Грег Брокман: Инженер, который продолжал строить ракету

17 ноября 2023 года Грег Брокман был исключен из совета директоров OpenAI и уволился через несколько часов в рамках переворота против Сэма Альтмана, который едва не привел к распаду самой важной ИИ-компании на Земле. Четыре дня спустя он вернулся на свое рабочее место. В промежутке он получил предложение от Microsoft, компания находилась в состоянии открытого бунта, а он сам оказался в первом ряду событий самой странной недели в короткой истории общего искусственного интеллекта — подходящий стресс-тест для человека, который всю свою карьеру строил вещи слишком рано, а затем оставался за клавиатурой до тех пор, пока «слишком рано» не становилось «как раз вовремя».

Вундеркинд из Северной Дакоты, который дважды бросал учебу

Грегори Брокман родился 29 ноября 1987 года в Томпсоне, Северная Дакота, и проявил способности, которые были замечены на национальном уровне: серебряная медаль на Международной химической олимпиаде 2006 года и звание первого финалиста из Северной Дакоты в конкурсе Intel Science Talent Search с 1973 года. Он поступил в Гарвард в 2008 году, через год перевелся в MIT в поисках более технической программы, а затем в 2010 году полностью бросил MIT — не из-за неудачи, а из-за стремления, последовав за однокурсниками Патриком и Джоном Коллисонами в платежный стартап Stripe, который тогда едва существовал.

Эта ставка оправдалась. Брокман присоединился к первой инженерной команде Stripe в 2010 году, а к 2013 году стал первым техническим директором компании, возглавив ее расширение с 5 до 205 сотрудников, пока она не стала одной из определяющих инфраструктурных компаний десятилетия. Он ушел в мае 2015 года с тем уровнем авторитета, который позволяет инженеру войти почти в любую дверь в Кремниевой долине, — и использовал его, чтобы войти в гораздо более странную дверь.

Создание OpenAI из гостиной

В декабре 2015 года Брокман стал соучредителем OpenAI вместе с Сэмом Альтманом, Ильей Суцкевером и другими, причем первые операции, как сообщается, велись из гостиной самого Брокмана — исследовательской лаборатории с миссией (обеспечить, чтобы общий искусственный интеллект приносил пользу человечеству), настолько амбициозной, что в то время она звучала как научная фантастика. В качестве технического директора работа Брокмана заключалась не столько в совершении одного прорыва, сколько в сборке машины, которая производит прорывы: наем исследователей, создание инфраструктуры и выпуск инструментов, включая OpenAI Gym, платформу для исследований в области обучения с подкреплением, и OpenAI Five, бота, который научился играть в многопользовательскую игру Dota 2 достаточно хорошо, чтобы побеждать профессиональные человеческие команды.

Самая наглядная демонстрация того, на что способна эта машина, состоялась 14 марта 2023 года, когда Брокман лично провел живую демонстрацию GPT-4. Он был откровенен в отношении ограничений модели, даже демонстрируя ее мощь, заявив журналистам позже, что «модель все еще совершает много проблем и ошибок», при этом указывая на внутренние тесты, показывающие, что GPT-4 на 82 процента реже, чем его предшественник, выполняет запросы на контент, нарушающий политику, — цифра, которая рухнула через несколько дней после выпуска, как только внешние исследователи начали публиковать способы обхода защиты. Брокман представил подход OpenAI как основанный на постоянном измерении, а не на периодических триумфальных презентациях, сделав платформу оценки Evals открытой, исходя из теории, как он выразился, что «вы не сделаете то, что не измеряете».

Четыре дня в ноябре

Кризис, который ненадолго прервал карьеру Брокмана в OpenAI, начался 17 ноября 2023 года, когда совет директоров уволил генерального директора Сэма Альтмана и исключил Брокмана из совета директоров на фоне все еще оспариваемых обвинений в поведении руководства. Брокман уволился в знак солидарности в тот же день. К 20 ноября генеральный директор Microsoft Сатья Наделла публично объявил, что Альтман и Брокман присоединятся к Microsoft, чтобы возглавить новую команду по передовым исследованиям в области ИИ — экзистенциальная угроза для OpenAI, сотрудники которой начали подписывать открытое письмо с угрозой массового увольнения, если совет директоров не изменит курс. Это сработало: Альтман был восстановлен в должности генерального директора 21 ноября, а Брокман вернулся в OpenAI в качестве президента, проработав в Microsoft в реальном смысле едва ли 96 часов.

Брокман женился на Анне Брокман в ноябре 2019 года на церемонии, которую провел его соучредитель OpenAI Илья Суцкевер, и взял творческий отпуск в компании с августа по ноябрь 2024 года. С тех пор он стал фигурантом продолжающегося судебного иска Илона Маска против OpenAI по поводу перехода от некоммерческой к коммерческой структуре, судебные разбирательства по которому, как сообщается, ведутся в начале 2026 года — юридическая расплата за те самые организационные решения, которые Брокман помог принять в годы основания OpenAI.

Почему Грега называют гением

Гениальность, приписываемая Брокману, связана не столько с уникальным научным озарением — он, по его собственным словам и словам других, не является исследователем, стоящим за архитектурой трансформеров или законами масштабирования, которые сделали возможным GPT-4, — сколько с организационной и инфраструктурной гениальностью: способностью создавать системы, каналы найма и инженерную культуру, которые позволили небольшой некоммерческой исследовательской лаборатории обойти Google, Meta и всех хорошо финансируемых конкурентов и стать компанией, которая дала генеративный ИИ в руки сотен миллионов людей. Это реальная и недооцененная форма технического лидерства, подтвержденная его быстрым восхождением до должности технического директора в Stripe и способностью OpenAI выпускать GPT-4 как связный, демонстрационный продукт, а не как научную статью.

Честный контраргумент существенен. Брокман бросил два элитных университета без диплома, и критики кризиса OpenAI 2023 года указывают на это как на доказательство незрелости управления на высших уровнях организации, которую Брокман помог построить, — компании, чей некоммерческий совет директоров в конечном итоге не смог четко объяснить своим сотрудникам или общественности, почему он уволил своего генерального директора. Коммерческая реструктуризация OpenAI, которую Брокман защищал, теперь является предметом активных судебных разбирательств, ставящих под сомнение, не была ли миссия, ради которой он соучредил компанию, скомпрометирована коммерческим давлением создания потребительских ИИ-продуктов в масштабе.

Наследие

Наследие Брокмана все еще пишется в режиме реального времени, неразрывно связанное с траекторией самой OpenAI, но его четыре дня в Microsoft и быстрое возвращение уже выделяются как одна из самых ярких иллюстраций того, насколько сильно инженеры, стоящие за современными системами ИИ, отождествляют себя с компаниями и продуктами, которые они создают, — к лучшему или к худшему.