Пол Уокер: Невольное лицо многомиллиардной франшизы

Пол Уокер хотел изучать морскую биологию и провести жизнь в окружении акул; вместо этого он провел ее, играя полицейского под прикрытием, любителя автомобилей, в франшизе, которая в конечном итоге собрала более двух миллиардов долларов по всему миру. Он был в середине съемок седьмой части, когда мчащийся Porsche оборвал его жизнь в сорок лет, и индустрии, которая закончила фильм после его отсутствия, пришлось изобретать новые методы визуальных эффектов, чтобы позволить ему попрощаться на экране.

Рабочая семья в Глендейле

Пол Уильям Уокер IV родился 12 сентября 1973 года в Глендейле, Калифорния, старшим из пяти детей в рабочей мормонской семье. Его отец, Пол Уильям Уокер III, был подрядчиком по канализации и двукратным чемпионом по боксу «Золотые перчатки»; его дед по отцовской линии участвовал в гонках на заводских автомобилях Ford в 1960-х годах. Его мать, Шерил Крэбтри, работала фотомоделью и почти сразу же заставила своего маленького сына работать перед камерой — он появился в рекламе Pampers в возрасте двух лет. Уокер вырос в районе Санленд в Лос-Анджелесе и окончил Village Christian School в 1991 году.

От ребенка-актера до звезды мыльных опер

Уокер провел 1980-е годы, переходя от рекламы к гостевым ролям — «Чарльз в ответе», «Кто здесь босс?», «Шоссе в небеса» — прежде чем получить свои первые роли в кино в малобюджетных фильмах, таких как «Монстр в шкафу» и «Тэмми и динозавр». С 1993 по 1996 год он играл постоянную роль Брэндона Коллинза в дневной мыльной опере «Молодые и дерзкие». Затем последовали роли второго плана в ряде подростковых и ансамблевых фильмов конца 1990-х — «Встречайте Дидлов», «Студенческая команда», «Это все она», «Плезантвиль», «Черепа» — которые создали ему репутацию надежного, хотя и не главного, актера, скорее привлекательного универсала, чем звезды.

Брайан О'Коннер

Все изменилось в 2001 году, когда Уокер был выбран на роль полицейского под прикрытием Брайана О'Коннера в фильме «Форсаж» вместе с Вином Дизелем, фильме, основанном на нелегальных уличных гонках в Лос-Анджелесе. Его неожиданный коммерческий успех запустил франшизу, которая определила остальную карьеру Уокера: он вернулся для «Двойного форсажа» (2003), пропустил третью часть, затем вернулся для «Форсажа 4» (2009), «Форсажа 5» (2011) и «Форсажа 6» (2013), каждая часть была масштабнее предыдущей, по мере того как сериал превращался из B-movie об уличных гонках в глобальную франшизу об ограблениях и экшене, которая в конечном итоге собрала более 2 миллиардов долларов. Вне франшизы он брался за более разнообразные работы — драма о выживании «Белый плен» (2006), которая стартовала с первого места в прокате; роль второго плана Хэнка Хансена в фильме Клинта Иствуда «Флаги наших отцов» (2006); фильм об ограблении «Мальчишник в Вегасе» (2010) — но ни одна из них не сравнилась с коммерческим успехом Брайана О'Коннера, и, по его собственным словам, он никогда этого не ожидал.

Автомобили, акулы и помощь при стихийных бедствиях

Вне экрана страсти Уокера шли в том же направлении, что и его самая известная роль: он участвовал в гоночной серии Redline Time Attack и был совладельцем Always Evolving, мастерской по тюнингу высокопроизводительных автомобилей в Валенсии, вместе со своим близким другом и деловым партнером Роджером Родасом. Он хранил личную коллекцию из примерно тридцати автомобилей, часть которой позже была продана на аукционе за 2,33 миллиона долларов. Пожизненное увлечение океаном — морской биологией, которую он когда-то изучал вместо актерской карьеры — привело его в совет директоров The Billfish Foundation и в сериал National Geographic «Экспедиция: Большая белая акула» (2010), в котором он провел одиннадцать дней, ловя и помечая больших белых акул у берегов Мексики, чтобы помочь исследователям изучить их миграцию.

После землетрясения на Гаити в 2010 году Уокер вместе с Родасом основал некоммерческую организацию по оказанию помощи при стихийных бедствиях Reach Out Worldwide и лично выезжал в пострадавшие регионы, чтобы помочь координировать помощь. По многочисленным отзывам в индустрии, его необычайно любили в Голливуде — уважали руководители, коллеги по съемкам и съемочные группы на протяжении всей карьеры, построенной скорее на постоянной симпатии, чем на критических витринах.

Авария

30 ноября 2013 года Уокер и Родас покинули благотворительное мероприятие Reach Out Worldwide в Санта-Кларите, Калифорния. Родас вел свой красный Porsche Carrera GT 2005 года выпуска со скоростью, оцениваемой в 80–90 миль в час в зоне 45 миль в час, когда потерял управление; автомобиль врезался в фонарный столб и деревья и немедленно загорелся. Родас погиб мгновенно, а Уокер скончался в течение нескольких секунд; следователи не обнаружили следов наркотиков или алкоголя и объяснили аварию превышением скорости и старыми шинами, а не механической неисправностью или гонкой. Уокеру было сорок лет, и он завершил примерно половину своих сцен для «Форсажа 7».

Weta Digital, студия визуальных эффектов, основанная Питером Джексоном, потратила месяцы на завершение его игры, используя около 350 кадров с эффектами — около 90 были построены на основе архивных кадров Уокера, цифровым образом переосвещенных для новых сцен, и около 260 использовали его братьев Калеба и Коди в качестве дублеров, на которых было наложено его лицо. Завершающая последовательность готового фильма послужила одновременно проводами Брайана О'Коннера и прощанием с самим Уокером.

Почему Пола называют гением

Мало что в послужном списке Уокера указывает на гениальность в общепринятом, интеллектуальном смысле этого слова, и было бы нечестно утверждать обратное: он не писал, не режиссировал и не переделывал свое ремесло, и критики в целом считали его компетентным, приятным ведущим актером, а не виртуозным исполнителем — рецензии на его работу после франшизы отмечают, что ни одна из них не сравнилась с коммерческим успехом «Форсажа», и что он никогда не становился мейнстримной звездой для более взрослой аудитории. Что у него было, по словам людей, которые с ним работали, так это необычайно подлинное экранное присутствие и порядочность вне камеры, которые переводились в реальную лояльность со стороны аудитории и коллег — долговечность Брайана О'Коннера как любимого персонажа обязана легкому, непринужденному обаянию Уокера не меньше, чем любому сценарию.

Если термин «гений» вообще применим к Уокеру, то он ближе к популярному, более свободному смыслу этого слова, используемому для человека, который нашел именно ту роль, которая подходила его естественным качествам — физичности, искренности, подлинному энтузиазму к автомобилям, который зрители могли почувствовать как не актерскую игру — и настолько полностью воплотил ее в семи фильмах, что франшиза, созданная как одноразовое летнее развлечение, стала, отчасти благодаря его присутствию, чем-то, к чему зрители испытывали реальную привязанность. Это случай, основанный на харизме и соответствии, а не на ремесле в техническом смысле, и честная оценка заключается в том, что величайшим талантом Уокера, возможно, было просто быть любимым.

Наследие

Дочь Уокера, Медоу Рэйн Уокер, основала Фонд Пола Уокера в день, когда ему исполнилось бы 42 года, чтобы продолжить его работу по сохранению океанов, а его брат Коди продолжил его участие в Reach Out Worldwide. Франшиза «Форсаж» продолжает чтить Брайана О'Коннера через трибьюты и архивные появления в последующих фильмах, а Уокер получил посмертную номинацию на звезду на Аллее славы в Голливуде в 2022 году — признание, пришедшее почти через десять лет после его смерти, карьеры, которая переросла скромные ожидания, с которыми она начиналась.