Ли Шичжэнь: Человек, который все проверил

Он трижды провалил экзамен на государственную службу. В Китае XVI века это закрывало путь к единственной уважаемой карьере, и сын врача, который подталкивал его к чиновничеству, остался с семейным ремеслом, от которого его воспитывали бежать. Ли Шичжэнь принял его, а затем потратил двадцать семь лет на то, чего ни один китайский ученый не делал в таком масштабе: сам отправился изучать растения и записывать, где книги ошибались.

Не та карьера

Ли родился 3 июля 1518 года в нынешнем Цичжоу, уезд Цичунь, провинция Хубэй, в семье врачей в третьем поколении. Его дед был бродячим врачом — профессия с явно низким социальным статусом. Его отец был врачом и ученым с некоторой репутацией, который писал влиятельные книги и хотел, чтобы его сын был на государственной службе, а не у постели больных.

Экзамены решили все. После трех неудач Ли занялся практикой, и к тридцати годам он стал настолько хорош, что излечение сына принца Чу принесло ему официальное приглашение на службу к принцу. Оттуда он получил должность помощника президента в Императорском медицинском институте в Пекине — вершина профессии.

Он продержался год. Затем он покинул столицу и вернулся к частной практике. Ничто в записях не указывает на позор; он просто, по-видимому, хотел работать, а не занимать должность. Что он получил за год в Пекине, так это доступ — к императорским коллекциям и накопленной фармакологической литературе Китая.

Что было не так с книгами

Традиция бэньцао — китайская фармакопея — была древней, почитаемой и изобиловала ошибками. Вещества веками ошибочно идентифицировались, копировались из текста в текст без проверки. Названия путались. Одно растение могло фигурировать под тремя записями как три лекарства; три разных растения могли быть объединены в одно.

Ответом Ли было рассматривать весь унаследованный корпус как утверждение, подлежащее проверке, а не как истину, подлежащую передаче. Он изучил более восьмисот книг. Он также много путешествовал, чтобы получить непосредственный опыт работы с самими веществами — собирал, наблюдал, расспрашивал фермеров, охотников и собирателей о том, чем на самом деле являются вещи и где они растут. ЮНЕСКО приписывает ему исправление многих прошлых ошибок и заблуждений о природе лекарственных веществ.

Компендиум

На «Бэньцао ганму» ушло двадцать семь лет и три полных редакции. Первый черновик был закончен в 1578 году.

Готовая работа содержит 1892 записи, охватывающие около 1800 веществ — 1094 травы, 444 материала животного происхождения и 275 минералов — вместе с указаниями по приготовлению около 11 000 рецептов, около 8000 из которых были малоизвестными или неопубликованными. Пересмотренное издание в следующем столетии содержало более 1100 иллюстраций.

Структурная инновация заключается в названии. Ганму означает что-то вроде «очертания и детали»: Ли порвал с традицией классификации лекарств только по их силе — старые высшие, средние и низшие сорта — и организовал их вместо этого по тому, чем они являются, в царства животных, минералов и растений, подразделенные по источнику и характеристикам, таким как среда обитания или аромат. Это таксономия вещей, а не ранжирование эффектов, и она сделала книгу навигационной таким образом, как ни один бэньцао до него.

Содержание включает описания дистилляции и использования ртути, эфедрина, масла чаульмугры, йода и прививки от оспы. ЮНЕСКО называет ее самой полной и всеобъемлющей медицинской книгой, когда-либо написанной в истории традиционной китайской медицины, и говорит, что она предвещает рассвет современных фармакологических исследований.

Финал

Он не увидел ее опубликованной. Ли Шичжэнь умер в 1593 году в возрасте семидесяти пяти лет, до того как «Бэньцао ганму» появилась в печати. Император Мин, которому представили работу, проявил мало интереса.

Это была не единственная его книга. Он написал еще одиннадцать, включая «Биньху майсюэ», исследование пульса, и «Цицзин бамай као», исследование восьми чудесных меридианов — вторая работа является технической, которая сама по себе создала бы меньшую репутацию.

Почему Ли называют гением

Способность заключается не в изобретении, а в проверке в промышленном масштабе — готовность противопоставлять около двух тысяч унаследованных утверждений физической реальности, одно за другим, в течение двадцати семи лет, и реструктурировать целую область, как только проверка показала, что старая система не выдерживает критики. Две вещи делают это исключительным. Первая — это метод: восемьсот книг, прочитанных в сравнении с полевыми наблюдениями, в ученой культуре, где по умолчанию полагались на текст. Вторая — это мужество: исправление классики не было нейтральным актом, и Ли сделал это всесторонне, не занимая никакой институциональной должности. Решение ЮНЕСКО о включении работы в реестр «Память мира» в 2011 году заключается в том, что она предвещает рассвет современных фармакологических исследований — утверждение о методе, а не о содержании.

Честный контраргумент здесь важен. «Бэньцао ганму» — это в основном компиляция, и Britannica описывает ее частично как собрание других, более мелких работ того же рода; объем оригинальных открытий невелик по сравнению с объемом курирования. У Ли не было теории о том, почему лекарство работает, и его рамки остаются рамками фармакологии Мин, со всей ее нетронутой космологией; его исправления эмпирические, а не объяснительные. Многие записи сохраняют материал, который современный фармаколог полностью отбросил бы. Его достижение — это достижение библиотекаря и натуралиста, а не теоретика, но именно на этом достижении до сих пор держится авторитет всей традиции.

Наследие

Книга пережила династию, которая ее игнорировала. «Бэньцао ганму» стала справочником по фармакологии Восточной Азии, стандартом, по которому измерялись последующие фармакопеи, и она остается в активном научном использовании — копия, хранящаяся в библиотеке Китайской академии китайских медицинских наук, содержится в климатически контролируемых условиях внутри книжного шкафа из камфорного дерева.

В 2011 году ЮНЕСКО включила ее в реестр «Память мира» по представлению Китая в 2010 году как запись о фармацевтических знаниях Восточной Азии до XVI века. Ли Шичжэнь, трижды проваливший экзамены, теперь является именем, привязанным к самому полному документу, который его цивилизация создала о мире природы.