Майя Бурханпуркар: от лабораторного подвала до Бэй-стрит

В десять лет большинство детей выбирают рюкзаки для нового учебного года. Майя Бурханпуркар (Maya Burhanpurkar) в это время обустраивала лабораторию микробиологии в подвале дома своей семьи в Ориллии, Онтарио, после того как волонтерская работа в больнице в Индии пробудила в ней желание самой бороться с инфекциями. Два года спустя она разработала антибиотик, предназначенный для уничтожения патогенов, таких как кишечная палочка (E. coli), не затрагивая при этом полезные кишечные бактерии.

Детство, построенное на горе

Бурханпуркар родилась 14 февраля 1999 года в Ориллии. Событием, которое определило ее ранние исследования, был не школьный проект, а смерть в семье: ее дед скончался от болезни Альцгеймера, и эта утрата заставила ее искать ответы в фармакологии препаратов, предназначенных для лечения этого недуга. В тринадцать лет, в 2012 году, она получила платиновую награду на Канадской научной выставке (Canada-Wide Science Fair) за исследование безопасности двух препаратов против Альцгеймера для сердца и желудочно-кишечного тракта — проект, который был напрямую связан с болезнью ее деда, а не с учебной программой.

Физика до окончания школы

Год спустя она вернулась на тот же конкурс и выиграла вторую платиновую награду, на этот раз в области физики. Работая в лаборатории изобретателя и профессора инженерии Стива Манна (Steve Mann), четырнадцатилетняя Бурханпуркар достигла того, что было описано как первое физическое обнаружение абсемента (absement) — интеграла смещения по времени, величины, которая до этого существовала в основном как теоретический курьез. Эта работа позволила ей принять участие в Международной выставке науки и техники Intel (Intel International Science and Engineering Fair) и стать региональным финалистом Google Science Fair в 2013 году. Две платиновые награды в двух разных научных дисциплинах, выигранные в тринадцать и четырнадцать лет, — это необычное достижение для любого человека, тем более для того, кому еще несколько лет оставалось до получения водительских прав.

Признание за пределами лаборатории

К 2013 году награды посыпались не только с научных конкурсов. Она была включена в список «Топ-20 молодых людей до 20 лет» в Канаде, уже получив в 2012 году Бриллиантовую юбилейную медаль королевы Елизаветы II (Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Medal) и будучи названной «Юным гражданином года» в Онтарио в 2010 году — череда признаний, начавшаяся в начале ее подросткового возраста и продолжившаяся в годы учебы в Институте Бэрри Норт (Barrie North Collegiate Institute), который она окончила в 2016 году.

Камера, направленная на Арктику

Амбиции Бурханпуркар никогда не ограничивались лабораторным столом. Она спродюсировала документальный фильм об изменении климата и его влиянии на жизнь сообществ инуитов. Этот проект, выросший из арктической экспедиции, включал участие канадского астронавта Криса Хэдфилда (Chris Hadfield) и писательницы Маргарет Этвуд (Margaret Atwood). Фильм получил международную премию Глории Бэррон (Gloria Barron Prize), поставив ее кинематографическую работу в один ряд с научными достижениями, что было бы примечательно для любого возраста.

От физики в Гарварде до стипендии Родса

Ее исследовательская карьера плавно перетекла в элитный академический путь. Бурханпуркар изучала физику в Гарвардском колледже (Harvard College), а затем выиграла стипендию Родса (Rhodes Scholarship) — одну из самых конкурентных наград для аспирантов в англоязычном мире — для изучения курса, объединяющего компьютерные науки и философию физики в Оксфордском университете. Это было то самое междисциплинарное сочетание, которое подходило человеку, уже успевшему свободно перемещаться между инфекционными заболеваниями, теоретической механикой и документалистикой еще до окончания подросткового возраста.

Поворот в сторону финансов

История Бурханпуркар отличается от стандартного пути вундеркинда тем, куда она привела ее впоследствии. Вместо того чтобы продолжать академическую исследовательскую карьеру или уходить в индустрию технологий, которая часто поглощает молодых ученых, она занялась инвестиционным банкингом в Канаде. Это более тихая и менее освещаемая в СМИ глава ее жизни по сравнению с годами научных выставок, но она знаменует собой осознанный поворот: навыки, которые принесли ей платиновые награды за дизайн антибиотиков и обнаружение абсемента, были перенаправлены на рынки, а не в научные журналы.

Почему Майю называют гением

Ярлык, прикрепленный к Бурханпуркар, основан на продемонстрированных результатах, а не на баллах тестов. Нет никаких данных об уровне ее IQ, лежащих в основе ее репутации; вместо этого существует задокументированная последовательность оригинальных исследовательских проектов — концепция антибиотика, физическое обнаружение ранее теоретической величины — каждый из которых был завершен и независимо оценен до того, как ей исполнилось пятнадцать лет. Это существенное отличие от случаев, когда «гениальность» выводится из единственного результата теста IQ в детстве: ее платиновые награды требовали, чтобы работа была оценена судьями научных выставок по существу, а в случае с исследованием абсемента — подтверждена в сотрудничестве с университетской лабораторией. Честный контраргумент заключается в том, что признание на научной выставке, каким бы искренним оно ни было, не является равноценным рецензируемой публикации или устойчивой исследовательской карьере. Путь Бурханпуркар — в финансы, а не в физику или медицинские исследования — предполагает, что она сама относилась к годам «вундеркинда» как к фундаменту, а не как к фиксированной идентичности. Ее последующие академические регалии, степень по физике Гарварда и стипендия Родса, подтверждают ее устойчивые интеллектуальные способности, но слово «гений» в применении к ней описывает необычайно продуктивный и разносторонний подростковый период, а не единственную измеренную величину.

Наследие

Публичный профиль Бурханпуркар был построен как на широте, так и на глубине: исследования инфекционных заболеваний, экспериментальная физика и документальное кино в Арктике — и все это до окончания школы. Этот диапазон, больше чем любая отдельная награда, является тем, что делает ее примером того, чего может достичь подросток, движимый личной утратой и открытым любопытством, даже если ее последующий выбор привел ее в финансы, а не в лабораторию. Немногие из наград, полученных ею — Бриллиантовая юбилейная медаль, список «Топ-20», премия юного гражданина — сами по себе были научными, но вместе они отражают, насколько тщательно канадские общественные и образовательные институты отметили подростка, которому оставались годы до окончания школы. То, что остается в ее истории — это не какая-то конкретная концепция антибиотика или измерение абсемента, а доказательство того, что целеустремленный подросток, работающий в домашнем подвале, а не в университетской лаборатории, может получить результаты, признанные достаточно строгими для победы на национальных и международных научных выставках дважды, в двух несвязанных областях, еще до того, как он переступит порог университета.