Давид Рикардо: биржевой маклер, переписавший правила торговли

В двадцать один год сын лондонского биржевого маклера сбежал с квакершей, перешел в унитарианство и был лишен отцовского наследства; по-видимому, его мать больше никогда с ним не разговаривала. За два десятилетия лишенный наследства юноша сколотил состояние, оцениваемое к моменту его смерти в сумму от 675 000 до 775 000 фунтов стерлингов, купил поместье в Глостершире и заплатил 4 000 фунтов за место в парламенте. Ему был пятьдесят один год, когда ушная инфекция переросла в сепсис и убила его, оставив после себя аргументы, которые до сих пор лежат в основе споров экономистов о торговле.

Мальчик на бирже

Рикардо был третьим выжившим ребенком успешного биржевого маклера Авраама Исраэля Рикардо (Abraham Israel Ricardo) и Эбигейл (Abigail). Семья была сефардскими евреями португальского происхождения, переехавшими из Нидерландов. Он начал работать вместе с отцом в четырнадцать лет. В его истории нет университета и формального академического образования; его школой была площадка биржи. После разрыва с семьей из-за брака с Присциллой Энн Уилкинсон (Priscilla Anne Wilkinson) — в браке родилось восемь детей, двое из которых, Осман (Osman) и Давид-младший (David the younger), стали депутатами парламента — он основал собственный бизнес при поддержке банкирского дома Lubbocks and Forster. Революционные и Наполеоновские войны дали ему возможность. Он сколотил состояние, финансируя государственные займы и торгуя ценными бумагами, пока Британия воевала с Францией, и к концу 30-х годов стал достаточно богат, чтобы относиться к политической экономии как к чему-то большему, чем просто средство к существованию.

Автор памфлетов о слитках

Ему было тридцать семь лет, когда в 1809 году в газете The Morning Chronicle была опубликована его первая статья по экономике. Год спустя вышла работа «Высокая цена слитков: доказательство обесценения банкнот» (The High Price of Bullion, a Proof of the Depreciation of Bank Notes, 1810), в которой доказывалось, что неконтролируемая денежная масса неизбежно обесценивается. Эта тема не покидала его всю жизнь. Позже он стал поборником автономного центрального банка, наделенного властью над валютой, — аргумент, изложенный в его работе «План создания национального банка» (Plan for the Establishment of a National Bank), опубликованной посмертно в 1824 году. Его претензия к Банку Англии в том виде, в каком он тогда существовал, была прямолинейной: в 1816 году он писал, что «в нынешних условиях закона они имеют право, без какого-либо контроля, увеличивать или уменьшать денежную массу». Это предложение является прародителем всех современных дискуссий о независимости центральных банков.

Рента, заработная плата и железная арифметика

Экономика Рикардо — это машина коэффициентов. Он определял ренту как «разницу между продуктом, полученным при использовании двух равных количеств капитала и труда», показывая, как растущее население, вытесняемое на менее плодородные земли, повышает доходы землевладельцев без каких-либо усилий с их стороны. Из этого он вывел обратную зависимость между реальной заработной платой и реальной прибылью, сведя её к одной из своих самых цитируемых фраз: «Прибыль зависит от высокой или низкой заработной платы, заработная плата — от цены предметов первой необходимости, а цена предметов первой необходимости — главным образом от цены на продовольствие». Он усовершенствовал трудовую теорию стоимости Адама Смита (Adam Smith), утверждая, что стоимость «зависит от относительного количества труда, необходимого для производства, а не от большего или меньшего вознаграждения, которое выплачивается», хотя он модифицировал её, чтобы учесть капитал и землю, из-за чего Джордж Стиглер (George Stigler) позже назвал её «трудовой теорией стоимости на 93%».

Четыре магических числа

Его самая долговечная идея — сравнительное преимущество: страны выигрывают от специализации там, где они обладают преимуществом в относительной эффективности, даже если торговый партнер лучше во всем. Пол Сэмюэлсон (Paul Samuelson) назвал пример Англии и Португалии, на котором строится этот аргумент, «четырьмя магическими числами». Это утверждение было контринтуитивным тогда и остается таковым сейчас, потому что оно отделяет доводы в пользу торговли от вопроса о том, кто является лучшим. Рикардо сам осторожно ограничил аргумент, отметив, что он верен, когда капитал неподвижен; мобильный капитал, как он видел, порождает офшоринг и потерю рабочих мест. Он был столь же честен в отношении машин. В 1821 году он признал, что «замена человеческого труда машинами часто очень вредна для интересов рабочего класса», и что страх рабочих перед этим «не основан на предрассудках и ошибках» — признание, которое ничего ему не стоило и принесло репутацию интеллектуальной честности.

Депутат от Портарлингтона

В августе 1818 года он купил парламентское место лорда Портарлингтона (Lord Portarlington) и был депутатом с 1819 года до самой смерти. Он занимал пост верховного шерифа Глостершира в 1818-19 годах, купив поместье Гаткомб-парк (Gatcombe Park) в 1815 году. В Палате общин он выступал за свободную торговлю, противостоял «хлебным законам» (Corn Laws) и сахарным пошлинам, в 1821 году призывал к отмене смертной казни за подделку документов, а в 1823 году высказался против рабства на собрании Ост-Индской компании. Он был одним из первых членов Геологического общества, членом Клуба политической экономии Мальтуса (Malthus) и вигского «Кинг-клуба» (King of Clubs). Мальтус был его великим корреспондентом и оппонентом по вопросу роли землевладельцев; Джеймс Милль (James Mill) и Иеремия Бентам (Jeremy Bentham) были его друзьями.

Почему Давида называют гением

Качество, о котором идет речь, — это абстракция: способность свести экономику к двум странам, двум товарам и нескольким коэффициентам, а затем без колебаний прийти к выводу, которого никто не ожидал. Рикардо не собирал данные; он строил модели, и он был, пожалуй, первым человеком, который занимался экономикой таким образом. В этом и заключается конкретная претензия на гениальность: не эрудиция, не наблюдение, а изобретение метода. «Хлебные законы» были отменены в 1846 году, более чем через два десятилетия после его смерти, во многом по тем направлениям, которые он наметил. Американские экономисты ставят его на второе место после Адама Смита среди экономических мыслителей до XX века, а возрождение его идей Пьеро Сраффой (Piero Sraffa) в XX веке породило целую неорикардианскую школу.

Контраргументы существуют, и их замечали еще при его жизни. Его друг Джон Льюис Маллет (John Louis Mallett) заметил, что «он встречает вас по любому предмету, который изучал, с уже сложившимся мнением, которое носит характер математической истины» — восхищение и предостережение в одном флаконе. Эти модели зависят от допущений, которые с тех пор постоянно атакуют критики: Джоан Робинсон (Joan Robinson) возражала, что сравнительное преимущество требует статического равновесия, полной занятости и отсутствия торгового дефицита, указывая на постоянную отсталость Португалии; Утса Патнаик (Utsa Patnaik) утверждала, что теория не определена, когда страны торгуют товарами, которые другая сторона вообще не может производить; Ха-Джун Чанг (Ha-Joon Chang) признавал, что она «абсолютно верна в своих узких рамках», но не работает для стран, пытающихся подняться по технологической лестнице. Гениальность Рикардо и его «слепое пятно» — это одна и та же способность: ум, который рассуждал так, будто мир так же чист, как и аргумент.

Наследие

Его идеи превзошли его намерения. Радикалы 1820-х годов — Ходжскин (Hodgskin), Томпсон (Thompson), Брей (Bray), Рейвенстон (Ravenstone) — приняли его трудовую теорию стоимости как доказательство того, что капиталисты эксплуатируют рабочих, — трактовка, которую он никогда не поддерживал. Джорджисты взяли теорию ренты. Сторонники свободной торговли взяли всё остальное и превратили это в британскую политику. Два столетия спустя каждый спор о тарифах, офшоринге и автоматизации все еще проходит через арифметику человека, который никогда не учился в университете и узнал все, что знал, на биржевой площадке.