, а сама Райд управляла роботом-манипулятором для выпуска и последующего захвата тестового спутника SPAS-1, в какой-то момент маневрируя им, чтобы придать форму цифры семь для орбитальной фотосъемки — маленькое проявление мастерства внутри миссии, которая в остальном выполнялась по строгим процедурам. Она снова летала в октябре 1984 года на STS-41-G, развернув спутник для наблюдения за Землей, и в момент реальной инженерной импровизации управляла роботом-манипулятором быстрее, чем того требовали инструкции, чтобы освободить неисправную антенну, а затем закрыть вторую панель на глаз, руководствуясь чутьем, а не контрольным списком.

Комиссия, которая нашла проблему с уплотнительным кольцом

Когда «Челленджер» взорвался в январе 1986 года, Райд была единственным действующим астронавтом и сотрудником НАСА, назначенным в комиссию Роджерса (Rogers Commission) по расследованию катастрофы, где она возглавила подкомитет по операциям. Физику Ричарду Фейнману (Richard Feynman) публично приписывают знаменитую демонстрацию комиссии о том, что резиновое уплотнительное кольцо (O-ring) становится хрупким в ледяной воде, но именно Райд осторожно передала генерал-майору Дональду Кутине (Donald Kutyna) техническую подсказку о выходе из строя уплотнительного кольца при низких температурах, которая направила расследование к ответу. Это был вклад в науку, сделанный тихо и без требования публичного признания. Спустя семнадцать лет, после катастрофы «Колумбии» (Columbia) в 2003 году, она также работала в комиссии по расследованию того происшествия, став единственным человеком, входившим в обе комиссии.

Физика, а затем «Наука Салли Райд»

Райд покинула НАСА в 1987 году ради стипендии в Стэнфордском центре международной безопасности и контроля над вооружениями, затем стала профессором физики в Калифорнийском университете в Сан-Диего (UC San Diego) в 1989 году, руководя Калифорнийским космическим институтом (California Space Institute) и занимаясь исследованиями в области нелинейной оптики до своего выхода на пенсию в качестве почетного профессора в 2007 году. Параллельно она вместе со своим партнером Тэм О'Шонесси (Tam O'Shaughnessy) основала компанию «Наука Салли Райд» (Sally Ride Science), созданную специально для того, чтобы сделать науку интересной и доступной для учащихся старших классов начальной и средней школы, с особым акцентом на девочек — направляя то же стремление, которое изначально заставило её захотеть летать, на следующее поколение.

Частная жизнь, раскрытая в конце

Райд вышла замуж за коллегу-астронавта Стивена Хоули (Steven Hawley) в 1982 году и развелась с ним в 1987 году, практически полностью скрывая свою личную жизнь от глаз общественности на протяжении всей своей летной карьеры. С 1985 года она состояла в отношениях с Тэм О'Шонесси, бывшей профессиональной теннисисткой, которую она знала еще со времен юниорских турниров; они зарегистрировались в качестве домашних партнеров в 2011 году после того, как у Райд диагностировали рак. Только в некрологе Райд, после её смерти от рака поджелудочной железы 23 июля 2012 года в возрасте 61 года, об этих отношениях стало известно публике — что сделало её посмертно первым известным астронавтом ЛГБТК+, факт, который, как подтвердила её семья, она сознательно решила держать в тайне при жизни.

Почему Салли называют гением

Претензия Салли Райд на это звание основана на подлинной и специфической интеллектуальной базе — докторской степени по физике Стэнфордского университета, исследующей взаимодействия рентгеновских лучей с межзвездной материей — в сочетании с редкой физической и технической ловкостью: она стала настолько искусной в работе с роботом-манипулятором шаттла, что могла импровизировать в обход обученных процедур в условиях реальной чрезвычайной ситуации, освобождая застрявшую антенну на ощупь, а не по контрольному списку. Это сочетание, когда ум обученного физика применяется в реальном времени к механическому кризису в 200 милях над Землей, максимально приближено к учебному определению «прикладного гения», которое может предложить космонавтика. Её тихая, незамеченная роль в выявлении неисправности уплотнительного кольца в холодную погоду для комиссии по расследованию «Челленджера» демонстрирует тот же инстинкт: существенное научное понимание, предоставленное без стремления к всеобщему вниманию.

Честный контраргумент заключается в том, что послужной список научных публикаций Райд вне НАСА сам по себе не был определяющим для отрасли — её более поздние исследования нелинейной оптики в Калифорнийском университете в Сан-Диего были добротной академической работой, а не новаторством, и её наибольшее влияние проявилось через операционные навыки и публичный пример, а не через открытия. То, что делало её исключительной, было не столько вспышкой гениальности, сколько долговечностью её компетентности: физик, который мог летать, чинить, расследовать и преподавать, сохраняя этот уровень на протяжении трех десятилетий без необходимости преувеличивать что-либо из этого.

Наследие

Память о Райд увековечена на исследовательском корабле ВМС, на почтовой марке США, на монете в 25 центов — она стала первым известным представителем ЛГБТК+, увековеченным на валюте США — а также в школах и научных программах, носящих её имя и продолжающих работу «Науки Салли Райд». Её бумаги хранятся в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института (Smithsonian's National Air and Space Museum), вместе с записями о карьере, которая прошла путь от телефонной будки в долине Сан-Фернандо до операционного подкомитета президентской комиссии по расследованию аварий.