Джо Байден: Пятьдесят лет до Овального кабинета

18 декабря 1972 года тридцатилетний избранный сенатор от штата Делавэр находился в Вашингтоне, нанимая персонал, когда пришло известие из Хокессина: в автокатастрофе погибли его жена Нилия (Neilia) и их годовалая дочь Наоми (Naomi), а двое маленьких сыновей оказались в больнице. Он принял присягу у больничной койки Бо (Beau) и сказал коллегам, что намерен уйти в отставку; лидер большинства Майк Мэнсфилд (Mike Mansfield) уговорил его остаться на шесть месяцев. Байден остался на тридцать шесть лет, затем проработал восемь лет вице-президентом, а в семьдесят восемь лет победил на президентских выборах. Мало чья карьера в Америке строилась столь целиком на отказе уйти.

Скрэнтон, Клеймонт и заикание

Джозеф Робинетт Байден-младший (Joseph Robinette Biden Jr.) родился 20 ноября 1942 года в больнице Святой Марии в Скрэнтоне, штат Пенсильвания, будучи старшим из четырех детей в ирландской католической семье. В 1953 году, когда его отец нашел там работу, семья Байденов переехала в Клеймонт, штат Делавэр, и Делавэр стал той идентичностью, которую он никогда не сбрасывал. Он окончил Академию Арчмир (Archmere Academy) в 1961 году, получил двойную специализацию по истории и политологии в Делавэрском университете в 1965 году и получил юридическую степень в Сиракузском университете (Syracuse University) в 1968 году. Формирующей борьбой его юности было заикание, которое он победил, заучивая и декламируя Эмерсона (Emerson) и Йейтса (Yeats) перед зеркалом — личное упражнение, породившее его пожизненный публичный стиль: ритмичный, повторительный, склонный к тому, чтобы забегать вперед самого себя.

Он недолго работал клерком в фирме, управляемой видным республиканцем, затем работал государственным защитником в Уилмингтоне, представляя интересы в основном афроамериканских клиентов, прежде чем присоединиться к практике адвоката-демократа и сменить партийную регистрацию. В 1970 году он выиграл место в совете округа Нью-Касл, баллотируясь левее своего округа по вопросу государственного жилья.

Самое долгое ученичество в Вашингтоне

Байден победил популярного республиканца, действующего сенатора Дж. Калеба Боггса (J. Caleb Boggs), в 1972 году с 50,5 процентами голосов, причем кампания велась в основном его собственной семьей. Он прибыл в Сенат седьмым самым молодым сенатором в американской истории и покинул его как одна из самых влиятельных фигур, будучи переизбранным шесть раз, обычно с результатом около 60 процентов, и почти каждую ночь в течение тридцати шести лет добираясь домой в Уилмингтон на поезде «Амтрак» (Amtrak) — это и стало началом прозвища «Амтрак Джо» (Amtrak Joe).

Комитетские молотки определили его. Он был высокопоставленным членом, а затем председателем Юридического комитета с 1987 по 1995 год, председательствуя на слушаниях, которые потопили кандидатуру Роберта Борка (Robert Bork) в Верховный суд 42–58 голосами в зале заседаний, и на слушаниях по Кларенсу Томасу (Clarence Thomas) в 1991 году, где он отказался вызвать дополнительных свидетелей, подтверждающих слова Аниты Хилл (Anita Hill), а позже принес ей прямые извинения. Он возглавлял Комитет по международным отношениям в 2001–2003 и 2007–2009 годах. Он был соавтором закона о преступности 1994 года, запрет на штурмовое оружие в котором он защищал, а о последствиях тюремного заключения в котором пришел сожалеть, и Закона о насилии в отношении женщин, который он назвал своим самым значимым законодательным актом. В 1988 году разрыв аневризмы головного мозга едва не убил его и не допустил к работе в Сенате в течение семи месяцев.

Его послужной список не является прямой линией. Он голосовал против санкционирования войны в Персидском заливе в 1991 году и за санкционирование войны в Ираке в 2002 году, назвав это голосование ошибкой к 2005 году. Он выступал против школьных автобусов в середине 1970-х годов и голосовал за Закон о защите брака в 1996 году. Он выступал за вмешательство на Балканах, которое позже назвал своей самой гордой работой во внешней политике.

Две неудачные попытки

Байден объявил о выдвижении в президенты 9 июня 1987 года, лидировал в сборе средств на раннем этапе, но сам разрушил кампанию к сентябрю, будучи пойманным на воспроизведении без ссылки на источник отрывков из выступления лидера британских лейбористов Нила Киннока (Neil Kinnock), а также заимствований у Роберта Кеннеди (Robert Kennedy) и Хьюберта Хамфри (Hubert Humphrey) и завышенных заявлений о своей академической успеваемости. Он снялся с выборов 23 сентября. Его попытка 2007–08 годов так и не поднялась выше однозначных цифр; он занял пятое место в Айове и вышел из гонки в ту же ночь.

Второй номер

Барак Обама (Barack Obama) включил его в список кандидатов 22 августа 2008 года — первый католик и первый вице-президент из Делавэра. На посту Байден выполнял роль внутреннего оппонента, роль, которую глава аппарата Рам Эмануэль (Rahm Emanuel) приписал разрушению группового мышления; он проиграл внутренний спор по поводу наращивания сил в Афганистане в 2009 году, но сформировал последующие пересмотры. Он курировал расходы на инфраструктуру в рамках Закона о восстановлении, руководил иракским направлением до вывода войск в 2011 году, продвигал ратификацию Сенатом договора СНВ-III (New START), заключил налоговую сделку в декабре 2010 года с Митчем Макконнеллом (Mitch McConnell) и возглавил переговоры, приведшие к Закону о контроле над бюджетом 2011 года. В мае 2012 года он заявил по телевидению, что «абсолютно комфортно» относится к однополым бракам, не согласовав это с Белым домом, и вынудил Обаму сделать собственное заявление в течение нескольких дней. Он никогда не отдавал решающий голос в Сенате — самый долгослужащий вице-президент, которому никогда не приходилось этого делать.

Бо Байден умер от рака мозга в 2015 году. В октябре Байден объявил, что не будет баллотироваться в 2016 году.

Мост

Он вступил в гонку 2020 года 25 апреля 2019 года, описав себя как «мост, а не что-то иное» для более молодого поколения демократов. Он финишировал четвертым в Айове и пятым в Нью-Гэмпшире, прежде чем победа с перевесом более чем в 28 пунктов в Южной Каролине, обеспеченная голосами чернокожих избирателей, изменила ход гонки за неделю; он выиграл восемнадцать из двадцати шести последующих соревнований. Он выбрал Камалу Харрис (Kamala Harris) 11 августа 2020 года и победил Дональда Трампа (Donald Trump) в ноябре — результат, который Трамп оспорил ложными заявлениями о мошенничестве, сертифицированный только после того, как участники беспорядков ворвались в Капитолий 6 января 2021 года.

Управление в семьдесят восемь лет

Приведенный к присяге 20 января 2021 года, старейший человек, когда-либо занимавший этот пост, Байден подписал семнадцать указов в течение двух дней — возвращение в Парижское соглашение, отмена разрешения на Keystone XL, восстановление связей со Всемирной организацией здравоохранения. Затем последовало законодательство: «Американский план спасения» на 1,9 триллиона долларов, двухпартийный инфраструктурный закон, «Закон о чипах и науке» (CHIPS and Science Act), «Закон о снижении инфляции», первое значимое федеральное законодательство об оружии за три десятилетия и выдвижение Кетанджи Браун Джексон (Ketanji Brown Jackson) в Верховный суд. За рубежом он осуществил вывод войск из Афганистана, который привел к хаотичному захвату власти талибами, организовал санкции и поставки оружия для Украины, а также привел Финляндию и Швецию в НАТО.

Политика не следовала за статутами. Рейтинг одобрения, который начинался в большинстве, упал под гнетом инфляции и так и не восстановился. После широко критикуемого выступления на дебатах Байден снялся с гонки 2024 года — первый действующий президент, отказавшийся от номинации, которую он уже фактически выиграл, с 1968 года.

Почему Джо называют гением

Почти никто не называет Байдена гением, и источники это подтверждают: приписываемый ему дескриптор — это не интеллект, а выносливость. Он, согласно записям, равнодушный студент собственной биографии — он преувеличил свой класс и стипендию в 1987 году и присвоил слова другого человека — и его вербальная беглость всегда опережала точность. То, чем он действительно обладал, было более редким в Вашингтоне, чем блеск: физическая и институциональная выносливость, пережившая аневризму головного мозга, два унизительных краха кампании, смерть жены, дочери и сына, и инстинкт законодателя, знающего точную цену, за которую республиканец пойдет на сделку. Этот инстинкт породил Закон о насилии в отношении женщин, ратификацию СНВ-III, налоговый компромисс 2010 года с Макконнеллом и Закон о контроле над бюджетом — сделки, заключенные человеком, которого сенаторам было трудно ненавидеть. Его чувство эмоциональной температуры страны было столь же необычным: комментарий об однополых браках в 2012 году опережал президента, которому он служил. Честный контр-аргумент суров. Он неверно оценил Ирак в 2002 году, неверно оценил обязательства Юридического комитета эпохи Борка перед Анитой Хилл, неверно оценил афганский крах и — самое важное — неверно оценил свою способность баллотироваться снова в восемьдесят один год. Политический тайминг, а не когнитивная мощь, был его даром, и он подвел его в конце.

Наследие

Байден оставляет парадокс: президент, благоприятно оцененный учеными за законодательную продуктивность при плохих результатах опросов среди избирателей, которые жили при нем, и пятидесятилетняя карьера, достигшая вершины только в последнем акте. Он старейший человек, служивший президентом, старейший живущий бывший президент и необычно буквальный аргумент в пользу настойчивости в общественной жизни — что просто присутствовать в течение десятилетий само по себе является своего рода квалификацией.