Роберт Бош: Искра, которая запустила автомобиль

В январе 1898 года на трехколесном велосипеде De Dion, ехавшем по Штутгарту, небольшое устройство сделало то, с чем раньше не мог надежно справиться ни один двигатель: оно снова и снова выдавало сильную электрическую искру на высокой скорости. Высоковольтное магнето зажигания, усовершенствованное в мастерской Роберта Боша, решило проблему, сдерживавшую развитие автомобиля — как надежно воспламенять топливо при 1800 оборотах в минуту. Из этой искры выросла одна из величайших инженерных фирм в мире и состояние, которое ее основатель пытался раздать.

Швабский ученик

Роберт Бош родился 23 сентября 1861 года в Альбеке, недалеко от Ульма в королевстве Вюртемберг, одиннадцатым из двенадцати детей процветающего, прогрессивного фермера, который также управлял пивоварней. Его племянником станет лауреат Нобелевской премии Карл Бош. Роберт обучался на изготовителя точных инструментов, работая подмастерьем в C. & E. Fein и Schuckert & Co., прежде чем недолго проучиться в техническом университете Штутгарта. Затем последовало образование, которое имело наибольшее значение: в 1884 году он отправился в Нью-Йорк и работал инженером у Томаса Эдисона и Зигмунда Бергмана, а затем переехал в Лондон, чтобы работать в Siemens Brothers. Он вернулся домой, неся в голове электрическое будущее.

Мастерская в Штутгарте

15 ноября 1886 года Бош открыл свою «Мастерскую точной механики и электротехники» в Штутгарте. Это было скромное предприятие, но оно находилось на родине автомобиля: поблизости были Готлиб Даймлер и Карл Бенц. В 1887 году Даймлер обратился к Бошу за низковольтным магнето для зажигания своих двигателей, и Бош построил первые четыре. Устройство генерировало электрическую искру, которая воспламеняла топливно-воздушную смесь при максимальном сжатии — сердцебиение двигателя внутреннего сгорания.

Решение проблемы зажигания

Прорыв был совместным и итеративным, что является признаком хорошей инженерной мастерской, а не одинокого гения. Бош лично спроектировал магнето, но скачок к устройству, которое могло бы работать в быстро движущемся автомобиле, произошел благодаря его команде. Фредерик Симмс помог адаптировать стационарные магнето для транспортных средств с 1893 года. Инженеры Боша Арнольд Зерингер и Готлоб Хонольд увеличили рабочую частоту искры с 250 до 1800 об/мин; молодой рабочий по имени Ралл заменил хрупкий асбестовый изолятор на эмаль. В 1902 году Хонольд создал высоковольтную свечу зажигания Bosch, которая, по словам Britannica, значительно ускорила развитие автомобилестроения. Запатентованная и продемонстрированная система привлекла немедленные заказы от Даймлера; к 1900 году магнето Bosch уже зажигали двигатели дирижаблей Zeppelin.

Создание транснациональной корпорации

Бош рано понял, что его рынок — это весь мир. Симмс продавал систему зажигания в Англии как «Simms-Bosch»; Франция получила ее в 1899 году; первый офис продаж в США открылся в 1906 году, а первый американский завод — в 1910 году. К 1913 году филиалы охватывали Америку, Азию, Африку и Австралию, и 88 процентов продаж приходилось на долю за пределами Германии. Компания неустанно диверсифицировалась — автомобильные лампы, звуковые сигналы, масляные насосы, а в 1927 году — впрыск дизельного топлива, который снова изменит двигатель. В условиях экономических потрясений 1920-х годов Бош модернизировался и расширялся, превратив мастерскую точных инструментов в глобальную электронную группу.

Босс, который вернул время

Что отличало Боша от промышленников его эпохи, так это то, как он относился к людям, которые создавали его продукцию. С самого начала он инвестировал в профессиональное обучение. В 1906 году он ввел восьмичасовой рабочий день — радикальный для того времени — и добавил социальные льготы сверх того, что требовали немецкие законы или обычаи. Britannica называет его социальные взгляды «передовыми для своего времени», и он поддерживал промышленный арбитраж и свободную торговлю. Получив прозвище от сотрудников, он создал репутацию босса, который видел в рабочих заинтересованных лиц. Он отказался наживаться на буме вооружений Первой мировой войны и пожертвовал несколько миллионов марок на благотворительность, профинансировав, среди прочего, больницу Роберта Боша в Штутгарте, открытую в 1940 году.

Компрометирующая последняя глава

Последние годы жизни Боша несут в себе моральную тень, которую честность требует признать. В 1920-х и 1930-х годах он работал как либеральный промышленник ради германо-французского примирения, полагая, что единая европейская экономика сохранит мир. Захват власти нацистами положил конец этому проекту. При Третьем рейхе компания Bosch принимала военные заказы и использовала около 20 000 подневольных рабочих, включая около 1200 заключенных концлагерей; заключенные подвергались жестокому обращению на заводе в Лангенбилау. Сам Бош поддерживал Гитлера и получал выгоду от режима, который назвал его «Пионером труда» в день его восьмидесятилетия и устроил ему государственные похороны, когда он умер в Штутгарте 12 марта 1942 года. (Элементы более широкого круга Боша также были связаны с усилиями сопротивления — сложная запись, но подневольный труд и сотрудничество неоспоримы.)

Почему Роберта называют гением

Гениальность Боша лучше всего понимать как инженерное и предпринимательское видение, а не как одиночное изобретение — и честный отчет показывает, что он был скорее строителем команд и систем, чем одиноким изобретателем. Основная технология, которая прославила его имя, высоковольтное магнето и свеча зажигания, была работой его инженеров Хонольда, Зерингера и других в той же мере, что и его собственной; Бош спроектировал оригинальное магнето, но его настоящим даром было собирать таланты, настаивать на точности и видеть, как небольшое устройство зажигания может открыть всю автомобильную эру. К этому он добавил более редкую гениальность: моральное и коммерческое воображение, которое рассматривало восьмичасовой рабочий день и благополучие рабочих как хороший бизнес за десятилетия до других, и которое направило его состояние через завещание в структуру компании, принадлежащую фонду, которой восхищаются до сих пор. Ни один серьезный источник не называет Боша научным гением уровня его племянника, лауреата Нобелевской премии; его вклад был прикладным, организационным и социальным. Контраргумент суров — сотрудничество с нацизмом и эксплуатация подневольного труда под именем его компании навсегда квалифицируют любое прославление этого человека. Справедливый вердикт — гений промышленного системного строительства и просвещенного предпринимательства, представленный несовершенным человеком в чудовищное время.

Наследие

Роберт Бош оставил компанию, созданную для того, чтобы пережить стремление к прибыли. В 1937 году он реструктурировал ее как частную компанию с ограниченной ответственностью, а его завещание направило доходы на благотворительность и заложило конституционные принципы, которые его преемники формализовали в 1964 году и чтят до сих пор — сегодня большая часть Bosch принадлежит благотворительному фонду Robert Bosch Stiftung. Введенный в Зал славы автомобильной промышленности в 1984 году, он запомнился как человек, чья искра запустила автомобиль и чьи идеи о том, как управлять компанией, были такими же изобретательными, как и само магнето.