Луис Сейкер: Адвокат, который копал ямы

Луис Сейкер почти десять лет днем работал адвокатом, а по вечерам писал детские книги, которые почти никто не читал, пока в 1998 году роман о мальчике, приговоренном копать ямы на дне высохшего озера в Техасе, не получил в один год медаль Ньюбери и Национальную книжную премию — подвиг, который с тех пор почти не удавалось повторить ни одному детскому роману. «Ямы» превратили бывшего менеджера по логистике и адвоката на полставки в одного из самых признанных авторов американской детской литературы.

От Ист-Медоу до округа Ориндж

Сейкер родился 20 марта 1954 года в Ист-Медоу, штат Нью-Йорк, и в девять лет переехал с семьей в округ Ориндж, Калифорния. По его собственным словам, в детстве он был лучше в математике, чем в чтении, и только в старших классах у него появился настоящий интерес к книгам — довольно позднее литературное пробуждение для писателя, которому предстояло определить список чтения для целого поколения школьников среднего звена.

Беркли, работа помощником учителя и случайная карьера

Сейкер получил степень бакалавра экономики в Калифорнийском университете в Беркли в 1976 году. Казалось бы, незначительное решение во время учебы — устроиться на полставки помощником учителя в начальную школу — стало поворотным моментом в его карьере: этот опыт дал ему материал и любовь к повседневной жизни начальной школы, которые позже, превратившись в комедию, легли в основу его первой книги. В 1980 году Сейкер получил юридическое образование в юридическом колледже Гастингса при Калифорнийском университете в Сан-Франциско.

Две карьеры одновременно

Дебют Сейкера, «Школа Уэйсайд» (Sideways Stories from Wayside School), был принят к публикации в его первую же неделю в юридической школе, положив начало тому, что он позже назвал шестилетней борьбой за совмещение карьеры писателя и юриста. С 1976 по 1977 год он работал менеджером по логистике, а затем с 1981 по 1989 год практиковал право, все это время параллельно сочиняя детскую прозу, прежде чем окончательно оставить юридическую практику ради писательства. Книги о «Школе Уэйсайд», построенные на абсурдной предпосылке о школьном здании, построенном боком — тридцать этажей, по одному классу на каждом — стали любимыми у юных читателей и утвердили комический голос Сейкера: сухой, структурно игривый и не боящийся по-настоящему странного. За ними последовала книга «Есть мальчик в женском туалете» (There's a Boy in the Girls' Bathroom), получившая семнадцать премий по результатам голосования детей в разных штатах, и серия книг о Марвине Редпосте для младших школьников.

Ямы (Holes)

Главное достижение Сейкера, роман «Ямы» (1998), рассказывает историю Стэнли Йелнатса, мальчика, несправедливо отправленного в исправительный лагерь для подростков, где заключенных заставляют копать ямы на дне высохшего озера в Техасе, якобы для формирования характера, а на самом деле в поисках зарытого клада, связанного с семейным проклятием, длящимся поколениями. Роман переплел три временные линии: современность, предысторию эпохи Дикого Запада и повествование о семейном проклятии, уходящем корнями вглубь веков, со структурной сложностью, редкой для книг, предназначенных для среднего школьного возраста, не жертвуя при этом темпом и ясностью, которые сделали его доступным для юной аудитории. «Ямы» получили медаль Ньюбери 1999 года за самый выдающийся вклад в американскую детскую литературу и Национальную книжную премию 1998 года за литературу для молодежи — редкий дубль, который поставил Сейкера в один ряд с немногими авторами, признанными обеими главными американскими премиями за одну и ту же книгу. Роман также получил премию Boston Globe-Horn Book Award, был назван Американской библиотечной ассоциацией лучшей книгой для молодежи, а позже был адаптирован в успешный фильм 2003 года, сценарий к которому написал сам Сейкер.

Переезд в Техас, ставший романом

В 1991 году Сейкер переехал с семьей в Остин, штат Техас, и этот переезд напрямую вдохновил засушливую техасскую обстановку и пейзаж «Ям», опубликованных семь лет спустя; он называл специфическую географию и климат штата ключевыми факторами того, как замысел романа сформировался в его воображении.

Личная жизнь

Сейкер женился на школьном психологе Карле Аскью в 1985 году, у пары есть дочь Шерри; профессиональный опыт Карлы в работе с детьми, как сообщается, повлиял на эмоциональный и психологический реализм в прозе Сейкера, особенно на его сочувственное отношение к проблемным или непонятым юным персонажам.

Почему Луиса называют гением

Аргумент в пользу гениальности Сейкера опирается на структурные амбиции, замаскированные под простоту: «Ямы» сплетают три отдельных временных периода и нарративных регистра (комический, трагический и фольклорный) в единый плотный сюжет, который разрешает каждую линию с механической точностью — конструкторский подвиг, который взрослым литературным романистам часто не удается совершить, а Сейкер достиг этого в книге, написанной специально для десяти- и одиннадцатилетних детей. Получение и медали Ньюбери, и Национальной книжной премии за одно и то же произведение — действительно редкое достижение, отражающее консенсус двух отдельных и по-разному сформированных жюри, доказательство того, что его мастерство удовлетворило как стандарт литературных достоинств библиотекарей, так и стандарт национальной значимости более широкого литературного истеблишмента. Честный контраргумент заключается в том, что творчество Сейкера вне «Ям» скорее комично и эпизодично, чем архитектурно амбициозно, книги о «Школе Уэйсайд» и Марвине Редпосте намеренно легковесны и основаны на шутках, а не сложны, и некоторые критики отмечали, что сами «Ямы» опираются на жанровые условности (проклятия, совпадения, зарытые клады), которые более строгий литературный стандарт мог бы счесть искусственностью, а не гениальностью. Что не подлежит сомнению, так это то, что «Ямы» остаются, спустя десятилетия, одним из самых часто задаваемых и читаемых романов в американских средних школах.

Наследие

«Ямы» разошлись миллионными тиражами, остаются неотъемлемой частью учебных программ американских средних школ, и их дубль медали Ньюбери и Национальной книжной премии с тех пор не был повторен многими другими авторами. Ранние книги Сейкера о «Школе Уэйсайд» продолжают знакомить младших детей с абсурдным юмором как литературным жанром, гарантируя, что его влияние охватывает как самых юных самостоятельных читателей, так и более искушенную аудиторию, которую ему помогли привлечь «Ямы». Он продолжал стабильно публиковаться в последующие десятилетия, включая новые части «Школы Уэйсайд» и дополнительные романы для юных читателей, но ни один из них не сравнялся с уникальным критическим и коммерческим успехом книги, которая превратила адвоката-совместителя в одного из определяющих детских авторов своего поколения.