Гений и наука преодолели границы пространства, и немногие наблюдения, объясненные справедливым рассуждением, раскрыли механизм вселенной. Не было ли бы также славно для человека преодолеть границы времени и, благодаря немногим наблюдениям, установить историю этого мира и последовательность событий, предшествовавших рождению человеческого рода?
Жан Леопольд Николя Фредерик, барон Кювье, известный как Georges Cuvier, был французским натуралистом и зоологом, иногда называемый «основателем палеонтологии». Кювье был выдающейся фигурой в исследованиях естественных наук в начале XIX века и сыграл решающую роль в становлении сравнительной анатомии и палеонтологии благодаря своей работе по сравнению живых животных с ископаемыми.
Работа Кювье считается основой палеонтологии позвоночных, и он расширил линнеевскую таксономию, объединив классы в типы и включив как ископаемые виды, так и живые виды в классификацию. Кювье также известен установлением вымирания как факта — в то время многие его современники считали вымирание лишь спорной гипотезой. В своем «Очерке теории Земли» 1813 года Кювье предположил, что вымершие теперь виды были уничтожены периодическими катастрофическими наводнениями. Таким образом, Кювье стал самым влиятельным сторонником катастрофизма в геологии в начале XIX века. Его изучение слоев парижского бассейна вместе с Alexandre Brongniart установило основные принципы биостратиграфии.
Среди его других достижений Кювье установил, что похожие на слона кости, найденные в США, принадлежали вымершему животному, которое он позже назвал мастодонтом, и что большой скелет, найденный в Парагвае, принадлежал Megatherium, гигантскому доисторическому ленивцу. Он назвал птерозавра Pterodactylus, описал (но не открыл и не назвал) водное пресмыкающееся Mosasaurus и был одним из первых, кто предположил, что в доисторические времена земля была заселена рептилиями, а не млекопитающими.
Кювье также известен своим сильным противодействием теориям эволюции, которые в то время, до теории Darwin, были в основном предложены Jean-Baptiste de Lamarck и Geoffroy Saint-Hilaire. Кювье полагал, что нет доказательств эволюции, но скорее есть доказательства циклического создания и уничтожения форм жизни глобальными событиями вымирания, такими как потопы. В 1830 году Кювье и Geoffroy участвовали в знаменитых дебатах, которые считаются примером двух основных отклонений в биологическом мышлении того времени — было ли строение животных обусловлено функцией или эволюционной морфологией. Кювье поддерживал функцию и отвергал мышление Lamarck.
Кювье также проводил расовые исследования, которые стали частью основания научного расизма, и опубликовал работы о предполагаемых различиях физических свойств и умственных способностей между расовыми группами. Кювье подвергал Sarah Baartman обследованиям вместе с другими французскими натуралистами в период, когда она была удерживаема в состоянии пренебрежения. Кювье осмотрел Baartman вскоре после ее смерти и провел аутопсию после ее смерти, в которой уничижительно сравнивал ее физические черты с чертами обезьян.
Самая известная работа Кювье — Le Règne Animal 1817; английское название: The Animal Kingdom. В 1819 году он был возведен в ранг пожизненного пэра в честь его научного вклада. После этого он был известен как барон Кювье. Он умер в Париже во время эпидемии холеры. Некоторые из самых влиятельных последователей Кювье были Louis Agassiz на континенте и в Соединенных Штатах, а также Richard Owen в Британии. Его имя входит в число 72 имен, выгравированных на Эйфелевой башне.
Биография
Кювье родился в Montbéliard, Франция в департаменте Doubs, где его протестантские предки жили с времен Реформации. Его мать была Anne Clémence Chatel; его отец, Jean George Cuvier, был лейтенантом швейцарской гвардии и буржуа города Montbéliard. В то время город, который был присоединен к Франции 10 октября 1793 года, принадлежал Герцогству Вюртемберг. Его мать, которая была намного моложе его отца, прилежно обучала его на протяжении его ранних лет, поэтому он легко превосходил других детей в школе. В годы его обучения в гимназии у него было мало проблем с овладением латынью и греческим языком, и он всегда был первым в своем классе по математике, истории и географии. По словам Lee, «История человечества была, с самого раннего периода его жизни, предметом неустанного прилежания; и длинные списки государей, князей и самых скучных хронологических фактов, однажды расположенные в его памяти, никогда не забывались».
В возрасте 10 лет, вскоре после поступления в гимназию, он встретился с копией Historiae Animalium Conrad Gessner, работы, которая первой пробудила его интерес к естественной истории. Затем он начал часто навещать дом родственника, где мог взять тома массивной Histoire Naturelle Comte de Buffon. Все они он читал и перечитывал, сохраняя столько информации, что к 12 годам «он был так же знаком с четвероногими и птицами, как первоклассный натуралист». Он оставался в гимназии четыре года.
Кювье провел дополнительные четыре года в Caroline Academy в Stuttgart, где превосходно учился по всем предметам. Хотя он не знал немецкого при поступлении, после всего девяти месяцев учебы он сумел выиграть школьный приз по этому языку. Немецкое образование Кювье познакомило его с работами геолога Abraham Gottlob Werner 1750 - 1817, чей нептунизм и акцент на важность строгого, непосредственного наблюдения трехмерных структурных отношений горных пород для геологического понимания предоставили модели для научных теорий и методов Кювье.
После окончания учебы у него не было денег, на которые он мог бы жить в ожидании назначения на академическую должность. Поэтому в июле 1788 года он занял должность наставника единственного сына Comte d'Héricy, протестантского дворянина, в château Fiquainville в Нормандии. Там, в начале 1790-х годов, он начал свои сравнения ископаемых с существующими формами. Кювье регулярно посещал встречи в соседнем городе Valmont для обсуждения сельскохозяйственных вопросов. Там он познакомился с Henri Alexandre Tessier 1741–1837, который принял ложную личность. Ранее он был врачом и известным агрономом, бежавшим от террора в Париже. Услышав доклад Tessier по сельскохозяйственным вопросам, Кювье узнал его как автора определенных статей по сельскому хозяйству в Encyclopédie Méthodique и обратился к нему как к M. Tessier.
Tessier ответил в ужасе: «Я узнан, значит, и потерян». — «Потерян!» ответил M. Cuvier, «нет; вы отныне объект нашей самой озабоченной заботы». Они вскоре стали близки, и Tessier познакомил Кювье со своими коллегами в Париже — «Я только что нашел жемчужину на навозной куче Нормандии», писал он своему другу Antoine-Augustin Parmentier. В результате Кювье вступил в переписку с несколькими ведущими натуралистами того времени и был приглашен в Париж. Прибыв весной 1795 года в возрасте 26 лет, он вскоре стал ассистентом Jean-Claude Mertrud 1728–1802, который был назначен на должность профессора зоологической анатомии в Jardin des Plantes. Когда Mertrud умер в 1802 году, Кювье заменил его на должности, и кафедра изменила свое имя на кафедру сравнительной анатомии.
Institut de France был основан в том же году, и он был избран членом его Academy of Sciences. 4 апреля 1796 года он начал читать лекции в École Centrale du Pantheon и на открытии National Institute в апреле прочитал свою первую палеонтологическую работу, которая впоследствии была опубликована в 1800 году под названием Mémoires sur les espèces d'éléphants vivants et fossiles. В этой работе он анализировал остатки скелетов индийских и африканских слонов, а также окаменелости мамонтов и ископаемый скелет, известный в то время как «животное Огайо».
Анализ Кювье установил впервые тот факт, что африканские и индийские слоны были разными видами и что мамонты не были тем же видом, что африканские или индийские слоны, поэтому должны быть вымершими. Он далее заявил, что «животное Огайо» представляло отличный вымерший вид, который был еще более отличен от живых слонов, чем мамонты. Годы спустя, в 1806 году, он вернулся к «животному Огайо» в другой работе и дал ему имя «мастодонт».
Во второй работе 1796 года он описал и проанализировал большой скелет, найденный в Парагвае, которому он дал имя Megatherium. Он пришел к выводу, что этот скелет представляет еще одно вымершее животное и, сравнив его череп с живыми видами древесных ленивцев, что это был вид наземного гигантского ленивца.
Вместе эти две работы 1796 года были семинальным или переломным моментом, став поворотной точкой в истории палеонтологии и развитии сравнительной анатомии. Они также значительно повысили личную репутацию Кювье и по сути положили конец долгим дебатам о реальности вымирания.
В 1799 году он сменил Daubenton на должности профессора естественной истории в Collège de France. В 1802 году он стал титулярным профессором в Jardin des Plantes; и в том же году был назначен комиссаром института для сопровождения генеральных инспекторов государственного образования. В этом последнем качестве он посетил юг Франции, но в начале 1803 года он был выбран постоянным секретарем отделения физических наук Académie, и он, следовательно, отказался от предыдущего назначения и вернулся в Париж. В 1806 году он стал иностранным членом Royal Society, а в 1812 году — иностранным членом Royal Swedish Academy of Sciences. В 1812 году он стал корреспондентом Royal Institute of the Netherlands и стал членом в 1827 году. Кювье был избран иностранным почетным членом American Academy of Arts and Sciences в 1822 году.
Затем Кювье посвятил себя более особенно трем направлениям исследований: i структура и классификация Mollusca; ii сравнительная анатомия и систематическое расположение рыб; iii ископаемые млекопитающие и рептилии и, вторично, остеология живых форм, принадлежащих к тем же группам.
В 1812 году Кювье сделал то, что криптозоолог Bernard Heuvelmans назвал его «поспешным диктумом»: он заметил, что маловероятно, что какое-либо крупное животное осталось неоткрытым. Десять лет после его смерти слово «динозавр» было придумано Richard Owen в 1842 году.
В течение своей жизни Кювье служил имперским советником под командованием Napoleon, президентом Council of Public Instruction и канцлером университета при восстановленных Bourbons, Grand Officer of the Legion of Honour, Peer of France, Minister of the Interior и президентом Council of State под Louis Philippe. Он был выдающимся во всех этих качествах, и все же достоинство, полученное от таких высоких административных должностей, было ничем по сравнению с его лидерством в естественных науках.
Кювье был по рождению, образованию и убеждению набожным лютеранином и оставался протестантом на протяжении всей своей жизни, регулярно посещая церковные службы. Несмотря на это, он рассматривал свою личную веру как частное дело; он явно отождествлял себя со своей конфессиональной меньшинством, когда контролировал государственные образовательные программы для протестантов. Он также был очень активен в основании Parisian Biblical Society в 1818 году, где позже служил вице-президентом. С 1822 года до своей смерти в 1832 году Кювье был Великим мастером протестантских богословских факультетов французского университета.
Научные идеи и их влияние
Противодействие эволюции
Кювье критиковал теории эволюции, в частности те, которые предложили его современники Lamarck и Geoffroy Saint-Hilaire, которые предполагали постепенную трансмутацию одной формы в другую. Он неоднократно подчеркивал, что его обширный опыт работы с ископаемым материалом показывает, что одна ископаемая форма не превращается, как правило, постепенно в следующую отличную ископаемую форму. Глубокий источник его противодействия постепенному преобразованию видов заключался в его цели создания точной таксономии, основанной на принципах сравнительной анатомии. Такой проект стал бы невозможным, если бы виды были изменяемы, без четких границ между ними. По словам University of California Museum of Paleontology, «Кювье не верил в органическую эволюцию, поскольку любое изменение в анатомии организма сделало бы его неспособным к выживанию. Он изучал мумифицированных кошек и ибисов, которых Geoffroy привез из napoleonic invasion of Egypt, и показал, что они не отличались от их живых аналогов; Кювье использовал это для поддержки своего утверждения, что формы жизни не эволюционировали с течением времени».
Он также заметил, что экспедиция Napoleon в Egypt извлекла животных, мумифицированных тысячи лет назад, которые казались не отличающимися от их современных аналогов. «Конечно», писал Кювье, «нельзя обнаружить никакого большего различия между этими существами и теми, которых мы видим».
