Джеймс Хант: одно очко и жизнь, полная неприятностей

На последнем этапе сезона Формулы-1 1976 года в Фудзи, под проливным дождем, Джеймсу Ханту (James Hunt) нужно было занять четвертое место, чтобы отобрать чемпионский титул у Ники Лауды (Niki Lauda). У него пробило шину, он потерял время на медленном пит-стопе и вернулся на трассу, увидев сигналы от команды, которые никто не мог разобрать. Он финишировал третьим. Это принесло ему титул с перевесом в одно очко, и это было последнее событие в его жизни, которое прошло так успешно. Ему было двадцать девять лет, и ему предстояло прожить еще семнадцать лет.

Веллингтон и Mini

Джеймс Саймон Уоллис Хант (James Simon Wallis Hunt) родился 29 августа 1947 года в Белмонте, графство Суррей, и был вторым из шести детей биржевого маклера Уоллиса Ханта и его жены Сьюзан; его родословная по отцовской линии восходит к промышленнику сэру Уильяму Джексону (Sir William Jackson). Он учился в подготовительной школе Вестерли в Сент-Леонардс-он-Си, а затем в колледже Веллингтон в Беркшире.

Он сдал экзамен по вождению в семнадцать лет и сказал, что его жизнь «по-настоящему началась». Одержимость возникла, когда он увидел, как брат его партнера по теннису, Саймон Ридж, участвует в гонках на автомобилях Mini в Сильверстоуне; Хант купил Mini и отвез его в Снеттертон. В 1968 году на автомобиле Russell-Alexis Mark 14 он выиграл свою первую гонку Формулы-Ford в Лидден-Хилл и установил рекорды круга в Брэндс-Хэтч. В следующем году в Формуле-3, управляя Merlyn Mark 11A на деньги компании Gowrings, он неоднократно побеждал и получил награду Grovewood Award как перспективный гонщик.

«Хант-Шунт»

Прозвище «Хант-Шунт» (Hunt the Shunt) преследовало его с младших формул — «шунт» (shunt) на британском сленге паддока означает аварию — и оно прижилось, потому что было созвучным, а не потому, что было абсолютно правдивым. Он был агрессивным водителем, склонным к заносам, но не более аварийным, чем его современники. Печально известное столкновение 1970 года с Дэйвом Морганом в Кристал Пэлас закончилось тем, что трибунал RAC оправдал Ханта, а Моргана дисквалифицировали на двенадцать месяцев.

Команда аристократа

В 1973 году он подписал контракт с Hesketh Racing, частной командой, которой управлял лорд Александр Хескет, и которую в паддоке считали скорее вечеринкой с шампанским, к которой приложили гоночный автомобиль. Хант дебютировал в Гран-при в Монако на March 731, спроектированном Харви Постлтуэйтом, и в своем первом сезоне поднялся на подиум в Голландии и США. В 1974 году на специально построенном Hesketh 308 с годовой зарплатой 15 000 фунтов стерлингов он обошел большинство участников чемпионата Формулы-1, выиграв внезачетный International Trophy в Сильверстоуне.

Затем, в Зандворте в 1975 году, Хант одержал чистую победу на Гран-при Голландии — частная команда без поддержки производителей победила заводские автомобили, что до сих пор остается одним из величайших результатов аутсайдеров в этом виде спорта. Он закончил сезон на четвертом месте. Через несколько месяцев деньги у Хескета закончились, и команда распалась.

1976 год

McLaren наняла его в последнюю минуту с гонораром в 50 000 долларов плюс доля призовых, что было организовано Джоном Хоганом из Marlboro, что сделало его одним из самых дешевых чемпионов мира в истории спорта. Сезон был хаотичным. Он взял поул-позицию в Бразилии на спешно перестроенном M23. Он победил в Испании, был дисквалифицирован, так как машину сочли на 1,8 сантиметра шире положенного, но победу вернули после апелляции. Он столкнулся с Лаудой на первом круге в Великобритании, выиграл после рестарта, но позже победу отобрали.

Затем, на Нюрбургринге, Лауда попал в аварию и едва не сгорел заживо. Хант выиграл повторный Гран-при Германии и за шесть недель отсутствия Лауды и его болезненного возвращения сократил отставание, которое казалось непреодолимым, выиграв в Канаде и Уоткинс-Глен перед финалом в Фудзи, где Лауда снялся после двух кругов, решив, что условия непригодны для жизни.

Хант был последним британским чемпионом мира до Найджела Мэнселла в 1992 году. Его полная статистика: 92 старта в Гран-при, 10 побед, 14 поул-позиций, 8 лучших кругов, 23 подиума, один титул.

Долгий упадок

После 1976 года ничего не получалось. В 1977 году он победил в Сильверстоуне и Уоткинс-Глен, но M26 была ненадежной, и он получил штрафы за толчок маршала в Канаде и за пропуск подиума в Фудзи. В 1978 году граунд-эффект Lotus 79 сделал McLaren устаревшей, и за весь год он набрал восемь очков. В том сентябре в Монце он вытащил своего близкого друга Ронни Петерсона из горящего Lotus после аварии в первом повороте; Петерсон скончался в больнице, и Хант годами обвинял Риккардо Патрезе, прежде чем видеозаписи оправдали его. В 1979 году он перешел в Walter Wolf Racing, нашел машину безнадежной, а энтузиазм угас, и объявил о завершении карьеры в Монако 8 июня — ровно через шесть лет после своего дебюта на той же трассе.

Комментаторская кабина

Джонатан Мартин пригласил его в комментаторскую кабину BBC для Гран-при, где он сидел рядом с Марри Уокером в течение тринадцати лет до самой смерти. Он дебютировал в Монако в 1980 году с ногой в гипсе, перекинутой через колени Уокера, и двумя бутылками вина внутри, и часто приезжал за несколько минут до старта. Однажды он схватил Уокера за воротник в драке из-за микрофона. Он также, несомненно, был хорош: сухой, технически грамотный и яростно нетерпимый к водителям, которые не выполняли свою работу. В прямом эфире он называл оправдания Рене Арну «чушью» и описывал Жан-Пьера Жарье как «невежду» и «французского дурака» с «ментальным возрастом десяти лет». Он также тайно жертвовал свои гонорары за трансляции из Южной Африки времен апартеида организациям, возглавляемым чернокожими и выступающими против апартеида.

Почему Джеймса называют гением

Дело Ханта — это физическое мастерство, а не интеллект: контроль над автомобилем на пределе возможностей. Стоит это определить, потому что популярная версия неверна. «Хант-Шунт» подразумевает безрассудство; лучшие свидетельства говорят об обратном. Лауда, у которого были все причины не быть щедрым, сказал: «Мы были большими соперниками, особенно в конце сезона [1976], но я уважал его, потому что рядом с ним можно было ехать — в 2 сантиметрах, колесо в колесо, на протяжении 300 километров или больше — и ничего бы не случилось. Он был настоящим топ-пилотом в то время». Это описание миллиметровой точности, сохранявшейся часами, от единственного человека, квалифицированного, чтобы судить об этом. Джон Хоган добавил второе измерение: «Джеймс был единственным водителем, которого я когда-либо видел, у которого было хоть какое-то представление о том, что на самом деле нужно, чтобы быть гонщиком» — это утверждение о самопознании, а не о скорости. Взгляд у него был хороший и вне трассы: проиграв неизвестному гонщику в Формуле-Атлантик в 1976 году, он организовал для Жиля Вильнева место в McLaren.

Контраргумент серьезен. Хант выиграл один чемпионат с перевесом в одно очко в сезоне, который его соперник пропустил из-за катастрофической травмы и закончил, снявшись с решающего этапа; Британника отмечает, что некоторые считали титул скомпрометированным именно на этих основаниях. Десять побед из девяноста двух стартов — это хорошо, но не великолепно. Он был недисциплинированным, потерял интерес к 1979 году, ушел в тридцать один год и не был техническим новатором. Слово «гений» в источниках не встречается; встречается «топ-пилот», что более скромно и заслуженно.

Наследие

Хант утверждал, что переспал с 5000 женщин, жил как налоговый изгнанник в Испании, был дважды женат и дважды разведен, потерял 180 000 фунтов стерлингов в Lloyd's и страдал периодической депрессией после ухода из гонок. Он отказался от 2,6 миллиона фунтов стерлингов от Берни Экклстоуна за возвращение в 1982 году. 14 июня 1993 года он позвонил Хелен Дайсон, с которой тайно встречался четыре года, и сделал предложение. Он скончался от сердечного приступа в своем доме в Уимблдоне рано утром следующего дня в возрасте сорока пяти лет. Стирлинг Мосс и Александр Хескет выступили на похоронах. Вердикт Лауды стал окончательным: он не был удивлен, только опечален, а Хант был единственным человеком, которому он когда-либо завидовал. Он был введен в Зал славы автоспорта в 2014 году, через год после того, как Крис Хемсворт сыграл его в фильме Rush.