Эдвард О. Уилсон: естественный наследник Дарвина

В семь лет в результате несчастного случая на рыбалке он ослеп на правый глаз, но отказался идти к врачу, потому что это означало бы сидеть дома. Оставшийся левый глаз восстановился до остроты зрения 20/10, достаточно острой, чтобы читать мелкий шрифт вблизи, но бесполезной для наблюдения за ястребами. Поэтому он смотрел вниз. «Никто в мире не знал о муравьях столько, сколько Эд Уилсон», — сказал о нем Дэвид Аттенборо, и на основе этих муравьев Уилсон построил теорию о том, как организована жизнь, получил две Пулитцеровские премии и стал участником одного из самых неприятных споров в науке двадцатого века.

Мальчик с одним хорошим глазом

Эдвард Осборн Уилсон родился 10 июня 1929 года в Бирмингеме, штат Алабама, в семье Инес Линетт Фримен и Эдварда Осборна Уилсона-старшего, алкоголика, который позже покончил с собой. Его родители развелись, когда Уилсону было семь лет, в тот же год, когда произошел несчастный случай на рыбалке; через несколько месяцев появилась катаракта, и хрусталик поврежденного глаза пришлось удалить.

Травма сделала его энтомологом. Не имея возможности следить за птицами и млекопитающими на расстоянии, он мог интенсивно концентрироваться на мелких вещах, находящихся под рукой, и бабочки, а затем муравьи стали его одержимостью. В девять лет, собирая образцы в парке Рок-Крик в Вашингтоне, округ Колумбия, он поднял кору и нашел цитронелловых муравьев: «короткие, толстые, ярко-желтые, издающие сильный лимонный запах». Он назвал это впечатление ярким и неизгладимым, и говорил так даже семьдесят лет спустя. Он стал скаутом-орлом и работал директором по природе в своем скаутском лагере. В восемнадцать лет он переключился с мух на муравьев, отчасти потому, что из-за военного дефицита стало трудно достать булавки для монтирования мух, и начал исследование видов муравьев Алабамы, сообщив о первой колонии огненных муравьев в стране недалеко от Мобила.

Алабама, Гарвард и огненные муравьи

Он получил степень бакалавра в Университете Алабамы в 1949 году и степень магистра биологии в 1950 году, затем отправился в Гарвард для получения докторской степени, которую закончил в 1955 году, и в том же году женился на Ирен Келли. Его избрание в Гарвардское общество стипендиатов профинансировало экспедиции на Кубу, в Мексику, Австралию, Новую Гвинею, Фиджи, на Шри-Ланку и острова южной части Тихого океана. Он оставался в Гарварде сорок шесть лет.

Его ранняя работа была таксономией, которая продолжала открываться в теорию. Изучая, как виды муравьев меняют среду обитания по мере распространения, он сформулировал цикл таксонов. Работая с математиком Уильямом Боссертом, он создал классификацию феромонов, основанную на том, как насекомые на самом деле сигнализируют друг другу, утвердив химическую коммуникацию как серьезную тему.

Острова

Самая элегантная работа в его карьере появилась вместе с математическим экологом Робертом Макартуром. Их теория островной биогеографии, опубликованная в виде книги в 1967 году, предполагала, что количество видов на острове устанавливается в равновесии между иммиграцией и вымиранием, определяемом в значительной степени размером острова и его расстоянием от источника колонистов. Это была количественная, предсказательная теория в дисциплине, которая в основном была описательной.

Затем Уилсон сделал то, на что решаются немногие теоретики. Вместе с Дэниелом Симберлоффом он проверил ее, выбрав крошечные мангровые островки на Флорида-Кис, уничтожив на них всех насекомых и наблюдая, что вернется и в каком количестве. Предсказания подтвердились. «Теория островной биогеографии» стала стандартным текстом, а десятилетия спустя — интеллектуальной основой проектирования заповедников в биологии охраны природы: она точно объяснила, почему фрагментированная среда обитания теряет виды.

Социобиология и кувшин воды

Книга «Общества насекомых» вышла в 1971 году, применяя эволюционные рассуждения к необычайной социальной организации муравьев, пчел и термитов. Четыре года спустя Уилсон опубликовал «Социобиологию: новый синтез», которая сделала то же самое для позвоночных, а в последней главе — для людей. Аргумент заключался в том, что социальное поведение, включая наше, имеет эволюционную историю и генетический субстрат.

Реакция была яростной, и она исходила из его собственного здания. Исследовательская группа по социобиологии, включая его коллег по Гарварду Ричарда Левонтина и Стивена Джея Гулда, опубликовала статью «Против социобиологии», обвиняя его в детерминистском взгляде на человеческое общество с политической родословной, которую они считали очевидной и позорной. На собрании Американской ассоциации содействия развитию науки в 1978 году протестующие окружили Уилсона и вылили на него кувшин воды, называя его расистом. Он продолжал публиковаться.

Две Пулитцеровские премии и слово для любви к жизни

Затем последовала книга «О природе человека» в 1978 году, получившая Пулитцеровскую премию за общую нехудожественную литературу. Книга «Муравьи», написанная совместно с Бертом Хёлльдоблером, принесла ему вторую премию в 1991 году: 700-страничная техническая монография, ставшая бестселлером, что почти неслыханно. В книге «Биофилия» (1984) он предположил, что люди обладают эволюционировавшей близостью к живым существам, давая охране природы аргумент, основанный на человеческой природе, а не на чувстве вины. В книге «Консилиенс» (1998) он выдвинул свое самое масштабное утверждение о том, что «знание — это единая, целостная вещь, не разделенная между наукой и гуманитарными исследованиями».

Половина Земли

Он ушел из Гарварда в 2002 году в возрасте семидесяти трех лет и стал, если это возможно, еще более заметным. Он редактировал «Биоразнообразие» в 1988 году и сделал больше, чем кто-либо другой, чтобы сделать само это слово предметом общественной озабоченности. В 2014 году он предложил выделить половину поверхности Земли для остальной жизни, идею, которую он изложил в книге «Половина Земли» в 2016 году и продвигал через Фонд биоразнообразия Э. О. Уилсона и проект «Половина Земли». Он описал свою собственную религиозную позицию как временный деизм, не будучи твердым агностиком или атеистом, и утверждал, что ученые и религиозные лидеры должны объединить усилия, чтобы, по его выражению, спасти творение.

Почему Эдварда называют гением

Дар Уилсона заключался в синтезе на нескольких уровнях одновременно. Аттенборо выразил это точно: он был одновременно ведущим мировым специалистом по одному семейству насекомых и одним из немногих людей, которые могли видеть всю планетарную систему, к которой принадлежат эти насекомые. Большинство ученых справляются с чем-то одним. Уилсон мог перейти от идентификации вида к математической модели равновесия видов и к общей теории социального поведения, никогда не теряя нити, ведущей к реальному животному в реальной почве. Он также писал необычайно хорошо: энтомолог Фрэнк Саллоуэй сказал: «У него был способ использования языка, который был похож на поэзию», а его коллега Петр Наскрецкий описал его как «человека, который был действительно, действительно хорош в том, чтобы сажать семена в головы людей». Две Пулитцеровские премии, Национальная научная медаль в 1977 году, премия Крафорда в 1990 году и более 430 научных статей — вот его послужной список.

Контраргумент реален и должен быть озвучен. Последняя глава «Социобиологии» экстраполировала от насекомых к людям дальше, чем это подтверждали данные 1975 года, и Уилсон медленно признавал, как легко такие аргументы используются в политических целях. Его поздняя работа по групповому отбору, в статье 2010 года с Мартином Новаком и Кориной Тарнитой и в книге «Социальное завоевание Земли», была отвергнута подавляющим большинством эволюционных биологов, включая Ричарда Докинза, которого Уилсон в ответ назвал «журналистом», а не ученым. Самое серьезное, что переписка, опубликованная после его смерти, показала десятилетия частной поддержки психолога Дж. Филиппа Раштона, чьи утверждения о расе и интеллекте широко считаются ошибочными и расистскими; Уилсон защищал его в частном порядке, отказываясь делать это публично, и его собственный фонд отрекся от этой поддержки в 2022 году. Ничто из этого не отменяет островную биогеографию, работу с феромонами или систематику муравьев, которые остаются незыблемыми. Это означает, что честный вердикт по поводу Уилсона заключается в том, что он был гением биологического синтеза, чьи суждения вне биологии были, временами, сильно ошибочными.

Наследие

Его жена Ирен умерла 7 августа 2021 года; Уилсон умер 26 декабря того же года в Берлингтоне, штат Массачусетс, в возрасте девяноста двух лет, оставив после себя дочь Кэтрин. Коллеги вспоминали человека, который голыми руками брал ядовитого муравья матабеле, потому что хотел рассмотреть его поближе, и который взял последнюю аспирантку, Кори Моро, спустя годы после того, как стал почетным профессором. Островная биогеография до сих пор определяет, как рисуются границы заповедников. Биоразнообразие, биофилия и «Половина Земли» — все это его термины или его дела. И мальчик, потерявший половину зрения, — причина того, что многое из того, что мы знаем о социальных насекомых, вообще известно.