Дмитрий Овчаров: подача, попавшая в журнал Time

Среди пятидесяти лучших изобретений 2008 года по версии журнала Time — списка, состоявшего преимущественно из достижений инженерии и медицины, — оказался и способ удара по мячу для настольного тенниса. Он принадлежал двадцатилетнему немцу, только что завоевавшему серебряную олимпийскую медаль в Пекине. Почти два десятилетия спустя Дмитрий Овчаров (Dimitrij Ovtcharov) продолжать играть, удерживать позиции в рейтинге и оставаться в своем виде спорта человеком, узнаваемым по техническому элементу не меньше, чем по многочисленным титулам.

Советское наследие, немецкий паспорт

Он родился 2 сентября 1988 года в Киеве, тогдашней столице Украинской ССР. Его отец, Михаил Овчаров, был чемпионом СССР по настольному теннису 1982 года и перевез семью в Германию вскоре после рождения сына. Таким образом, Дмитрий вырос немцем, имея дома советскую школу игры и личного тренера за завтраком. Впервые он привлек международное внимание в пятнадцатилетнем возрасте на юниорском чемпионате мира 2003 года в Сантьяго. В 2013 году он женился на шведской теннисистке Дженни Мелльстрём; их дочь Эмма родилась в 2016 году.

Пекин и долгий подъем

Первая олимпийская медаль пришла к нему в двадцать лет: командное серебро в Пекине в 2008 году вместе с Тимо Боллем и Кристианом Зюссом. Это стало началом десятилетия, в течение которого немецкий настольный теннис, ведомый этими двумя спортсменами, оставался единственным стабильным европейским противовесом китайскому доминированию. Всего за этим последовало шесть олимпийских медалей — серебро в команде в 2008 и 2020 годах, бронза в одиночном разряде в 2012 году, в команде в 2012 и 2016 годах, а также в одиночном разряде в 2020 году. Четыре Олимпиады подряд и медали на каждой из них. Он выигрывал чемпионат Европы в 2013 и 2015 годах и становился серебряным призером в 2020 году. За свою карьеру он завоевал девять титулов World Tour, включая открытые чемпионаты Индии, Бразилии, Кореи и Германии.

Два месяца на первой строчке

2017 год стал периодом, когда совпали все факторы. Овчаров выиграл Кубок Топ-16 Европы ITTF и Кубок мира Liebherr, а также завоевал четыре титула Seamaster World Tour — в Болгарии, Китае, Германии и Индии, обыграв Болля со счетом 4–3 в финале China Open. Он дошел до четвертого раунда на чемпионате мира и стал финалистом Гранд-финала World Tour. 1 января 2018 года, в возрасте двадцати девяти лет, спустя четырнадцать лет после Сантьяго, он впервые в карьере возглавил мировой рейтинг.

Он удерживал первую строчку два месяца. Обстоятельства этого успеха — часть истории. ITTF незадолго до этого заменила прежнюю систему подсчета, учитывавшую победы и поражения в матчах с конкретными соперниками, на систему, основанную на восьми лучших результатах игрока за последние двенадцать месяцев. Сезон 2017 года в исполнении Овчарова был именно тем типом выступлений, который вознаграждала новая арифметика: стабильным, насыщенным и результативным на разных континентах. Скептики не без оснований отмечали, что ни один китайский спортсмен не перестал быть сильнейшим в мире в день смены формулы. Ответ Овчарова заключался в том, что он сделал ровно то, что от него требовала система, и сделал это последовательнее любого другого действующего игрока.

Год кленбутерола

В 2010 году его допинг-проба показала наличие кленбутерола, и спортсмену грозила дисквалификация. Однако анализ волос не выявил следов систематического употребления, и 15 октября 2010 года Немецкая федерация единогласно сняла с него обвинения. Он вернулся без серьезного паузы в соревнованиях, и этот эпизод не оставил негативного отпечатка на его имени, как это обычно бывает в подобных ситуациях.

Метод и инвентарь

Он играет правой рукой, используя европейскую хватку (shakehand), основание Butterfly Ovtcharov Innerforce ALC с накладкой Dignics 09C на форхенде и Dignics 05 на бэкхенде — спецификацию, выверенную до миллиметра, что является стандартом для вершины спорта, где мяч слетает с ракетки быстрее, чем глаз успевает зафиксировать его движение. Его клубная карьера отражает географию больших денег европейского настольного тенниса: «Газпром Факел Оренбург» в России с 2010 по 2022 год, а с 2024 года — «TTC RhönSprudel Fulda-Maberzell» в Германии.

Почему Дмитрия называют гением

Это утверждение опирается на одно конкретное изобретение: его технику подачи, которую журнал Time включил в число пятидесяти лучших инноваций 2008 года. Это необычно буквальное основание для подобного определения. Чаще всего спортивная «гениальность» — это комплимент выдающемуся физическому исполнению. В случае Овчарова ситуация иная: игрок создал элемент, которого раньше не существовало, и соперникам пришлось искать решение этой задачи. В виде спорта, где подача — единственный удар, полностью подконтрольный одному игроку, не зависящий от вращения соперника и не ограниченный временем на принятие решения, пространство для настоящего изобретения реально, а выигрыш проявляется уже на первых двух-трех мячах каждого розыгрыша.

Важно точно описать, в чем именно заключается это мастерство, поскольку речь идет скорее о ремесле, чем об интеллекте. Это задача для кисти, запястья и точки контакта: создать вращение, которое в воздухе выглядит одним образом, а при отскоке от стола ведет себя иначе, и скрыть момент удара так, чтобы принимающий не мог определить, какая именно сторона ракетки коснулась мяча. Это распознавание паттернов и моторный контроль, оттачивавшиеся на протяжении двадцати лет, и сам Овчаров никогда не преподносил это как нечто более грандиозное.

Обратный аргумент дает его собственная статистика. Он никогда не выигрывал чемпионат мира или олимпийский титул в одиночном разряде. Из его шести олимпийских медалей нет ни одной золотой. Его пребывание на вершине мирового рейтинга длилось два месяца в условиях новой формулы, выгодно подчеркнувшей его результаты, а к февралю 2026 года он опустился на двадцать третье место. Он остается одним из сильнейших игроков, так и не сумевших победить Китая в самые решающие моменты, и при этом является подлинным новатором техники. Оба утверждения верны. Но второе проверено временем лучше, чем первое.

Наследие

Долголетие Овчарова говорит само за себя: карьера, начавшаяся с юниорских успехов в 2003 году, продолжала приносить результаты высшего уровня спустя более чем двадцать лет, охватив четыре олимпийских цикла без единого провала. Вместе с Боллем он дал Германии период реальной конкурентоспособности против китайской системы, выстроенной так, чтобы быть недосягаемой, и конвертировал это в командные медали на четырех Олимпиадах подряд. Первая строчка рейтинга продержалась два месяца. Подача пережила её на двадцать лет, и игроки, которые еще не родились, когда Time опубликовал свой список, до сих пор замедляют видеозаписи, чтобы понять, как он это делает.