Жан-Франсуа де Гало, граф де Лаперуз: Исчезнувший мореплаватель

Спустя четыре дня после того, как британский Первый флот встал на якорь в Ботани-Бей в январе 1788 года для основания каторжной колонии, английский офицер на берегу посмотрел в сторону моря и зафиксировал приближение двух неизвестных судов — французских кораблей, которые, как он верно предположил, принадлежали «господину де Лаперузу». Это было последнее подтвержденное наблюдение европейской державой самой амбициозной французской научной экспедиции XVIII века. Через шесть недель корабли покинули залив и сошли со страниц задокументированной истории, а их командующий, герой войны, уже прославившийся гуманным поведением в бою, больше никогда не появлялся.

Сын солдата из Альби

Жан-Франсуа де Гало родился 23 августа 1741 года в приходе Сен-Жюльен города Альби во Франции в семье Виктора-Жозефа де Гало и Маргариты де Рессегье, взяв имя Лаперуз от родового поместья. Он поступил на флот гардемарином в Бресте всего в пятнадцать лет, 19 декабря 1756 года, начав службу к моменту Семилетней войны: в 1757 году он участвовал в неудачной экспедиции по оказанию помощи Луисбургу во Французской Канаде, а во время крупного морского сражения в бухте Киберон в ноябре 1759 года был дважды ранен и ненадолго взят в плен до обмена.

Формирование боевого послужного списка

Последующие два десятилетия превратили Лаперуза в одного из наиболее способных морских офицеров Франции: он участвовал в операциях против британских рыболовных промыслов у берегов Ньюфаундленда, служил на Сан-Доминго и ходил в экспедиции в Индийский океан, получив в 1777 году звание капитан-лейтенанта и орден Святого Людовика. Когда Франция вступила в Войну за независимость США в поддержку колонистов, он с 1779 года командовал фрегатом Amazone под началом адмирала д'Эстена в Карибском море, в 1780 году был произведен в капитаны 1-го ранга и принял командование фрегатом Astrée, где успешно вел бои и сопровождал конвои против британцев.

Рейд в Гудзонов залив

Самая значительная военная операция Лаперуза состоялась вдали от Карибского бассейна. В мае 1782 года он принял командование линейным кораблем Sceptre и повел два фрегата и около 250 солдат в экспедицию в Гудзонов залив, захватив удерживаемые англичанами форт Принца Уэльского и факторию Йорк без единой потери с обеих сторон. Этот рейд выделило, укрепив его репутацию далеко за пределами простой воинской доблести, обращение с пленными гарнизонами: он оставил побежденным британским защитникам продовольствие и припасы, вместо того чтобы бросить их без средств к существованию перед лицом канадской зимы, — акт гуманности, который принес ему пенсию в восемьсот ливров и репутацию, по выражению одной биографической оценки, «гуманного лидера» не меньше, чем «блестящего воина».

Приказ превзойти капитана Кука

Эта репутация компетентного и гуманного офицера сделала Лаперуза очевидным выбором, когда Людовик XVI, стремившийся повторить и расширить открытия британского капитана Кука в Тихом океане, поручил организовать масштабное научно-исследовательское плавание. Получив чин бригадира в июле 1785 года, Лаперуз отплыл из Бреста 1 августа 1785 года, командуя двумя фрегатами — Boussole и Astrolabe, на борту которых находилось от 220 до 225 офицеров, матросов и ученых, передовые приборы, а также цели, охватывавшие географию, гидрографию, астрономию, минералогию, ботанику и метеорологию. Среди шестнадцатилетних юношей, безуспешно пытавшихся получить место в экспедиции, был молодой Наполеон Бонапарт. В течение следующих двух с половиной лет экспедиция исследовала тихоокеанское побережье Северной Америки, нанесла на карту ранее неизведанные участки Тихого океана и открыла пролив между Хоккайдо и Сахалином, который сегодня носит имя Лаперуза, — научное предприятие, столь же грандиозное по своему размаху, как и любое исследовательское плавание его эпохи.

Исчезновение у Ваникоро

Экспедиция достигла Ботани-Бей в январе 1788 года — это был ее последний подтвержденный контакт с европейской державой — и отплыла в марте. Больше никаких известий во Францию не поступало. Растущая тревога побудила организовать в 1791 году поисковую экспедицию под командованием контр-адмирала Брюни д'Антркасто, которая вела масштабные поиски, но не обнаружила никаких следов. Тайна волновала Европу на протяжении десятилетий, вдохновляя театральные постановки и народные домыслы, пока в 1826 году ирландский морской капитан Питер Диллон не нашел на островах Санта-Крус шпаги и другие реликвии, принадлежавшие экспедиции. Последующие расследования, в частности исследователя Дюмон-Дюрвиля, подтвердили, что оба корабля потерпели крушение на рифах Ваникоро примерно в середине июня 1788 года; обломки L'Astrolabe были подняты в то время, однако остов La Boussole удалось обнаружить лишь в 1964 году. Местные предания, переданные Диллону, свидетельствовали, что некоторые выжившие построили небольшое судно и уплыли, а по меньшей мере двое мужчин оставались на острове годами, прежде чем умереть или покинуть его, однако ни один член экипажа так и не был достоверно найден живым, и их окончательная судьба осталась нераскрытой.

Почему Жан-Франсуа считают гением

Признание заслуг Лаперуза основано не столько на каком-то одном интеллектуальном прорыве, сколько на необычайно полном овладении искусством морского командования как научной, так и гуманистической дисциплиной. Современники и позднейшие историки описывают его словами, которые конкретно подтверждаются источниками, как «превосходного мореплавателя, блестящего воина, гуманного лидера», сочетавшего осмотрительность с дерзостью, — редкая комбинация, поскольку командиры экспедиций той эпохи часто проявляли исключительность в одном, оставаясь безрассудными в другом. Его гений, если таковой имелся, проявился в синтезе: применении строгого научного метода к гидрографии и естественной истории при сохранении дисциплины и морального духа на протяжении многолетнего плавания, а также проявлении той же дисциплинированной человечности даже во время военных действий, о чем свидетельствовали его поступки в Гудзоновом заливе. Честное ограничение состоит в том, что конечная научная ценность экспедиции была подорвана ее катастрофическим финалом: годы собранных данных, образцов и наблюдений погибли вместе с кораблями у Ваникоро, а это означает, что многое из того, что могло бы эмпирически обосновать статус «гения», не сохранилось для оценки. То, что дошло до нас, — это безупречный командный послужной список и задокументированный характер, а не завершенный свод научных трудов.

Наследие

Имя Лаперуза сохранилось в названии пролива, нанесенного им на карту между Японией и Сахалином, в названии пригорода Сиднея рядом с местом, где его корабли видели в последний раз, а также в неугасающем интересе к исчезновению, на частичное раскрытие тайны которого ушло почти четыре десятилетия. Он остается символом стремления эпохи Просвещения научно описать мир — и того, насколько бесследно это стремление все еще могло быть поглощено океаном, для измерения которого оно возникло.