Карим Бензема: последний император «Сантьяго Бернабеу»

9 марта 2022 года, в возрасте тридцати четырех лет, Карим Бензема (Karim Benzema) оформил хет-трик в матче против «Пари Сен-Жермен» и стал самым возрастным игроком, забившим три гола в матче Лиги чемпионов. Месяц спустя он повторил это достижение в игре против «Челси». К тому времени он провел в «Реале» уже тринадцать сезонов, и большую часть этого времени дискуссии о нем сводились к обратному — что он лишь подыгрывающий, ассистент, нападающий, который забивает недостаточно. Сезон 2021–22 настолько убедительно опроверг это мнение, что к октябрю он стал обладателем «Золотого мяча».

Брон и мальчик по прозвищу «Коко»

Бензема родился 19 декабря 1987 года в Лионе в семье алжирского происхождения. Он начал играть в футбол в восемь лет в клубе «Брон Террайон» (Bron Terraillon), расположенном в восточном пригороде Лиона, где он вырос, и получил прозвище «Коко» (Coco), которое закрепилось за ним на всю взрослую жизнь. Скауты «Олимпик Лион» пригласили его в академию клуба, который в тот момент был в самом разгаре серии из семи подряд чемпионских титулов Лиги 1 — это была сильнейшая внутренняя среда, доступная французскому подростку того поколения.

Годы в «Лионе»

Он дебютировал на профессиональном уровне 15 января 2005 года в матче против «Меца» в возрасте семнадцати лет и внес свой вклад в четыре чемпионских титула «Лиона». Сезоном, который принес ему имя, стал 2007–08: тридцать один гол в пятидесяти одном матче во всех турнирах, «Золотая бутса» Лиги 1 и звание лучшего футболиста Франции. После этого он забил семнадцать голов в лиге в первой половине сезона 2008–09, прежде чем произошло неизбежное. «Реал Мадрид» заплатил 35 миллионов евро, сумма которых с учетом бонусов выросла до 41 миллиона — рекордная на тот момент трансферная стоимость для французского футболиста.

Девять сезонов в чужой тени

Начало было непростым. Под руководством Мануэля Пеллегрини (Manuel Pellegrini) он испытывал трудности, забивал меньше, чем Гонсало Игуаин (Gonzalo Higuaín), подолгу сидел на скамейке запасных и подвергался сильной критике со стороны испанской прессы. Он нашел свою стабильную роль при Жозе Моуринью (José Mourinho), а затем, с 2013 года, стал частью трио, известного как BBC — Бэйл (Bale), Бензема, Криштиану Роналду (Cristiano Ronaldo), которое за пять лет, в 2014, 2016, 2017 и 2018 годах, выиграло четыре титула Лиги чемпионов. Функция Бензема в этом составе была во многом самоотверженной: опускаться между линиями, связывать центральных защитников, открывать коридоры, в которые вбегал Роналду. Он был незаменим и при этом постоянно недооценен, и эти два факта были взаимосвязаны.

Изгнание

Его международная карьера прервалась в 2015 году. Бензема был замешан в деле о попытке шантажа своего партнера по сборной Франции Матье Вальбуэна (Mathieu Valbuena) из-за секс-видео, и последствия стоили ему пяти с половиной лет игры за национальную сборную. Он дебютировал за Францию в подростковом возрасте, играл на Евро-2008 и был спорно исключен из состава на чемпионат мира 2010 года; теперь он просто отсутствовал. Его вызвали на Евро-2020, он сыграл летом 2021 года и получил «Бронзовую бутсу» на том турнире. Он был включен в состав сборной Франции на чемпионат мира 2022 года, но травма не позволила ему сыграть ни минуты, и в декабре 2022 года он объявил об окончании карьеры в сборной, завершив ее с 97 матчами, 37 голами и титулом победителя Лиги наций УЕФА 2021 года.

Сезон, изменивший вердикт

Криштиану Роналду покинул «Реал» в 2018 году, и 30-летний Бензема принял команду. Результат проявился в полной мере лишь через три года. В сезоне 2021–22 он забил 44 гола, стал лучшим бомбардиром как в Ла Лиге, так и в Лиге чемпионов (пятнадцать голов в Европе) и провел «Мадрид» через раунд плей-офф, у которого мало аналогов: хет-трики против «Пари Сен-Жермен» и «Челси», затем решающие голы против «Манчестер Сити» и пятый Кубок европейских чемпионов. Он выиграл «Золотой мяч» 2022 года и был признан лучшим игроком года по версии УЕФА. Ему было 34 года.

Цифры

Бензема покинул «Мадрид» в 2023 году после четырнадцати сезонов, 648 матчей и 354 голов (второй результат в истории клуба после Роналду) и двадцати пяти трофеев: пять Лиг чемпионов, пять клубных чемпионатов мира, четыре титула Ла Лиги, четыре Суперкубка УЕФА, четыре Суперкубка Испании и три Кубка Испании. Его индивидуальные награды варьируются от премии «Браво» (Bravo Award) в 2008 году до трех титулов лучшего футболиста Франции и «Золотого мяча». В июне 2023 года он перешел в клуб «Аль-Иттихад» (Al-Ittihad) из Саудовской профессиональной лиги на правах свободного агента и с тех пор преодолел отметку в 500 голов за карьеру.

Почему Карима называют гением

Аргументы в пользу Бензема опираются на нечто необычное для центрального нападающего: пространственный интеллект, а не инстинкт. В Википедии его называют «одним из величайших нападающих всех времен», известным своими «техническими навыками, видением поля и универсальностью»; история самого клуба «Реал Мадрид» говорит о «качестве и магии», которые он привнес. То, вокруг чего сходятся оба мнения — это специфическая когнитивная привычка. Бензема играет так, будто решает позиционную задачу на один пас раньше всех остальных: освобождает пространство, которое должен был занять сам, чтобы туда мог вбежать партнер; принимает мяч спиной к воротам и перенаправляет атаку; и только тогда, когда геометрия верна, завершает эпизод. Именно поэтому он провел девять сезонов, статистически выглядя обычно рядом с Роналду, а затем, получив мяч и ответственность, выдал 44 гола за сезон в 34 года. Честные контраргументы весомы. Он выиграл всего один «Золотой мяч» в возрасте, когда большинство претендентов уже закончили, в год, когда Лионель Месси (Lionel Messi) и Роналду наконец сдали позиции; большую часть карьеры он был очень хорошим игроком в необычайной команде, и действительно трудно отделить его вклад от машины вокруг него. Его международная статистика — 37 голов в 97 матчах с пятилетней дырой посередине из-за скандала вне поля — не является показателем игрока поколения. Гениальность, если она есть, реальна, но специфична: читать футбольное поле как набор пространств, а не как набор соперников, и быть достаточно терпеливым, чтобы ждать более десяти лет, пока игра не перейдет к тебе в руки.

Наследие

Карьера Бензема — это упрек тому, как судят о нападающих. Большую часть времени его оценивали по колонке забитых голов, которая не могла отразить то, что он делал на самом деле, и переоценка произошла только тогда, когда обстоятельства заставили обнажить доказательства. Он покидает «Реал Мадрид» как второй лучший бомбардир в истории, пятикратный обладатель Кубка европейских чемпионов и последний французский футболист, выигравший «Золотой мяч» до того, как власть перешла к поколению, которое он помог вырастить. Выпускник академии «Брона», которому десять лет говорили, что он не великий нападающий, ушел из Европы с трофеем, который говорит об обратном.