Изабелла Бёрд: Болезненная женщина, скакавшая верхом

В девятнадцать лет ей удалили фиброзную опухоль на позвоночнике. Врачи, не сумев вылечить головные боли и бессонницу, прописали свежий воздух и, наконец, морское путешествие. Этот рецепт породил самую путешествующую англичанку девятнадцатого века — дочь священника, которая проехала восемьсот миль верхом через Скалистые горы, сидя в мужском седле, а не в дамском, поднялась на вулкан Мауна-Лоа, путешествовала вверх по Янцзы, а в семьдесят лет пересекла Атласские горы в Марокко на черном жеребце, таком высоком, что ей требовалась лестница, чтобы взобраться на него.

Болезненное детство

Изабелла Люси Бёрд (Isabella Lucy Bird) родилась 15 октября 1831 года в Боробридж-холле в Йоркшире, в семье Доры Лоусон и преподобного Эдварда Бёрда, англиканского священника, чьи назначения заставляли семью переезжать из Мейденхеда в Таттенхолл в Чешире, затем в Бирмингем и Хантингдоншир. Отец был увлеченным ботаником и учил ее распознавать растения; мать учила ее всему остальному. Она читала запоем.

Она также почти постоянно болела — проблемы с позвоночником, хронические головные боли, бессонница и сопровождавшая их депрессия. Операция 1850 года принесла лишь временное облегчение. Оказалось, что помогало движение. Бёрд была полуинвалидом дома и неутомимой путешественницей за границей, и этот контраст был настолько резким, что с тех пор занимал умы ее биографов.

Америка, Гавайи и Скалистые горы

В 1854 году отец дал ей 100 фунтов и разрешение оставаться в отъезде, пока они не закончатся. Она отправилась в Соединенные Штаты с родственниками, и письма, которые она присылала домой, стали книгой «Англичанка в Америке» (The Englishwoman in America, 1856), опубликованной Джоном Мюрреем, который оставался ее издателем и другом на всю жизнь. Книга показывает ее, согласно одной оценке, «теряющей свои предрассудки по мере того, как она встречала своих различных хозяев».

Великие путешествия начались в 1872 году. Она попробовала Австралию и невзлюбила ее, затем отправилась на Гавайи, где поднялась на Мауна-Кеа и Мауна-Лоа; результатом стали две книги: «Шесть месяцев на Сандвичевых островах» (Six Months in the Sandwich Islands, 1874) и «Гавайский архипелаг» (The Hawaiian Archipelago, 1875).

Затем Колорадо, в 1873 году, якобы ради климата. Она проехала более восьмисот миль через Скалистые горы, сидя верхом, вопреки всему, что полагалось делать викторианской леди на лошади. Письма к сестре Генриетте сначала выходили в журнале The Leisure Hour и стали книгой «Жизнь леди в Скалистых горах» (A Lady's Life in the Rocky Mountains, 1877), которая до сих пор остается ее самой известной книгой. Она содержит самого странного персонажа в ее записях: одноглазого преступника и траппера Джима Ньюджента — «Скально-горного Джима» — которого она описала как «мужчину, которого могла бы полюбить любая женщина, но за которого ни одна здравомыслящая женщина не вышла бы замуж». Она уехала. Его застрелили меньше чем через год.

Япония и брак

С 1878 года она обратилась к Азии — Японии, Китаю, Корее, Вьетнаму, Сингапуру, Малайе. Книга «Непроторенными путями Японии» (Unbeaten Tracks in Japan, 1879) зафиксировала путешествие вглубь страны, среди айнов (Ainu) и вдали от портов, чего мало кто из европейцев обоего пола пытался сделать. В 1881 году король Калакауа (King Kalākaua) наградил ее Королевским орденом Капиолани.

Тем временем хирург из Эдинбурга Джон Бишоп (John Bishop) годами предлагал ей выйти за него замуж. Когда Генриетта умерла от тифа в 1880 году, Бёрд приняла его предложение; они поженились в феврале 1881 года. Он умер в 1886 году, оставив ее богатой и, по ее собственной строгой оценке, неудовлетворенной: она решила, что ее ранние путешествия были «безнадежно дилетантскими», и решила обучиться медицине и путешествовать с целью.

Вторая карьера

Она отправилась в Индию в феврале 1889 года, когда ей было почти шестьдесят. В Кашмире, работая с англичанкой Фанни Джейн Батлер, она основала Мемориальную больницу Джона Бишопа — на шестьдесят коек и с женской аптекой, оплаченную по завещанию ее мужа на земле, подаренной махараджей.

Между 1889 и 1891 годами она посетила Ладакх, Персию, Курдистан и Турцию, прошла через Белуджистан в поисках истока реки Карун, давала показания комитету Палаты общин о преследовании христиан в Курдистане и обращалась к османскому великому визирю. «Путешествия в Персию и Курдистан» (Journeys in Persia and Kurdistan, 1891) и «Среди тибетцев» (Among the Tibetans, 1894) вышли в эти годы. Ее последнее великое путешествие, в 1897 году, привело ее вверх по Янцзы и Ханшуй в Корею, что привело к книгам «Корея и ее соседи» (Korea and Her Neighbours, 1898) и «Долина Янцзы и за ее пределами» (The Yangtze Valley and Beyond, 1899); затем последовало Марокко.

Она также взяла в руки камеру, создав свою собственную фотолетопись стран, через которые проходила, и была избрана членом Королевского фотографического общества (Royal Photographic Society) 12 января 1897 года.

Членство в обществах

В 1890 году она стала первой женщиной, получившей почетное членство Королевского шотландского географического общества (Royal Scottish Geographical Society). Два года спустя она была принята в члены Королевского географического общества (Royal Geographical Society) в Лондоне — в числе первой группы избранных женщин — и учреждение мгновенно раскололось из-за этого. Спор шел не о ее квалификации, которая была бесспорной, а о том, может ли общество вообще существовать после допуска женщин. Вскоре после этого оно снова закрыло двери и не открывало их до 1913 года.

Почему Изабеллу называют гением

Признание Бёрд основано на качестве взгляда и языка, а не на открытиях. Она не была ученым и не наносила на карту «белые пятна»; ее маршрут через Японию или Персию редко был первопроходческим. У нее была необычайная способность к точному, несентиментальному наблюдению мест, которые ее читатели понимали лишь через клише, и дар изложения — откровенного, конкретного, забавного и в значительной степени свободного от миссионерского снисхождения, которое губит большинство викторианских путевых очерков. За полвека она написала девять солидных книг и множество статей для периодических изданий, и лучшие из них до сих пор читаются с удовольствием, чего не скажешь почти ни об одной другой книге того жанра десятилетия.

Более глубокое качество страннее и его труднее назвать: способность преобразовывать физические страдания в движение. Хронически больная и часто прикованная к постели в Британии, она становилась функциональной, как только покидала ее, и использовала этот факт в течение пятидесяти лет, чтобы ходить туда, куда ей не следовало ходить, и затем сообщать об этом. Оценка «The Victorian Web» справедлива — она «использовала свое перо, чтобы предупредить своих многочисленных читателей о несправедливостях» и продемонстрировала «потенциал женщин... быть такими же находчивыми, устойчивыми и влиятельными, как мужчины».

Контраргумент заключается в том, что это гений нервов и прозы, а не интеллекта, и что ее путешествия опирались на механизм империи и на огромный труд других людей — китайские носильщики пронесли ее 1200 миль по Китаю. Ученые до сих пор спорят, насколько ее книги были соучастниками имперского проекта, который они описывают. Верно и то, и другое: она видела честнее, чем большинство ее соотечественников, и она видела это из кресла, которое несли другие люди.

Наследие

Она скончалась 7 октября 1904 года по адресу Мелвилл-стрит, 16, в Эдинбурге и похоронена на кладбище Дин (Dean Cemetery). В то время она планировала еще одно путешествие в Китай. Ее книги остаются в печати, ее фотографии сохранились как документальное свидетельство жизни в Азии в конце XIX века, а членство, полученное ею в 1892 году — которое Королевское географическое общество затем два десятилетия пыталось отобрать у других женщин — теперь стало просто нормальным рабочим процессом общества.