Один телефонный звонок 22 декабря 1938 года привел Марджори Куртенэ-Латимер к идентификации экземпляра, который поставил под сомнение существующие биологические хронологии. Изучая прилов с траулера капитана Хендрика Гусена, «Нерине», она обнаружила рыбу, обладающую плавниками, похожими на конечности, и хвостом, как у щенка, которая оказалась латимерией — существом, которое, как считалось, вымерло 65 миллионов лет назад.
Ранние годы и обучение
Марджори Эйлин Дорис Куртенэ-Латимер родилась в 1907 году в Ист-Лондоне, Южная Африка, и выросла в семье начальника станции Южноафриканских железных дорог. Ее детство было омрачено слабым здоровьем, включая тяжелый случай дифтерии. Несмотря на эти физические неудачи, она рано проявила интерес к естественной истории, в частности к жизни птиц. Хотя она начала обучение на медсестру в Кинг-Уильямс-Тауне, она сменила курс на карьеру в музее Ист-Лондона.
Карьера в музее Ист-Лондона
В августе 1931 года, в возрасте 24 лет, Куртенэ-Латимер приняла должность в музее Ист-Лондона. Ее опыт в южноафриканской естественной истории обеспечил ей эту роль, несмотря на отсутствие формального музейного образования. Она провела всю свою профессиональную жизнь, связанную с этим учреждением, работая куратором и собирателем зоологических и ботанических экземпляров. Ее работа часто включала каталогизацию разнообразных предметов, таких как горные породы, раковины и перья.
Открытие Latimeria chalumnae
Обнаружив странную рыбу в улове «Нерине», Куртенэ-Латимер безуспешно пыталась идентифицировать вид, используя музейную литературу. Из-за нехватки складских помещений она перемещала экземпляр между моргом и холодильной камерой, прежде чем заручиться помощью таксидермиста Роберта Сентера. Поскольку ихтиолог Дж. Л. Б. Смит (J. L. B. Smith) был в отъезде, экземпляр начал разлагаться в летнюю жару, что вынудило Сентера снять с него кожу и выпотрошить его.
Двадцать вопросов, восемь минут на часах и процентиль, измеренный по всем, кто его проходил. Без регистрации.
Пройти тест IQ →Наследие и академическое признание
Помимо идентификации латимерии, Куртенэ-Латимер внесла вклад в биологические исследования посредством различных публикаций, включая статью 1963 года о ремнезубе Грея и дневниковую запись 1989 года о своем открытии. Ее научный вклад был отмечен почетной докторской степенью Университета Родса. Она вышла на пенсию на ферме в Цицикамме, прежде чем вернуться в Ист-Лондон, где скончалась в 2004 году в возрасте 97 лет.
Краткие факты
- Дата рождения: 1907, Ист-Лондон, Южная Африка - Дата смерти: 2004, Ист-Лондон, Южная Африка - Работодатель: Музей Ист-Лондона - Ключевое открытие: Латимерия (Latimeria chalumnae) - Научное признание: Почетный доктор Университета Родса - Область изучения: Естественная история, биология
Вопросы читателей
### Как Куртенэ-Латимер идентифицировала латимерию?
Она признала, что рыба необычна, и проконсультировалась с таксидермистом Робертом Сентером для ее сохранения, после чего отправила ее ихтиологу Дж. Л. Б. Смиту для формальной классификации.
### Было ли у нее формальное образование в области биологии?
Нет, она училась на медсестру, но была нанята музеем Ист-Лондона благодаря своим обширным натуралистическим знаниям о южноафриканских видах.
