Мериуэзер Льюис (Meriwether Lewis): избранный президентом исследователь

Томас Джефферсон (Thomas Jefferson) точно знал, что делает, когда выбрал своего личного секретаря для руководства самой важной экспедицией в американской истории. Через четыре года после смерти Льюиса Джефферсон написал о нем: человек с «неукротимым мужеством», «близко знакомый с характером индейцев» и обладающий «ярким и проницательным умом» — это была похвала от президента, который не был склонен к преувеличениям в отношении людей, за которыми пристально наблюдал целое десятилетие. Тот же ум, не сумев обрести равновесие после окончания экспедиции, возможно, и погубил его в течение трех лет после триумфального возвращения.

Образование на фронтире

Мериуэзер Льюис родился 18 августа 1774 года в Локуст-Хилл (Locust Hill), семейной плантации в округе Албемарл, штат Виргиния, недалеко от Монтиселло (Monticello), поместья Джефферсона. Его отец, Уильям Льюис (William Lewis), умер от пневмонии в 1779 году, когда Мериуэзеру было пять лет; его мать, Люси Мериуэзер Льюис (Lucy Meriwether Lewis), снова вышла замуж и перевезла семью в Джорджию, где они поселились вдоль реки Брод-Ривер (Broad River) на территории, которая тогда принадлежала чероки (Cherokee). Льюис не получал формального образования до тринадцати лет. В те годы в Джорджии он получил образование иного рода — охота в одиночку зимними ночами, изучение лекарственных растений у матери и, согласно свидетельствам современников, развитие сочувствия к интересам коренных американцев среди окружавших его поселенцев. В тринадцать лет его отправили обратно в Виргинию для частного обучения под опекой дяди, что позволило заполнить пробел между навыками жизни на фронтире и академическими знаниями, что и определило всю его дальнейшую карьеру.

Солдат, затем секретарь

Льюис вступил в ополчение Виргинии и помогал подавлять «Восстание из-за виски» (Whiskey Rebellion) в 1794 году, затем записался в армию США в 1795 году, поднявшись от прапорщика до капитана к 1800 году; Уильям Кларк (William Clark) был одним из его командиров в этот период — начало партнерства, которое никто из них не мог предвидеть. В 1801 году новоизбранный президент Джефферсон пригласил Льюиса в Белый дом в качестве своего личного секретаря, открыв ему доступ к политическим кругам и разведывательным сетям, а в 1802 году способствовал его вступлению в Американское философское общество (American Philosophical Society) — элитную научную организацию молодой республики.

Выбор партнера и изучение континента

Когда Джефферсон нацелился на континентальную экспедицию после покупки Луизианы (Louisiana Purchase) в 1803 году, он выбрал Льюиса для ее руководства и поставил перед ним тройную задачу: составить карту практического водного пути к Тихому океану для торговли с Азией, задокументировать природный мир новой территории и утвердить американский суверенитет над племенами коренных народов вдоль реки Миссури (Missouri River). Первым важным решением Льюиса в качестве командира было приглашение Уильяма Кларка, своего бывшего армейского начальника, в качестве со-капитана, а не подчиненного — необычная договоренность, которая сделала «Корпус открытия» (Corps of Discovery) настоящим партнерством, а не шоу одного человека.

Корпус открытия

Экспедиция отправилась из лагеря Дюбуа (Camp Dubois) недалеко от Сент-Луиса (St. Louis) в мае 1804 года и вернулась только в сентябре 1806 года — это был первый трансконтинентальный переход американцев к Тихому океану, куда они прибыли в ноябре 1805 года, через двенадцать лет после того, как Александр Маккензи (Alexander Mackenzie) достиг канадского тихоокеанского побережья другим маршрутом. Среди проводников группы были 16-летняя женщина из племени шошонов (Shoshone) Сакагавея (Sacagawea) и ее франко-канадский муж Туссен Шарбонно (Toussaint Charbonneau), чье присутствие неоднократно оказывалось критически важным при ведении переговоров о проходе через территории коренных народов, от которых зависела экспедиция. Льюис лично выполнял научные задачи экспедиции: он собирал и описывал образцы растений и животных с такой точностью, что виды до сих пор носят его имя, среди них род Льюисия (Lewisia) — включающий горький корень, цветок штата Монтана, — дятел Льюиса и подвид вестслопского лосося (westslope cutthroat trout). Экспедиция вернулась с тем, что просил Джефферсон: практическим описанием континента, его народов и естественной истории, собранным с тем, что Джефферсон назвал «верностью истине, настолько скрупулезной, что все, о чем он сообщит, будет так же достоверно, как если бы мы видели это сами».

Губернатор и крах

Конгресс наградил Льюиса 1600 акрами земли, а в 1807 году Джефферсон назначил его губернатором территории Луизиана с центром в Сент-Луисе. Административная работа после этого была весьма неоднозначной: он публиковал законы территории, строил дороги, развивал торговлю пушниной и договаривался о мире между враждующими племенами, но вступил в ожесточенный конфликт с секретарем территории Фредериком Бейтсом (Frederick Bates) по поводу торговых лицензий и земельных грантов. Обвинения Бейтса в том, что Льюис лично наживался на экспедиции по возвращению вождя манданов (Mandan), привели к тому, что военное министерство отказалось возмещать расходы, которые Льюис уже оплатил из собственного кармана, что подтолкнуло его к финансовому краху и вынудило ликвидировать его собственные земельные гранты, полученные за экспедицию.

Смерть на Натчез-Трейс

В сентябре 1809 года, погрязший в долгах и надеющийся очистить свое имя в Вашингтоне, перевозя дневники экспедиции для долгожданной публикации, Льюис отправился на восток. В пути он страдал от того, что спутники описали как тяжелую малярию, и многие современники — включая Уильяма Кларка, который видел его в августе и сказал, что никогда не видел такой муки у своего друга, — описывали его как психически неуравновешенного в последние недели; капитан Гилберт Рассел (Gilbert Russell) позже сообщил, что Льюис дважды пытался покончить с собой, прежде чем добраться до форта Пикеринг (Fort Pickering) в Мемфисе. В ночь с 10 на 11 октября 1809 года на постоялом дворе под названием «Grinder's Stand» на дороге Натчез-Трейс (Natchez Trace), примерно в семидесяти милях от Нэшвилла (Nashville), перед рассветом были слышны выстрелы. Льюиса нашли с ранениями головы и живота, он скончался вскоре после восхода солнца. И Джефферсон, и Кларк без колебаний приняли версию о самоубийстве, считая ее соответствующей характеру человека, которого они знали. Родственники Льюиса настаивали на убийстве, и дело так и не было полностью закрыто: комиссия штата Теннесси в 1848 году, осмотрев его могилу, пришла к выводу, что убийство более вероятно, в то время как большинство современных историков — ссылаясь на его долги, задокументированное пьянство, неудачные романы и охладевшую дружбу с Джефферсоном — считают самоубийство более обоснованной версией, хотя признают, что факты остаются невыясненными. Его тело никогда не подвергалось судебно-медицинской экспертизе; запросы об эксгумации были отклонены Службой национальных парков (National Park Service) в 1998 году, а после краткого одобрения отозваны Министерством внутренних дел (Department of the Interior) в 2010 году.

Почему Мериуэзера называют гением

Основания называть Льюиса гением связаны не столько с каким-либо одним открытием, сколько с широким спектром компетенций, которыми он обладал одновременно, в условиях без репетиций и без снабжения: командование людьми, ботаническая и зоологическая классификация (изученная в основном благодаря личному обучению у Джефферсона перед отъездом), дипломатия с десятками различных коренных народов и дисциплина натуралиста в записи всего этого с точностью, которую позже подтвердила наука. Сама похвала Джефферсона — «яркий и проницательный ум», «верность истине, столь скрупулезная», что его отчеты можно было принимать как факты, увиденные очевидцем, — является едва ли не самым сильным одобрением, которое один из отцов-основателей написал об уме другого человека, и это исходило от того, кто имел все основания это знать. Честный контраст — это то, что последовало потом: та же интенсивность сосредоточенности, которая сделала его эффективным в полевых условиях, оставила его без опоры, как только структура экспедиции исчезла, и его губернаторство закончилось обвинениями, долгами и смертью от собственной руки или чужой в течение трех лет после его величайшего триумфа. Что бы ни подразумевало слово «гений» применительно к Льюису, оно явно не включало в себя устойчивость, необходимую для выживания после успеха.

Наследие

Льюис похоронен недалеко от места своей смерти, в нынешнем городе Хоэнвальд, штат Теннесси, под памятником, установленным штатом в 1848 году, сломанная колонна которого намеренно сигнализирует о прерванной жизни; Калвин Кулидж (Calvin Coolidge) объявил это место национальным памятником в 1925 году. Экспедиция, которую он возглавлял, остается ориентиром для западного освоения Америки и два столетия спустя, а виды, носящие его имя — от горных полевых цветов до дятла, — являются более тихой и долговечной формой признания, которое Джефферсон выразил ему письменно: он точно видел страну и говорил правду о том, что видел.