Ханс Вильсдорф

Компания Rolex Watch Company появилась в 1914 году, когда Ханс Вильсдорф переименовал свой лондонский бизнес всего за две недели до начала Первой мировой войны. Этот переход совпал с получением фирмой первого сертификата класса А от Кьюской обсерватории для наручных часов, что подтвердило его веру в то, что наручные часы со временем полностью вытеснят традиционные карманные часы.

Раннее развитие и ученичество

Родившийся в 1881 году в Кульмбахе (Бавария), Вильсдорф потерял обоих родителей к двенадцати годам и перешел на попечение своих дядей. После окончания школы-интерната он начал свою профессиональную деятельность в качестве ученика на предприятии по экспорту жемчуга, что позволило ему познакомиться с международной торговлей. В 1900 году он переехал в Ла-Шо-де-Фон (Швейцария), чтобы работать клерком и корреспондентом со знанием английского языка у производителя часов Cuno Korten. По адресу ру Леопольд Робер, 49, он зарабатывал 80 швейцарских франков в месяц, обслуживая сотни карманных часов, и эта роль оказалась крайне важной для приобретения им часового опыта.

Развитие бизнеса и переезд

Вильсдорф переехал в Лондон и в конечном итоге создал партнерство, которое стало компанией The Rolex Watch Company. Начало Первой мировой войны в 1914 году помешало деятельности компании, а последовавшее в 1915 году введение британским правительством 33-процентной таможенной пошлины вынудило изменить стратегию. Вильсдорф перенес свою международную штаб-квартиру в Биль, а в 1919 году обосновался в Женеве (Швейцария), где компания базируется и по сей день.

Поведение в военное время и связи с военными

Во время Второй мировой войны Вильсдорф занимал сложную позицию британского гражданина немецкого происхождения. Хотя швейцарские власти задокументировали его политические симпатии во время расследования 1941 года, он сосредоточился на корпоративной логистике, в частности на поддержке сил союзников. Когда пилоты Королевских военно-воздушных сил потеряли свои стандартные часы после захвата немецкими войсками, Вильсдорф инициировал программу по их замене. Офицеры могли получить новые часы, уведомив компанию о своем пленении, причем оплата откладывалась до конца войны. Часы Rolex Oyster Chronograph, которые использовал военнопленный Джеральд Имесон во время побега из шталага Люфт III, были позже проданы на аукционе Christie's за 189 000 долларов.

Наследие и фонд

Вильсдорф изложил свои взгляды на самостоятельность в автобиографии 1946 года, вошедшей в издание Rolex Jubilee Vade Mecum. Он выступал за агрессивный маркетинг, утверждая, что для достижения коммерческого успеха компании требуется активное продвижение. К моменту своей смерти в 1960 году в Женеве он обеспечил преемственность своего дела, учредив в 1945 году Фонд Ханса Вильсдорфа, который до сих пор владеет компанией Rolex и контролирует ее. Он похоронен на кладбище Пэн-де-Кле в Женеве рядом со своими двумя женами.

Краткие факты

- Дата рождения: 1881 год, Кульмбах - Дата смерти: 6 июля 1960 года, Женева - Гражданство: Великобритания; Германия - Основной бизнес: Rolex, Tudor - Дата основания фонда: 1945 год - Первый сертификат класса А Кьюской обсерватории: 14 июля 1914 года - Место захоронения: Кладбище Пэн-де-Кле

Вопросы читателей

### Что представлял собой Фонд Ханса Вильсдорфа?

Основанный в 1945 году фонд является юридическим лицом, которому принадлежит часовая компания Rolex и которое осуществляет контроль над ней.

### Поддерживал ли Вильсдорф пилотов союзников во время Второй мировой войны?

Да, он внедрил политику замены часов, конфискованных у пленных пилотов Королевских ВВС, разрешив им оплатить их после окончания войны.