Люк Монтанье: Охотник на вирусы, сбившийся с пути

В начале 1983 года биопсия лимфатического узла пациента из Парижа попала в лабораторию Люка Монтанье в Институте Пастера. В течение нескольких недель его команда выделила ретровирус, который никто никогда раньше не видел. В конечном итоге его назовут ВИЧ, и его идентификация стала необходимым первым шагом к созданию всех последующих лекарств от СПИДа. Четыре десятилетия спустя тот же человек настаивал в СМИ, что коронавирус был собран в лаборатории.

Шабри

Монтанье родился 18 августа 1932 года в Шабри в центральной Франции. Интерес к науке проявился у него в подростковом возрасте, и он продолжил обучение в Университете Пуатье, прежде чем стать ассистентом на факультете естественных наук Сорбонны, где получил докторскую степень. В 1961 году он женился на Доротее Акерман; у них было трое детей.

Изучение вирусного ремесла

С 1960 по 1963 год Монтанье работал постдокторантом в отделе вирусных исследований Совета по медицинским исследованиям в Каршолтоне (Англия), а затем перешел в Институт вирусологии в Глазго. Там он разработал методы культивирования на мягком агаре для выращивания вирусов — неприметный методологический прогресс того типа, который позже решает, кто первым найдет новый патоген, а кто нет.

Он вернулся во Францию в качестве руководителя лаборатории в Институте Кюри с 1965 по 1972 год, затем перешел в Институт Пастера, где изучал влияние интерферона на вирусы. К началу 1980-х годов он руководил одной из немногих лабораторий в Европе, способных искать ретровирус в тканях человека.

Чрезвычайная ситуация в Пастере

В 1982 и 1983 годах Монтанье работал с клиницистом Вилли Розенбаумом, который наблюдал пациентов, умирающих от нового иммунного коллапса, и хотел знать причину. Команда Монтанье, включая Франсуазу Барре-Синусси и Жан-Клода Шерманна, исследовала материал пациентов и обнаружила вирус в биопсии лимфатического узла.

Они опубликовали результаты в журнале Science 20 мая 1983 года, назвав его вирусом лимфаденопатии (LAV). Это был момент, когда СПИД перестал быть загадочным синдромом и стал инфекционным заболеванием с установленной причиной — что означало, что его можно было тестировать, исключать из донорской крови и, в конечном итоге, лечить.

Война за приоритет

За этим последовал один из самых неприятных споров о приоритете в современной науке. Американский исследователь Роберт Галло выделил то, что он назвал HTLV-III, и представил решающие доказательства того, что вирус действительно вызывает СПИД. Две национальные лаборатории, два названия, два заявления и патент на анализ крови на кону.

Спор был окончательно решен не учеными, а главами государств: после вмешательства Франсуа Миттерана и Рональда Рейгана Монтанье и Галло в 1986 году договорились разделить заслуги. Оба конкурирующих названия были отброшены в пользу ВИЧ. Современный консенсус разделяет достижение: группа Монтанье первой выделила вирус, группа Галло доказала, что он является причиной заболевания.

Нобелевская премия

В 2008 году Монтанье разделил Нобелевскую премию по физиологии или медицине с Франсуазой Барре-Синусси и Харальдом цур Хаузеном. Галло остался не у дел, и Монтанье публично заявил: «Было важно доказать, что ВИЧ является причиной СПИДа, и Галло сыграл в этом очень важную роль. Мне очень жаль Роберта Галло». Мария Масуччи из Нобелевской ассамблеи осталась непреклонна, заявив, что «не было никаких сомнений в том, кто сделал фундаментальные открытия».

К тому времени он собрал почти все другие доступные награды: премию Ласкера, премию Луи-Жанте по медицине в 1986 году, премию Гарднера в 1987 году, Международную премию короля Фейсала в 1993 году, премию принца Астурийского в 2000 году, звание командора Национального ордена «За заслуги» в 1986 году и последовательные степени ордена Почетного легиона от кавалера в 1984 году до великого офицера в 2009 году. Позже он занимал профессорскую должность в Шанхайском университете Цзяотун.

Долгий спуск

А затем, в последнее десятилетие своей жизни, Монтанье стал стандартной иллюстрацией того, что назвали «болезнью Нобеля» — склонности выдающихся ученых выдвигать антинаучные утверждения вне сферы своей компетенции.

С 2009 года он публиковал работы, утверждая, что сильно разбавленные растворы бактериальной ДНК излучают электромагнитные сигналы. Статьи появлялись с такими сроками рецензирования, которые встревожили других ученых; биолог П.З. Майерс отметил, что одна «была представлена 3 января 2009 года, пересмотрена 5 января 2009 года и принята 6 января 2009 года», и спросил: «Кто это рецензировал, мама автора?». На встрече нобелевских лауреатов в Линдау в 2010 году презентация Монтанье вызвала открытую критику со стороны коллег. На вопрос о том, подтверждает ли это гомеопатию, он уклонился: «нельзя экстраполировать это на продукты, используемые в гомеопатии».

В 2012 году он выступил с основным докладом на AutismOne, конференции противников вакцинации. В 2017 году 106 ученых подписали открытое письмо: «Мы, ученые-медики, не можем согласиться с тем, что один из наших коллег использует свой статус нобелевского лауреата для распространения опасных медицинских сообщений вне сферы своих знаний».

Он проигнорировал их. В 2020 и 2021 годах он продвигал утверждение о том, что SARS-CoV-2 был создан искусственно, возможно, при попытках создать вакцину против ВИЧ, утверждая, что «присутствие элементов ВИЧ и возбудителя малярии в геноме коронавируса крайне подозрительно». Биоинформатический анализ показал, что последовательности, на которые он указывал, были обычными и возникли независимо в ходе эволюции коронавируса. Он также утверждал, что массовая вакцинация способствует эволюции вариантов и что антителозависимое усиление инфекции навредит вакцинированным — явление, убедительно доказанное для лихорадки денге, но не для COVID-19.

Смерть

Монтанье скончался 8 февраля 2022 года в Нёйи-сюр-Сен в возрасте восьмидесяти девяти лет.

Почему Монтанье важен

Если отбросить последние пятнадцать лет, достижение остается нетронутым и огромным: за считанные месяцы, когда новая и смертельная болезнь распространялась среди населения, которое никто не защищал, лаборатория Монтанье нашла возбудителя. Все, что последовало за этим — анализ крови, скрининг переливаний, антиретровирусная терапия, превращение СПИДа из смертного приговора в управляемое состояние — зависело от этой идентификации.

Его поздняя карьера поучительна в другом смысле. Она продемонстрировала, что авторитет, даруемый Нобелевской премией, не переносится между областями, и что у научных институтов почти нет механизмов для сдерживания лауреата, который решает безрассудно тратить этот авторитет. Монтанье помнят за обе половины, и, честно говоря, так и должно быть.