Дикинсон В. Ричардс: Врач, вошедший в сердце

Большую часть истории медицины живое человеческое сердце оставалось закрытой комнатой. Врачи могли выслушивать его, косвенно ощущать его давление и вскрывать грудную клетку трупа, чтобы увидеть, что пошло не так, но они не могли измерить то, что орган делал во время своей работы. Дикинсон В. Ричардс (Dickinson W. Richards), работавший с Андре Курнаном (André Cournand) в палатах больницы Бельвю, превратил тонкую гибкую трубку, введенную через вену, в стандартный клинический инструмент — и тем самым превратил кардиологию из искусства умозаключений в науку измерений. Нобелевская премия последовала в 1956 году.

Начало пути классициста

Ричардс родился 30 октября 1895 года в Оранже, штат Нью-Джерси. Он получил образование в школе Хотчкисс в Коннектикуте и поступил в Йельский университет в 1913 году, где изучал английский язык и древнегреческий, а не естественные науки — подготовка, которая видна в точности его более поздних текстов. Он окончил университет в 1917 году как член старшего тайного общества «Свиток и Ключ» (Scroll and Key).

Это был год, когда Соединенные Штаты вступили в Первую мировую войну. Ричардс поступил на службу в армию в 1917 году в качестве инструктора артиллерии и служил офицером артиллерии во Франции в 1918 и 1919 годах. В медицину он пришел позже и сравнительно поздно, поступив в Колледж врачей и хирургов Колумбийского университета, где получил степень магистра в 1922 году и степень доктора медицины в 1923 году.

Изучение кровообращения

Он работал в штате Пресвитерианского госпиталя в Нью-Йорке до 1927 года, а затем пересек Атлантику для прохождения годичной формирующей стажировки за рубежом. С 1927 по 1928 год он работал в Национальном институте медицинских исследований в Лондоне под руководством сэра Генри Дейла (Sir Henry Dale), изучая регуляцию печеночного кровообращения — ученичество в физиологии кровотока у одного из самых требовательных исследователей той эпохи.

Вернувшись в Пресвитерианский госпиталь в 1928 году, Ричардс занялся исследованиями легочной и циркуляторной физиологии под руководством Лоуренса Хендерсона (Lawrence Henderson) из Гарварда. Он начал преподавать в Колумбии в 1925 году, и эти две задачи — клиническая медицина и лабораторная физиология — определяли всю его оставшуюся профессиональную жизнь. Вопрос, который все больше определял его работу, был обманчиво прост: что на самом деле делают сердце и легкие у живого человека от момента к моменту, и как это узнать?

Партнерство в Бельвю

Ответ пришел в результате сотрудничества с Андре Курнаном, начатого в рамках исследований легочной функции в больнице Бельвю. В 1945 году Ричардс полностью перенес туда свою лабораторию. Вместе они разработали методы катетеризации сердца: проведение тонкого катетера через периферическую вену в камеры самого сердца, где можно было считывать давление и брать образцы крови непосредственно из источника.

Процедура звучит скромно. Ее последствия таковыми не были. Катетеризация дала врачам первое прямое количественное окно в работающую систему кровообращения живого пациента, и Ричардс с Курнаном использовали ее для решения одного клинического вопроса за другим. Они охарактеризовали травматический шок — знание, имевшее очевидное и немедленное применение в военное время. Они описали физиологию сердечной недостаточности, установив, что именно дает сбой при отказе сердца. Они измерили влияние сердечных препаратов на кровообращение, а не просто на симптомы. Они определили дисфункцию, лежащую в основе хронических сердечных и легочных заболеваний, и разработали методы диагностики врожденных пороков сердца — что означало, впервые, что пороки, присутствующие с рождения, можно выявить с достаточной точностью для рассмотрения возможности хирургического вмешательства. Почти вся современная интервенционная кардиология берет свое начало от этого катетера.

Профессор и общественный деятель

В 1947 году Ричардс был назначен профессором медицины Ламберта в Колумбийском университете, увенчав более чем два десятилетия преподавательской деятельности там. За пределами университета он работал советником фармацевтической фирмы Merck Sharp and Dohme и редактировал Руководство Мерк (Merck Manual) — компактный справочник, который поколения врачей держали под рукой; это была скромная форма влияния, охватившая гораздо больше врачей, чем любая научная статья.

Его интересы выходили за рамки медицины. Ричардс был подписантом соглашения о всемирной конституции, внеся свой вклад в первую Всемирную учредительную ассамблею, созванную для разработки Конституции Федерации Земли, — интернационалистический жест, характерный для поколения ученых, которые видели, как две мировые войны прошли через их лаборатории и больницы.

Премия и последующие годы

В 1956 году Ричардс получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине совместно с Андре Курнаном и Вернером Форсманом (Werner Forssmann) — немецким врачом, который впервые провел катетер в человеческое сердце, поставив эксперимент на себе. Эта награда отметила редкое явление: технику, разработанную и подтвержденную разными людьми в разных странах, которая изменила всю медицинскую специальность.

Последовали и другие награды. Американский колледж врачей присудил ему Мемориальную премию Джона Филлипса в 1960 году. Франция произвела его в кавалеры ордена Почетного легиона в 1963 году. Медаль Трюдо была получена в 1968 году, а Медаль Кобера Американской ассоциации врачей — в 1970 году.

Ричардс ушел со своих постов в Бельвю и Колумбии в 1961 году, завершив карьеру, которая началась с древнегреческого в Йеле и закончилась размещением измерительного прибора внутри человеческого сердца. Он скончался 23 февраля 1973 года в Лейквилле, штат Коннектикут, в возрасте семидесяти семи лет.