Мэри Кассат: американка, которая рисовала женщин, смотрящих в ответ

Эдгар Дега (Edgar Degas) однажды сказал Мэри Кассат: «Ни одна женщина не имеет права так рисовать». Это не было целиком комплиментом, но и не было целиком оскорблением — это было неохотное признание со стороны художника, известного своим тяжелым характером, того факта, что американка, которую он лично привел в круг импрессионистов, рисует с дисциплиной, которую он ассоциировал только с мужчинами. Кассат провела следующие четыре десятилетия, доказывая, что комплимент был правдой, а оскорбление не имело значения, став единственной американкой, официально принятой в группу импрессионистов, и одной из немногих художниц своей эпохи, изображавших частную жизнь женщин изнутри, а не как просто декорацию.

Американская наследница, которая хотела карьеру, а не замужество

Кассат родилась 22 мая 1844 года в Аллегейни, штат Пенсильвания (ныне часть Питтсбурга), в семье среднего класса; ее отец был биржевым маклером и землевладельцем, ее брат Александр (Alexander) позже стал президентом Пенсильванской железной дороги, а ее мать, начитанная и образованная женщина, была, по мнению круга общения самой Кассат, человеком, сформировавшим ее интеллект. В пятнадцать лет она поступила в Пенсильванскую академию изящных искусств, несмотря на возражения семьи против профессиональной художественной карьеры дочери, и проучилась там в годы Гражданской войны, пока не пришла к выводу, что темп обучения в школе и высокомерие студентов-мужчин не могут больше дать ей ничего нового. В 1866 году она переехала в Париж; так как вход в Школу изящных искусств (École des Beaux-Arts) был закрыт для женщин, она брала частные уроки у Жана-Леона Жерома (Jean-Léon Gérôme), Шарля Шаплена (Charles Chaplin) и Тома Кутюра (Thomas Couture), и ежедневно копировала картины в Лувре, чтобы заложить технический фундамент, который академия не могла ей дать.

Приглашение от Дега меняет все

Кассат начала выставляться в Салоне еще в 1868 году и окончательно обосновалась во Франции к 1874 году, но настоящий перелом в ее карьере наступил в 1877 году, когда Эдгар Дега — чьи пастели она уже изучала с одержимостью, позже вспоминая, что «ходила и прижималась носом к тому окну, чтобы впитать их», — пригласил ее выставляться вместе с импрессионистами, группой, которая работала полностью вне официальной системы Салона. Она немедленно согласилась: «Это изменило мою жизнь», — сказала она. «Я увидела искусство таким, каким хотела его видеть». Она представила одиннадцать работ на ключевой выставке импрессионистов 1879 года, самой коммерчески успешной для группы на тот момент, и оставалась активным участником выставок до 1886 года. По словам современного критика Гюстава Жефруа (Gustave Geffroy), она стала одной из «трех великих дам» (les trois grandes dames) импрессионизма наряду с Бертой Моризо (Berthe Morisot) и Мари Бракмон (Marie Bracquemond) — и единственной американкой, официально принятой в этот круг. Дега лично учил ее технике офорта и пастели; их мастерские находились в пяти минутах ходьбы друг от друга, и хотя десятилетия спустя они яростно поссорились из-за дела Дрейфуса (Dreyfus Affair), дружба сохранялась до его смерти в 1917 году.

Рисуя женщин как субъектов, а не декорации

В то время как ее коллеги-мужчины-импрессионисты писали кафе, бульвары и пейзажи, Кассат почти исключительно сосредоточила свое внимание на внутреннем мире, доступном женщине ее социального положения: театральные ложи, чайные столы и, прежде всего, матери с детьми — тема, которую она исследовала с таким фокусом, что после 1900 года она полностью доминировала в ее творчестве. Искусствоведы сравнивали эти композиции с картинами эпохи Возрождения, изображающими Мадонну с младенцем, но лишенными религиозной рамки. Важно отметить, что ее женщины представлены как активные наблюдатели, а не как пассивные объекты взгляда зрителя — различие, ставшее возможным отчасти потому, что Кассат имела социальный доступ к домашним и частным пространствам женщин, которого не имели ее коллеги-мужчины. На картине «В ложе» (In the Loge, 1878) изображена женщина в опере, которая держит в руках собственный театральный бинокль, активно наблюдая, а не просто будучи объектом наблюдения; «Прогулка в лодке» (The Boating Party, 1893–94), ныне находящаяся в Национальной галерее искусств в Вашингтоне, сжимает мать, ребенка и гребца в уплощенную композицию с острыми углами, которую музей прямо приписывает «влиянию плоских, узорчатых поверхностей, упрощенных цветов и необычных ракурсов японских гравюр», модных тогда в Париже.

Серия гравюр, которую критики до сих пор называют непревзойденной

Самое технически радикальное достижение Кассат произошло в 1891 году, когда она выставила серию цветных гравюр в технике сухой иглы и акватинты, созданных в ответ на знаковую выставку японских гравюр укиё-э, которую она видела в Париже годом ранее. Работая в тесном сотрудничестве с Дега в 1879–80 годах над освоением офорта, она вывела гравюру на по-настоящему оригинальный уровень: светлые пастельные тона, плоская перспектива и композиции, построенные вокруг узора, а не иллюзорной глубины. Критик Аделин Брискин (Adelyn Breeskin) позже оценила эти гравюры как «ее самый оригинальный вклад... технически, как цветные гравюры, они никогда не были превзойдены» — заявление о чистом мастерстве, а не о теме, одно из наиболее конкретных технических превосходств, приписываемых любому граверу эпохи импрессионизма.

Советчик, который создал американские музеи

Помимо своих собственных холстов, Кассат сформировала коллекции, которыми сейчас обладают несколько крупных американских музеев. Она убедила своих богатых друзей, супругов Хэвемайер (Havemeyers), систематически покупать картины импрессионистов и старых мастеров, направляя коллекцию, которая в конечном итоге составила основу собрания Метрополитен-музея. Она была откровенной суфражисткой, представив восемнадцать работ на выставке 1915 года в поддержку избирательных прав женщин, организованной Луизиной Хэвемайер (Louisine Havemeyer) — позиция, которая поссорила ее с невесткой-антисуфражисткой и стоила ей части семейного расположения. Франция наградила ее орденом Почетного легиона (Légion d'honneur) в 1904 году. Диабет, ревматизм и прогрессирующая катаракта заставили ее прекратить писать картины после 1914 года, и она умерла почти ослепшей в замке Бофрен (Château de Beaufresne) под Парижем 14 июня 1926 года.

Почему Мэри называют гением

Сильнейший аргумент в пользу гениальности Кассат связан с конкретным формальным и социальным достижением: она нашла внутри узкого домашнего мира, который женщине девятнадцатого века было позволено занимать, по-настоящему новый визуальный предмет — женщин как активных наблюдателей своей собственной жизни — и исполнила это с технической строгостью, особенно в гравюре, которую коллеги и критики признали исключительной еще при ее жизни. Сама саркастическая фраза Дега «ни одна женщина не имеет права так рисовать» является доказательством того, что ее техника рисования воспринималась крайне требовательным судьей как принадлежащая к регистру, который он ассоциировал с мастерством. Честное ограничение, признаваемое даже восхищающимися ею историками, заключается в том, что ее инновации в основном были сосредоточены в начале карьеры: к 1900-м годам ее композиции с матерью и ребенком стали коммерчески любимыми, но, по словам стандартных описаний ее карьеры, она «больше не открывала новых горизонтов» и оставалась активно враждебной к движениям постимпрессионизма, фовизма и кубизма, которые последовали за ней. Другими словами, ее гениальность ограничена — десятилетие или два подлинных формальных инноваций, особенно в 1880-х годах и в серии гравюр 1891 года, за которыми последовала длинная, успешная, но в значительной степени повторяющаяся поздняя карьера.

Наследие

Кассат была включена в Национальный зал славы женщин в 1973 году, а «Прогулка в лодке» с тех пор появлялась на почтовых марках США и в коллекции Честера Дэйла (Chester Dale) Национальной галереи. Ее картины сейчас продаются на аукционах за миллионы долларов, но ее более долговечное наследие проходит через американские музеи, которые она тихо помогала наполнять век назад, и через корпус гравюр, которые критики до сих пор считают технической вершиной, с которой мало кто из художников любой эпохи может сравниться.