Генри Пёрселл: Гений с коротким веком

На мемориальной доске в северном нефе хора Вестминстерского аббатства написано, что он «покинул эту жизнь и отправился в то благословенное место» — и что он умер «на 37-м году жизни». За два десятилетия профессиональной деятельности он написал музыку к сорока двум пьесам, более ста песен, коронационные гимны для короля, первый английский Te Deum с оркестром и одну небольшую оперу, которая до сих пор считается лучшей из когда-либо написанных на английские слова. После него Англия двести лет не знала композитора сопоставимого масштаба.

Рожденный в ремесле

Он родился около 10 сентября 1659 года на Сент-Эннс-лейн, Олд-Пай-стрит, в Вестминстере, в нескольких минутах ходьбы от аббатства, в котором он проведет всю свою жизнь. Семья уже была в этом бизнесе. Его отец, тоже Генри, был регентом хора в Вестминстерском аббатстве; его дядя Томас был джентльменом Королевской капеллы, певшим на коронации Карла II. Когда его отец умер в 1664 году, пятилетний мальчик перешел под опеку Томаса, что означало, что он перешел в профессию.

У него было два брата. Эдвард не оставил заметного следа. Дэниел стал плодовитым композитором и после смерти Генри завершил части оперы «Индийская королева».

Мальчик из Королевской капеллы

Принятый в хористы, Пёрселл последовательно обучался у трех человек, которые вместе составляли весь английский музыкальный истеблишмент: капитана Генри Кука, мастера детей; Пелхэма Хамфри, который учился у Люлли и привез французский придворный стиль обратно в Лондон; и Джона Блоу, самого выдающегося английского композитора предыдущего поколения.

Когда в 1673 году у него сломался голос, он не бросил музыку, а переключился на ее техническую сторону, став помощником органного мастера Джона Хингстона, хранителя духовых инструментов короля. Он посещал Вестминстерскую школу и в 1676 году был назначен переписчиком в аббатстве — работа, означавшая написание от руки всего, что пел хор. Мало кто из композиторов получил более полное образование в том, что действительно работает в большом каменном здании.

Аббатство и капелла

В 1679 году, когда Пёрселлу было девятнадцать или двадцать лет, Джон Блоу уступил ему пост органиста Вестминстерского аббатства. Учителя обычно не увольняются с работы ради своих учеников, и этот жест является самым ясным сохранившимся доказательством того, что профессия думала о его таланте.

В 1682 году он добавил к этому пост органиста Королевской капеллы после смерти Эдварда Лоу и в том же году женился на Фрэнсис. В 1683 году он опубликовал свое первое печатное произведение, «Двенадцать сонат». Он служил трем монархам — Карлу II, Якову II и Марии II — написав коронационные гимны «I was glad» и «My heart is inditing» для Якова в 1685 году и продолжая работать при совершенно ином режиме, который пришел ему на смену.

Дидона

Опера «Дидона и Эней» была написана к июлю 1688 года на либретто Наума Тейта и поставлена в школе для девочек Джозайи Приста в Челси к концу 1689 года, хотя некоторые ученые настаивают на дате 1683 года. Это трехактная опера с прологом, единственная настоящая опера Пёрселла — его единственное полностью спетное драматическое произведение, — написанная для школьниц и основанная на «Венере и Адонисе» Блоу и «Дидоне» Кавалли.

Ее репутация во многом держится на одном номере. Плач Дидоны, «When I am laid in earth», построен на остинатном басу: короткая фигура, которая безжалостно повторяется под вокальной линией, отказывающейся подстраиваться под нее. Этот прием был стандартным для того периода. Ничто другое, сделанное из него, не звучит так, и эта ария с тех пор путешествовала от военных поминальных церемоний до саундтрека к «Братьям по оружию».

Затем опера почти исчезла. Ее не возрождали до 1895 года, когда Королевский колледж музыки поставил ее к двухсотлетию Пёрселла; американская премьера состоялась только в 1923 году.

Театральные годы

Последние шесть лет своей жизни он провел в основном в театре, и темп был промышленным: музыка к сорока двум пьесам. «Диоклетиан» (1690), по Флетчеру и Мессинджеру; «Амфитрион» (1690), для пьесы Драйдена; «Король Артур, или Британский достойный» (1691), иногда называемая его драматическим шедевром; «Королева фей» (1692), переработка «Сна в летнюю ночь», партитура которой была утеряна и найдена только в 1901 году; «Индийская королева» (1695) и песни из «Бури», возможно, включая «Full fathom five».

Это не оперы в итальянском смысле, а семи-оперы — разговорные пьесы с большими музыкальными сценами, — и эта форма умерла вместе с ним. Музыка к «Абделазару» получила самую странную загробную жизнь: Бенджамин Бриттен взял ее рондо в качестве темы для «Путеводителя по оркестру для юных слушателей», благодаря чему миллионы детей впервые услышали Пёрселла, даже не зная об этом.

Королева Мария

Для Марии II он написал серию од ко дню рождения — «Arise, my muse» в 1690 году, энергичную «Come Ye Sons of Art» в 1694 году — а затем, в 1695 году, «Funeral Sentences and Music for the Funeral of Queen Mary»: гимн и две элегии для королевы, которая была его покровительницей. В течение года он сам скончался.

Его «Te Deum» и «Jubilate Deo» 1694 года были первыми английскими постановками Te Deum с оркестровым сопровождением и ежегодно исполнялись в соборе Святого Павла до 1712 года. «Hail! Bright Cecilia», его ода 1692 года святой покровительнице музыки, относится к той же серии церемониальных заказов.

Почему Генри называют гением

Специфическое качество — сжатость: Пёрселл мог вместить больше эмоциональной информации в короткий промежуток времени, чем любой английский композитор до или после него, и он делал это, противопоставляя жесткие схемы свободным вокальным линиям. Плач Дидоны — это демонстрационный образец: повторяющийся остинатный бас, используемый как сосуд под давлением, а не как украшение, — и тот же инстинкт пронизывает заупокойную музыку для королевы Марии.

Второй элемент — диапазон, и он действительно необычен. Он писал придворные оды, англиканские гимны, камерные сонаты в итальянской манере, более ста песен и сорок две театральные партитуры, и во всем этом он был первоклассным. Он впитал французский придворный стиль через Хамфри, ученика Люлли, и итальянский через сонаты, которые опубликовал в 1683 году, и создал нечто, что узнаваемо не было ни тем, ни другим.

Контраргумент заслуживает того, чтобы быть озвученным. Большая часть его продукции была функциональной, написанной на заказ и к сроку, и значительная часть театральной музыки скорее компетентна, чем преображающая. Он не изобрел никакой формы и не основал никакой школы — семи-опера умерла вместе с ним, а двухвековая плоскость английской музыки после него предполагает, что он не оставил метода, который можно было бы передать. Его слава также непропорционально опирается на горстку произведений из очень большого каталога. В чем нет сомнений, так это в том, что Джон Блоу, лучший из доступных судей, считал, что он стоит того, чтобы уступить ему орган аббатства.

Наследие

Он умер 21 ноября 1695 года в своем доме на Маршам-стрит, на пике своей карьеры; в качестве причин предлагались простуда и туберкулез. Он был похоронен 26 ноября в северном нефе хора, под тем местом, где тогда стоял орган, не жалея средств — «Flying Post» сообщала, что присутствовали все любители этой благородной науки. Блоу и Джеремайя Кларк написали поминальные оды. Его вдова Фрэнсис опубликовала «Orpheus Britannicus» в 1698 и 1702 годах, благодаря чему большая часть его вокальной музыки вообще сохранилась.

Его музыка никогда не исчезала совсем. Уильям Крофт включил постановку Пёрселла «Thou knowest Lord» в свою собственную заупокойную службу 1724 года, и с тех пор ее поют на каждых государственных похоронах в Великобритании. Джерард Мэнли Хопкинс написал ему сонет. Бриттен всю жизнь занимался его аранжировкой и реконструкцией. Общество Пёрселла, основанное в 1876 году, до сих пор выпускает исправленные издания, а в 1995 году к трехсотлетию со дня его смерти на Виктория-стрит был открыт бронзовый памятник работы Глинна Уильямса.