Невилл Чемберлен: человек, который выиграл год

29 сентября 1938 года премьер-министр Соединенного Королевства подписал в Мюнхене соглашение о передаче Судетской области Адольфу Гитлеру (Adolf Hitler), вернулся домой и объявил ликующей толпе, что привез «мир с честью — мир для нашего времени». Одиннадцать месяцев спустя Британия вступила в войну. Ни один британский политик двадцатого века не подвергался столь всестороннему осуждению, и немногие вызывали столь ожесточенные споры впоследствии. Чемберлен остается ярким примером того, во что может превратиться имя лидера: синонимом и предостережением.

Чемберлены из Бирмингема

Артур Невилл Чемберлен (Arthur Neville Chamberlain) родился в 1869 году в Бирмингеме, в самой могущественной политической династии провинциальной Англии. Его отец, Джозеф Чемберлен (Joseph Chamberlain), был доминирующей фигурой в бирмингемской политике и одним из самых влиятельных людей в стране. Невилл был сыном, предназначенным для бизнеса, а не для политики, и два десятилетия он именно этим и занимался.

Он управлял производственными предприятиями в Бирмингеме и усвоил привычки, которые стали определять его: точность, пристальное внимание к цифрам и убежденность администратора в том, что большинство проблем решаются тщательным управлением. Он также понял, будучи сыном своего отца, что авторитет Чемберленов происходит от умения доводить дела до конца.

Поздний приход в Вестминстер

В 1915 году он стал лорд-мэром Бирмингема и заработал репутацию муниципального реформатора в разгар войны. Он вошел в Палату общин в 1918 году в возрасте сорока девяти лет — чрезвычайно поздно для человека, который через двадцать лет станет премьер-министром. Эта задержка имеет значение. Чемберлен прибыл в Вестминстер уже сформировавшейся личностью, с законченной карьерой за плечами и твердым убеждением, что он уже знает, как управлять делами.

Лучший министр здравоохранения столетия

Середина его карьеры — это часть, которую стер финал. Будучи министром здравоохранения, он инициировал программу жилищного и социального законодательства — прежде всего ликвидацию трущоб и строительство муниципального жилья, — которая изменила физический облик британских городов. Вот почему серьезные историки межвоенного периода не считают его глупцом. Он дважды занимал пост канцлера казначейства, в 1923–24 годах и затем с 1931 по 1937 год, направляя государственные финансы через годы Великой депрессии и создавая репутацию компетентного управленца, что сделало его очевидным преемником Стэнли Болдуина (Stanley Baldwin).

Он вступил в должность премьер-министра в мае 1937 года в возрасте шестидесяти восьми лет, имея внутренний мандат и внешнеполитическую ситуацию, которой он намеревался управлять так же, как управлял всем остальным.

Мюнхен

Предпосылкой политики умиротворения было то, что у Гитлера был список претензий, этот список был конечен и рациональный переговорщик мог удовлетворить разумные пункты и тем самым исчерпать его. Чемберлен верил в это и считал, что никто другой в Европе не станет это проверять.

В сентябре 1938 года, когда Германия пригрозила войной из-за Судетской области, Чемберлен сделал то, чего не пытался делать ни один британский премьер-министр: в возрасте шестидесяти девяти лет он полетел в Германию для личных переговоров с Гитлером и вернулся снова, когда первая встреча не привела к урегулированию. Мюнхенское соглашение от 29 сентября передало пограничные регионы Чехословакии Германии без присутствия чешского представителя в комнате. Чемберлен вернулся домой к искреннему, огромному общественному облегчению, размахивал своим листом бумаги и дал обещание, которое его погубило.

Шесть месяцев спустя Германия захватила остальную часть Чехословакии. Чемберлен изменил курс, гарантировал независимость Польши в 1939 году и, когда в сентябре Германия вторглась в Польшу, объявил войну.

Норвежские дебаты

Он был не тем человеком, чтобы вести эту войну, и парламент осознал это с пугающей скоростью. Провал Норвежской кампании привел к двухдневным дебатам в Палате общин в мае 1940 года, которые стали одними из самых значимых в британской истории. Чемберлен пережил голосование, но потерял Палату. Он ушел в отставку 10 мая 1940 года — в день, когда Германия вторглась в страны Бенилюкса, — и его место занял Уинстон Черчилль (Winston Churchill).

Он не затаил обиду. Он работал в военном кабинете Черчилля в качестве лорда-председателя Совета до сентября 1940 года и, по всем отзывам, преданно работал под началом человека, который пять лет его атаковал. Он был уже болен. Он умер от рака в ноябре 1940 года, через шесть месяцев после ухода с Даунинг-стрит, когда исход войны, которую он пытался предотвратить, был все еще полностью неясен.

Почему Невилла называют гением

Честность требует начать с этого: почти никто не называет Невилла Чемберлена гением, и это слово к нему не подходит. Он принадлежит к списку значимых фигур, а не блестящих, и любое описание, которое его приукрашивает, бесполезно.

Что можно защищать, так это конкретный и реальный административный талант. Чемберлен был, возможно, самым эффективным министром внутренних дел межвоенного периода. Законодательство о жилье и общественном здравоохранении, которое он продвигал на посту министра здравоохранения, и управление казначейством во время Депрессии были работой первоклассного администратора, который понимал детали, мастерски владел материалом и мог превратить намерение в закон — навык, более редкий, чем риторика, и которого у Черчилля никогда не было. Недавние исследования также убедительно доказывают, что умиротворение отражало реальные ограничения, а не просто трусость: военный потенциал Британии в 1938 году был действительно невелик, и год, выигранный в Мюнхене, был годом британского перевооружения. Согласно этой трактовке, Чемберлен не был введен в заблуждение, а играл слабыми картами, и купленная им отсрочка была частью причины, по которой Британия устояла в 1940 году.

Контраргументы ошеломляющие, и именно поэтому его имя стало оскорблением. Он полностью неверно оценил Гитлера, полагая, что имеет дело с государственным деятелем с ограниченными целями, тогда как перед ним был человек с безграничными амбициями — и ему неоднократно говорили об обратном люди, которые оказались правы. Он подписал отказ от территории другой страны без присутствия этой страны. Он сказал «мир для нашего времени» и ошибся в течение года самым публично унизительным для британского лидера образом. И более глубокий провал был темпераментным: человек, чей метод состоял в рациональном управлении, применял его к противнику, для которого соглашения были тактикой. Его компетентность в административном управлении именно то, что сделало его непригодным для внешней политики. Максимум, что можно честно сказать, — это то, что он был способным человеком, разрушенным той единственной проблемой, с которой его способности не могли справиться.

Наследие

Настоящим памятником Чемберлена стало слово. «Умиротворение» (Appeasement) вошло в политический язык как постоянное обвинение, и каждому лидеру с тех пор, кто выступал за переговоры с агрессором, припоминали Мюнхен — иногда справедливо, часто лениво, а иногда для оправдания войн, которых можно было избежать. Историческая наука потратила десятилетия на восстановление контекста, в котором он работал, и преуспела в том, чтобы сделать из него трагическую фигуру, а не посмешище. Она не сделала и, вероятно, никогда не сможет сделать его правым.