Елизавета Кристина: императрица, которой управляла её собственная утроба

Прежде чем ей разрешили выйти замуж, врач осмотрел её, чтобы засвидетельствовать, что она способна иметь детей. Позже, когда сыновья не появлялись, врачи прописывали ей ликёры, которые якобы улучшали фертильность, и это лечение оставило на её лице постоянный румянец, который не мог скрыть ни один портретист. Елизавета Кристина Брауншвейг-Вольфенбюттельская (Elisabeth Christine of Brunswick-Wolfenbüttel) с отличием управляла испанской провинцией и провела почти тридцать лет в качестве императрицы Священной Римской империи, а двор Габсбургов оценивал её почти исключительно по тому, что её тело не смогло произвести.

Лютеранская невеста, которая сказала «нет»

Она родилась 28 августа 1691 года в Брауншвейге и была старшей дочерью Людвига Рудольфа (Ludwig Rudolf), герцога Брауншвейг-Вольфенбюттельского, и принцессы Кристины Луизы Эттинген-Эттингенской (Christine Louise of Oettingen-Oettingen), имела трех младших сестер. В тринадцать лет её, в ходе обычных династических переговоров, обручили с человеком, который станет императором Карлом VI (Charles VI).

Она возразила. Брак требовал, чтобы принцесса-лютеранка перешла в римский католицизм, а Елизавета Кристина этого не хотела. Стоит остановиться на этом: тринадцатилетняя девочка, которой предложили лучший брачный союз в Европе, отказалась по соображениям совести. Её удалось убедить — в рамках умелого придворного управления её наставляла будущая свекровь — и 1 мая 1707 года она приняла католичество в Бамберге и присягнула на верность Тридентскому символу веры. Затем последовало обследование на фертильность. Ей было пятнадцать.

Свадьба в зоне боевых действий

Свадьба состоялась 1 августа 1708 года в церкви Санта-Мария-дель-Мар в Барселоне. Карл находился в Испании не с государственным визитом; он отстаивал свои права на испанский престол, и пара оставалась в Барселоне, пока продолжалась война. С самого дня церемонии на неё оказывали давление, требуя родить наследника мужского пола, и она писала матери, ища утешения. Письма — это летопись жизни молодой женщины в чужой стране, с чужой верой, посреди войны, которую оценивали как скот.

Губернатор Каталонии

Затем, в 1711 году, ситуация резко изменилась. Карл покинул Барселону и отправился в Вену, чтобы стать императором Священной Римской империи, а перед отъездом назначил жену генерал-губернатором Каталонии.

Она занимала этот пост до 1713 года, и самое поразительное в сохранившихся оценках — то, что её сочли правившей провинцией лучше, чем её муж. Не просто адекватно — лучше. Ей не было и двадцати лет, когда она приняла управление, руководя гражданской администрацией на растерзанной войной территории, чья лояльность делу Габсбургов была единственным основанием для претензий на трон. Это единственный период в её жизни, когда она обладала формальной властью, и, согласно доступным свидетельствам, она была хороша в этом деле.

Императрица с самым долгим сроком службы

С 1711 года она была императрицей Священной Римской империи и оставалась ею до смерти Карла в 1740 году — это самый долгий срок среди всех императриц-консортов Габсбургов. Должность принесла престиж, церемонии и почти ничего больше, потому что после 1713 года Карл закрыл ей доступ к формальной политике.

Дети появлялись медленно и стоили ей всего. Эрцгерцог Леопольд Иоганн (Archduke Leopold Johann) родился в 1716 году и умер через семь месяцев; эта потеря оставила на ней неизгладимый след. В 1717 году родилась Мария Терезия (Maria Theresa), в 1718-м — Мария Анна (Maria Anna), в 1724-м — Мария Амалия (Maria Amalia), которая умерла в шестилетнем возрасте. Ни один сын так и не выжил.

Тело как государственная собственность

Медицинское управление её фертильностью спустя три столетия выглядит как медленное насилие. Сначала режим потребления ликеров и постоянный румянец. Во время её беременности в 1725 году Карл приказал увешать её спальню эротическими изображениями мужчин — это была народная теория о том, как зачать мальчика. Позже врачи посадили её на богатую диету, она стала настолько тучной, что не могла ходить без механической помощи, у неё развились затрудненное дыхание и водянка, и свои последние годы она провела практически в неподвижности.

Это не было личным несчастьем. Каждое вмешательство было вопросом имперской политики, предпринятым потому, что Габсбургам для престолонаследия требовалось мужское тело, а её тело было доступным инструментом.

Влияние без должности

Лишенная формальной роли, она работала в неформальной сфере, и была в этом явно хороша. Она наладила связи с министрами, особенно с Гвидо фон Штарембергом (Guido Starhemberg). В 1720-х годах она использовала свои семейные связи для формирования договорных переговоров и противилась предлагаемым испанским бракам для своих дочерей. Она устроила брак своей племянницы с Фридрихом Великим (Frederick the Great) и своего племянника с Анной Леопольдовной (Anna Leopoldovna) — два брака, которые оказались в центре европейской силовой политики.

Она продолжала этим заниматься и в поздние годы. Прусский посол сообщил в 1747 году, что она оставалась политически активной, при этом каким-то образом никогда не вызывая обвинений во вмешательстве, что является комплиментом её технике в той же мере, что и её суждению.

Почему Елизавету называют гением

Честный ответ заключается в том, что «гений» — это неподходящий инструмент для её оценки, и раздувание этого утверждения оскорбило бы жизнь, которая была достаточно тяжелой и без прикрас. Она ничего не писала, ничем не командовала, ничего не изобрела. То, что записи действительно подтверждают, — это специфический и необычный политический интеллект, проявлявшийся почти полностью без наличия власти.

Три доказательства подтверждают это. Она управляла Каталонией до двадцати лет и её сочли лучшим правителем, чем был император. Она три десятилетия была официально исключена из политики, но при этом влияла на договоры и устраивала браки, которые имели значение для баланса сил в Европе — включая прусский союз, поставивший её племянницу рядом с Фридрихом Великим, — при этом налаживая отношения с министрами и ни разу не попавшись на этом. А иностранный посол, которому профессионально платили за то, чтобы он замечал такие вещи, в 1747 году записал, что она была политически активна и оставалась вне подозрений. Такое сочетание охвата и невидимости — это настоящее искусство, а для императрицы XVIII века это был единственный доступный навык.

Контраргумент прост и должен быть озвучен. Почти всё, чего она достигла, вытекало из случайности рождения и брака, а не из каких-либо развитых ею способностей; губернаторство в Каталонии длилось два года и закончилось, когда муж больше не нуждался в ней там; а её самым значимым вкладом в историю было рождение Марии Терезии, что не является интеллектуальным достижением. Её помнят из-за дочери, а не из-за её идей. Назовите её проницательной политической выживальщицей с необычайной компетентностью. Это правда, и этого достаточно.

Наследие

Карл VI умер в 1740 году, и завещание, которое он оставил, оказалось бесполезным: государственный кризис, последовавший за его смертью, означал, что она так и не получила доход, который он ей назначил. Мария Терезия, став теперь правительницей, обеспечила матери комфорт и предоставила ей замок Хетцендорф (Schloss Hetzendorf) в качестве вдовьей резиденции, но полностью отстранила от управления и соблюдала строгий испанский придворный этикет даже при частных визитах. Отношения были корректными и холодными.

Елизавета Кристина умерла в Вене 21 декабря 1750 года в возрасте пятидесяти девяти лет и была похоронена в Императорской усыпальнице под церковью капуцинов (Capuchin Church). Дочь, чье рождение двор воспринял как неудачу, стала самой грозной правительницей, которая когда-либо была у Габсбургов. Династия в конечном итоге получила наследницу. Просто она десятилетиями отказывалась признать её.