Корнелиус Герц: Электрик в центре Панамского скандала

20 ноября 1892 года барон Жак де Рейнах (Baron Jacques de Reinach) был найден мертвым в Париже. Финансист провел предыдущий вечер в отчаянной череде визитов, и его смерть, записанная как самоубийство, спровоцировала крупнейший коррупционный скандал Третьей французской республики. В течение нескольких дней натурализованный американский врач и электротехнический предприниматель по имени Корнелиус Герц покинул Францию и отправился в отель в Борнмуте. Он так и не вернулся. О том, в чем именно он был виновен, спорят уже больше века, и этот спор не окончен.

От Безансона до Нью-Йорка

Герц родился в Безансоне в сентябре 1845 года в семье немецких евреев Леопольда Герца (Leopold Herz) и Аделаиды Фридман (Adelaide Friedmann), которые приехали из Гессена. В 1848 году семья эмигрировала в Америку, поселилась в Нью-Йорке и к 1853 году получила гражданство. Он поступил в Городской колледж Нью-Йорка в 1858 году, служил лейтенантом в армии США в 1861 году и окончил его с отличием в 1864 году со степенями бакалавра и магистра. Затем он учился в Гейдельберге, Парижском университете и Парижской медицинской школе.

Франко-прусская война застала его во Франции. Он служил майором-хирургом под командованием генерала Антуана Шанзи (Antoine Chanzy), в январе 1871 года был награжден орденом Почетного легиона, а затем занял должность в морском госпитале в Берк-сюр-Мер. Осенью 1871 года он вернулся в Америку, прибыв в Чикаго как раз во время Великого пожара, где руководил работами по медицинской реконструкции. В 1872 году он стал главным врачом больницы Маунт-Синай в Нью-Йорке. В 1873 году он женился на Бьянке Сарони (Bianca Saroni) в Бостоне, переехал в Сан-Франциско, вошел в Совет здравоохранения и специализировался на нервных болезнях.

Электрические годы

Это та часть жизни Герца, которую его дурная слава практически полностью стерла. Он основал компанию California Electrical Works, а в сентябре 1877 года подписал соглашение с Томасом Эдисоном (Thomas Edison), Джорджем Прескоттом (George Prescott) и Стивеном Филдом (Stephen Field) относительно европейских прав на патент квадруплексного телеграфа — изобретения, позволявшего четырем сообщениям передаваться одновременно по одному проводу.

Затем он переехал в Париж с Бьянкой и двумя дочерьми и стал центральным организатором французской электротехнической индустрии в момент ее зарождения. Он основал компанию Electric-Force Transmission Company на основе патентов Марселя Депре (Marcel Deprez), и, согласно отчету сэра Эдварда Джеймса Рида (Sir Edward James Reed), написанному в Fortnightly Review в 1897 году: «В 1878 году Корнелиус создал известный французский электрический синдикат и был избран его президентом». Он был сторонником Международной выставки электричества 1881 года в Париже — события, которое представило электрический свет широкой европейской аудитории. Он основал два научных журнала, La Lumière Électrique и Journal d'Électricité, и совместно с крупными парижскими банками и Ротшильдами (Rothschilds) создал электротехнические и телекоммуникационные компании, в том числе предприятие по эксплуатации государственных телефонных и телеграфных магистралей, соединяющих 36 000 французских коммун, по цене полпенни за слово.

Затем последовали награды: офицер ордена Почетного легиона в 1878 году; назначение президентом Гарфилдом представителем США на Международном конгрессе электриков 1881 года; командор в 1881 году; великий офицер в 1886 году; а от короля Италии Умберто I — Большой крест ордена Святых Маврикия и Лазаря.

Панама

Всеобщая компания межокеанского Панамского канала (Compagnie universelle du canal interocéanique de Panama), попытка Фердинанда де Лессепса (Ferdinand de Lesseps) повторить успех Суэца в Центральной Америке, столкнулась с финансовым кризисом в 1888 году и обратилась за парламентским разрешением на лотерейный заем. Компания обанкротилась в начале 1889 года, и последующее расследование показало, что более 150 парламентариев получили взятки за поддержку этого разрешения. Британника определяет ключевыми фигурами в схеме взяточничества Рейнаха, а также двух посредников, Леопольда Артона (Léopold Arton) и Корнелиуса Герца, которые бежали из страны. Шарль Байо (Charles Baïhaut), бывший министр общественных работ, признался в получении выплат и в 1893 году был приговорен к пяти годам тюремного заключения; большинство других замешанных депутатов были оправданы за недостатком улик. Правительство Эмиля Лубе (Émile Loubet) пало в ноябре 1892 года.

Герц зимовал в Англии, когда разразился скандал. Он вернулся во Францию, а затем после смерти Рейнаха уехал в отель Tankerville в Борнмуте. Широко распространено было подозрение, что он владеет доказательствами против видных политиков и финансиров — что, если это правда, давало многим влиятельным людям интерес в его молчании.

Обвинение, которое в конечном итоге было ему предъявлено, заключалось в вымогательстве у Рейнаха. Рид в своей защитной речи 1897 года назвал это «обвинением, которое никогда не предъявлял сам барон при жизни и которое не имело видимых оснований ни в законе, ни в фактах», и заявил, что французское государство вычеркнуло Герца из списков Почетного легиона без слушания, подавило доказательства по техническим причинам, заморозило его активы и добивалось экстрадиции через английские суды, в то время как пресса клеймила его как предателя, шпиона на английском жалованье, подстрекателя и убийцу. Этот отчет является высказыванием адвоката Герца, и его следует читать именно так. Согласие достигнуто в том, что Герц сопротивлялся экстрадиции по причине неизлечимой болезни и оставался в Борнмуте до своей смерти 6 июля 1898 года.

Жорж Клемансо (Georges Clemenceau), чья дружба с Герцем была печально известной, обвинялся в получении британских денег, потерял свое парламентское кресло в 1893 году и на долгие годы ушел из политики. Он винил в этом Герца. Скандал также стал мощным оружием в руках врагов Республики, а видная роль еврейских финансистов в этом деле безжалостно эксплуатировалась антисемитской прессой — тем же течением, которое два года спустя полностью проявится в деле Дрейфуса.

Почему Корнелиуса называют гением

Защитники и обвинители Герца почти ни в чем не согласны, но им не нужно спорить о его способностях. До Панамы он построил значительную карьеру на стыке медицины, электротехники и финансов: медицинская степень в Нью-Йорке, награда на поле боя, директорство в больнице, затем патентное соглашение с Эдисоном и пост президента французского электрического синдиката в момент зарождения отрасли. Он запустил два технических журнала и организовал компании при поддержке Ротшильдов для электрификации всей страны. Приехать в Париж в качестве американского иммигранта в 1877 году и за год стать организатором французского электричества требовало необычного сочетания технической грамотности, финансовой беглости и социальной смелости.

Это последнее качество — то, где дело поворачивается. Талант Герца заключался в том, чтобы стоять на стыке новой технологии и капитала и политических разрешений, которых она требовала — и это именно та позиция, с которой можно либо построить индустрию, либо коррумпировать парламент, используя одни и те же навыки. Сделал ли он второе, остается нерешенным. Британника регистрирует его как посредника в схеме взяточничества, который бежал; Рид утверждал, что обвинения были безосновательными и что Франция сняла их, и сообщал, что Герц был полностью оправдан в 1906 году, через восемь лет после своей смерти. Ни одну из версий нельзя просто принять.

Можно честно сказать следующее: способность, которую демонстрируют источники, — это посредничество, сбор технологов, банкиров, министров и журналистов в договоренности, которых раньше не существовало. В электротехнической промышленности это создало реальную инфраструктуру. В Панамском деле, какова бы ни была его роль, это привело к катастрофе. Это не тот интеллект, которым можно безопасно восхищаться без оговорок, и слово «гений», примененное здесь, описывает способность, а не выносит вердикт.

Наследие

Панамский скандал пережил всех своих участников, став во французском языке сокращением для системной политической коррупции. Герц умер в английском приморском отеле, исключенный из Почетного легиона, где он дослужился до великого офицера, и запомнился как беглец, а не как человек, который помог организовать электрификацию Франции. В коллекции Wellcome Collection хранятся акварели примерно 1897 года, высмеивающие его изгнание в Борнмуте — врач измеряет ему пульс, газета объявляет о его преследовании. Это странный памятник: последние широко распространенные изображения человека — это карикатуры, на которых он притворяется больным.