Франклин Пирс: Обаятельный человек, зажегший фитиль

За два месяца до инаугурации избранный президент стал свидетелем гибели своего последнего выжившего ребенка на глазах у семьи, когда их железнодорожный вагон сошел с рельсов. Он принес присягу 4 марта 1853 года без торжественного бала и без присутствия жены. Спустя восемнадцать месяцев он подписал закон Канзас-Небраска (Kansas-Nebraska Act), и, согласно сводке Центра Миллера, «этот законодательный акт направил нацию на путь к гражданской войне».

Боудин, последний в классе

Франклин Пирс родился 23 ноября 1804 года в сельской местности Нью-Гэмпшира, став одним из восьми детей Бенджамина Пирса (Benjamin Pierce), офицера ополчения времен Войны за независимость, который впоследствии стал губернатором штата. Оба родителя происходили из ранних пуританских переселенцев и верили в важность образования. Пирс посещал местные школы до двенадцати лет, затем частные академии, а в пятнадцать лет поступил в колледж Боудин (Bowdoin College) в штате Мэн, где подружился на всю жизнь с Натаниэлем Готорном (Nathaniel Hawthorne).

Он начал плохо, предпочитая компанию учебе, и одно время занимал последнее место в своем классе. Затем он взялся за ум и в 1824 году окончил колледж пятым — это был ранний пример того, что определяло его всю жизнь: способность без направления.

Самый быстрый взлет в Нью-Гэмпшире

Его карьерным драйвером стал его голос. Мастерство публичного оратора привело его в юриспруденцию, а затем прямиком в политику. Он был избран в законодательное собрание Нью-Гэмпшира в 1829 году, через два года после того, как его отец занял пост губернатора, и в 1831 году был избран спикером Палаты представителей. Он был ярым джексонианцем. В 1832 году, в возрасте двадцати восьми лет, он попал в Палату представителей США.

Вашингтон ему не подошел. Центр Миллера описывает его борьбу с алкоголизмом среди «зловонных болот и политических интриг» столицы. Избранный в Сенат в 1837 году, он не добился никаких выдающихся законодательных достижений. Зато он завязал дружбу с южными политиками — среди них был Джефферсон Дэвис (Jefferson Davis) — и проявил враждебность к аболиционизму. В 1841 году, сытый этим местом по горло, он ушел в отставку.

Джейн

В 1834 году он женился на Джейн Минс Эпплтон (Jane Means Appleton), дочери бывшего президента Боудина. Это не был счастливый брак по темпераменту. Джейн была сдержанной, глубоко религиозной сторонницей трезвости; ее семья принадлежала к вигам, которые презирали Джексона; она ненавидела Вашингтон и отказывалась там жить. У них было трое детей, и только один пережил младенчество. Когда она услышала, что ее муж выдвинут в президенты, она упала в обморок.

Вернувшись в Нью-Гэмпшир в возрасте за тридцать, Пирс бросил пить, поддержал движение за трезвость и добился запрета спиртного в Конкорде. Он построил процветающую практику и стал одним из самых уважаемых судебных адвокатов в штате в 1840-х годах, а в 1844 году он привел предвыборную кампанию Джеймса К. Полка (James K. Polk) в Нью-Гэмпшире к победе.

«Падающий в обморок Фрэнк»

Он жаждал отцовских военных лавров. Во время американо-мексиканской войны он получил комиссию и, не имея никакого военного опыта, был произведен в бригадные генералы под началом Уинфилда Скотта (Winfield Scott), командуя двумя тысячами человек. 19 августа 1847 года при Контрерасе (Contreras) его лошадь споткнулась, и он ударился о луку седла, раздробив ногу. Он потерял сознание от боли, и некоторые его солдаты дрогнули. Враги никогда не давали ему забыть об этом: остаток карьеры он носил прозвище «Падающий в обморок Фрэнк» (Fainting Frank).

Номинация на сорок девятом туре голосования

К 1852 году демократам нужен был северянин, приемлемый для Юга. Их съезд зашел в тупик после сорока восьми туров голосования и остановился на Пирсе в сорок девятом. Он баллотировался против своего бывшего командира Уинфилда Скотта и победил — не столько благодаря собственной кампании, как отмечает Центр Миллера, сколько из-за падения популярности вигов и невзрачных речей Скотта.

6 января 1853 года

6 января 1853 года железнодорожный вагон семьи Пирс сошел с рельсов. Их сын Бенджамин — «Бенни» — погиб на глазах у родителей. Ни один из них так и не оправился. Инаугурация 4 марта прошла без торжественного бала и без миссис Пирс, которая присоединилась к мужу позже и так и не смогла справиться с ожидаемыми от нее светскими обязанностями; один современник назвал ее «утонченной, крайне религиозной и хорошо образованной леди», но горе замкнуло ее в себе. Она носила с собой Библию Бенни, когда пара позже ездила за границу по состоянию ее здоровья. Она умерла 2 декабря 1863 года и была похоронена рядом с сыном.

Акт, создавший Республиканскую партию

Центр Миллера отмечает, что кабинет Пирса «не порадовал почти никого». Он назначил Джефферсона Дэвиса из Миссисипи военным министром, что «вызвало особую критику со стороны многих сторонников борьбы с рабством», и в целом отдавал предпочтение политикам с экстремальными взглядами, а не умеренным.

Затем последовала большая ошибка. Стивен Дуглас (Stephen Douglas) предложил законодательство о применении народного суверенитета к территориям, позволяя местным белым поселенцам решать статус рабства. Пирс предпочел бы оставить этот вопрос на усмотрение Верховного суда; Дуглас настаивал на решении Конгресса. Под давлением Дугласа и Дэвиса президент согласился на положение, прямо отменяющее запрет на рабство к северу от линии 36°30', установленный Миссурийским компромиссом. Конгресс принял его в мае 1854 года.

Последствия были немедленными и структурными. По словам Центра Миллера, «одна партия, виги, была уничтожена, в то время как появилась новая и строго северная партия, республиканцы, которую вскоре возглавил адвокат по имени Авраам Линкольн (Abraham Lincoln)». Канзас стал полем битвы. Пирс заменил территориального губернатора Эндрю Ридера (Andrew Reeder) на более прорабовладельческого Уилсона Шеннона (Wilson Shannon). В мае 1856 года сторонники рабства разграбили Лоуренс; Джон Браун (John Brown) ответил убийством пяти прорабовладельческих поселенцев в Поттаватоми (Pottawatomie). Пирс добивался повторного выдвижения тем летом. Его партия отказалась от него и выбрала Джеймса Бьюкенена (James Buchanan).

Почему Франклина называют гением

Он им не был, и историки едины во мнении по этому поводу. Джин Х. Бейкер (Jean H. Baker), почетный профессор истории колледжа Гаучер, пишет, что «большинство историков рассматривают Пирса как некомпетентного главу исполнительной власти, чей традиционный стиль лидерства потерпел крах перед лицом массовых электоральных разногласий по поводу рабства», и что «бурные события просто подавили его». Центр Миллера прямо называет его «политиком ограниченных способностей». Самая суровая строка Бейкер также самая точная: «однажды оказавшись под давлением в вопросе поддержки закона Канзас-Небраска, Пирс ускорил путь к гражданской войне». Ключевое слово — давление. Он не задумывал этот закон; его убедили усилить его Дуглас и Дэвис, и эта уступчивость была фатальной.

Что у него действительно было, так это судебный и ораторский талант. Пирс был первоклассным судебным адвокатом — одним из лучших в Нью-Гэмпшире в 1840-х годах — и именно его дар публичного оратора привел его от сельской практики к спикерству в законодательном собрании штата в двадцать шесть лет и в Конгресс в двадцать восемь. Это реальный навык, хоть и узкий: умение убеждать зал. Он также проявил истинное самообладание, справившись с пьянством, а затем агитируя за трезвость. Но качества, которые делают великого адвоката — гибкость, инстинкт к адаптации, желание нравиться — это именно то, что разрушает президента, сталкивающегося с людьми, которые хотят несовместимых вещей. Обаяние Пирса было его способностью и его погибелью.

Наследие

Он вернулся домой в Нью-Гэмпшир и ушел в тень. Сначала он выразил поддержку делу Севера, затем публично обвинил Линкольна в войне, что стоило ему старых дружеских связей и большей части оставшегося авторитета. Он снова начал пить. Когда Линкольн был убит в апреле 1865 года, перед его домом собралась разгневанная толпа, и он уговорил их разойтись по домам. К моменту его смерти осенью 1869 года он был, как отмечает Центр Миллера, почти забыт; о нем почти ничего не писали. Что он оставил после себя, так это Республиканскую партию, созданную в оппозиции к закону, который он подписал.