Конни Тэлбот: голос, переросший Британию

В 2011 году десятилетняя девочка из Уэст-Мидлендса пела на государственном китайском телевидении перед аудиторией, оцениваемой в четыреста миллионов человек. Она проиграла в шоу талантов, которое сделало ее знаменитой. Ее британский лейбл обанкротился и перешел под внешнее управление. Sony BMG уже решила, что она «слишком мала, чтобы быть артистом их формата». Все это не имело значения: к тому времени настоящая карьера Конни Тэлбот (Connie Talbot) развивалась в восьми тысячах километров от дома.

Шесть лет, никакой подготовки

Конни Виктория Элизабет Тэлбот (Connie Victoria Elizabeth Talbot) родилась 20 ноября 2000 года и была младшей из троих детей. В 2006 году она пела на похоронах своей бабушки. В следующем году она прошла прослушивание для шоу Британия ищет таланты (Britain's Got Talent) — по словам ее семьи, «ради забавы» — не имея при этом абсолютно никакой формальной вокальной подготовки.

Она выиграла свой полуфинал с песней Майкла Джексона (Michael Jackson) «Ben». В финале она исполнила «Over the Rainbow» из фильма Волшебник страны Оз (The Wizard of Oz). Ее и Пола Поттса (Paul Potts) считали главными претендентами на победу; зрительское голосование принесло победу Поттсу, а Тэлбот заняла второе место. Саймон Коуэлл (Simon Cowell) назвал ее выступление «чистой магией» и предсказал, что в этом году она заработает «более 1 миллиона фунтов стерлингов».

Судья Пирс Морган (Piers Morgan) позже приписал ее выступлениям вдохновение целой волны детей — среди них была Фарил Смит (Faryl Smith) — прийти на прослушивания второго сезона. Джордж Сэмпсон (George Sampson), выигравший тот сезон, выразился более прямолинейно: «Пол Поттс не из этой лиги, и Конни тоже не из этой лиги — я просто был недостаточно хорош».

Чистая магия и отказ

Обещанный коммерческий успех практически сразу дал трещину. Она записала «Over the Rainbow» и «Smile» в Лондоне для Sony BMG, но лейбл затем отказался от нее, заявив, что она слишком мала, чтобы быть артистом их формата. Коуэлл намекнул, что сотрудничество в будущем все еще возможно. Оно так и не состоялось.

Вместо этого в октябре 2007 года она подписала шестизначный контракт с Rainbow Recording Company — подразделением, созданным специально для нее. Команда, собранная вокруг шестилетней девочки, была серьезной: менеджер Джон Арнисон (John Arnison), ранее работавший с Габриэль (Gabrielle) и Билли Оушеном (Billy Ocean); Марк Марот (Marc Marot), бывший управляющий директор Island Records; продюсеры и звукорежиссеры Саймон Хилл (Simon Hill) и Роб Мэй (Rob May).

Альбом Over the Rainbow был выпущен 26 ноября 2007 года. Его первый тираж в 50 000 копий был распродан за считанные дни, после чего было произведено еще 120 000. Филип Шофилд (Phillip Schofield) вручил ей «золотой диск» на передаче This Morning. Альбом занял 1-е место на Тайване, в Южной Корее и Гонконге и 3-е место в Сингапуре, разойдясь тиражом более 250 000 копий по всему миру и получив золотой статус в декабре 2007 года. В том же месяце она была хедлайнером Грейт-Бриджского рождественского фестиваля (Great Bridge Christmas Festival), для появления на котором потребовалась полицейская охрана.

За этим последовали два рекорда Гиннесса: самый молодой артист, попавший в британские чарты альбомов, и самый молодой артист, выпустивший «золотой» альбом.

Азиатский разворот

Ее второй альбом, Рождественский альбом Конни Тэлбот (Connie Talbot's Christmas Album), вышел 24 ноября 2008 года в условиях хаоса с дистрибуцией из-за банкротства лейбла. Это должно было стать концом. Но этого не произошло, потому что другая аудитория уже нашла ее.

В апреле и мае 2008 года она гастролировала по Южной Корее, Тайваню, Гонконгу и Сингапуру. Азиатская пресса приписывала ее популярность YouTube, сообщая о количестве просмотров от четырнадцати до тридцати миллионов. В октябре того же года она выпустила альбом в США и появилась на Шоу Эллен Дедженерес (The Ellen DeGeneres Show). Она выступала на торжественном концерте в честь саммита G20 в Южной Корее в 2010 году и на китайский Новый год по государственному телевидению в 2011 году. Ее каверы на «Firework» Кэти Перри (Katy Perry), «Grenade» Бруно Марса (Bruno Mars) и «Someone Like You» Адель (Adele) получили широкое распространение, как и трибьют Уитни Хьюстон (Whitney Houston); ее сингл «Beautiful World», выпущенный в ноябре 2011 года, стал 39-м по популярности видео в мире в день загрузки.

Альбом Holiday Magic вышел в 2009 году, доходы от которого пошли в кампанию Toys for Tots. Альбом Beautiful World в 2012 году достиг 1-го места в Гонконге. Альбом Matters to Me из тринадцати треков вышел в марте 2016 года и занял 12-е место в чартах Гонконга и Тайваня.

Проблема критиков

Британские рецензенты сочли ее дебютный альбом действительно сложным для оценки, и их дискомфорт говорит больше, чем их вердикты. Шэрон Мауэр (Sharon Mawer) из AllMusic признала, что она «поет неплохо для семилетки», но посетовала на отсутствие эмоциональной глубины, поставив две звезды из пяти. Ник Левин (Nick Levine) из Digital Spy похвалил ее «сладкий, чистый голос», отметив при этом «отсутствие нюансов или глубины» — а затем остановился, чтобы озвучить то, о чем все молчали: «Есть что-то изначально неправильное в том, чтобы ставить оценки семилетнему ребенку». Он также поставил две звезды из пяти. Рут Харрисон (Ruth Harrison) из FemaleFirst была более благосклонна к рождественскому альбому, поставив четыре из пяти и отметив, что у нее «отличный голос для свинга, но в некоторых местах она нас разочаровывает».

Взросление на публике

Она продолжила работать, а не ушла на покой. В 2013 году она гастролировала с хором Young Voices, внесла вклад в альбом agit8 для кампании ONE, спела заглавную песню для видеоигры Rain в аранжировке Юго Канно (Yugo Kanno) и стала амбассадором Африканского детского хора (African Children's Choir), который в ее честь назвал одну из своих школ. В 2014 году после трагедии парома «Севоль» она выступала в Ансане и Сеуле, нося желтую ленточку и жертвуя доходы семьям пострадавших.

Она вернулась на шоу Британия ищет таланты: Чемпионы (Britain's Got Talent: The Champions) 31 августа 2019 года с оригинальной песней «Never Give Up on Us», которая за один день достигла 8-го места в британском чарте iTunes, а в январе 2020 года — на шоу Америка ищет таланты: Чемпионы (America's Got Talent: The Champions) с другой оригинальной песней, «I Would». В 2022 году она сотрудничала с Boyce Avenue, в августе 2023 года выпустила мини-альбом Growing Pains, в мае 2026 года — альбом Original, и была утверждена на главную роль Элли в фильме Ключ к Западу (The Key to the West).

Почему Конни называют гением

К этому утверждению следует относиться с осторожностью, потому что факты указывают на что-то иное, чем гениальность, и критики того времени говорили об этом прямо.

В шесть лет она действительно обладала физическим даром: исключительным природным слухом и чистотой тона, которые проявились без какой-либо формальной подготовки. «Чистая магия» Саймона Коуэлла — это описание именно этого инструмента. Но два отдельных рецензента, прислушиваясь, отметили одно и то же отсутствие — «нет нюансов или глубины», нехватку эмоционального диапазона — и они не были жестоки. Интеллект интерпретации — это то, что певец развивает, живя своей жизнью; он недоступен семилетнему ребенку, и его отсутствие не является провалом таланта.

Замечание Ника Левина — самое честное предложение, написанное о ней: «Есть что-то изначально неправильное в том, чтобы ставить оценки семилетнему ребенку». Ярлык «гения», применяемый к детям-исполнителям, обычно является категориальной ошибкой, замаскированной под комплимент, и она подвергалась этому чаще, чем многие другие.

Действительно необычное качество — это нечто менее романтичное: выносливость и рассудительность. Ее бросил крупный лейбл, когда ей не было семи, ее «осиротил» распад второго лейбла, когда ей не было девяти, но она все равно построила международную карьеру — два рекорда Гиннесса, альбомы, возглавляющие чарты по всей Восточной Азии, аудитория в четыреста миллионов человек, авторское написание песен и новые релизы вплоть до 2026 года. Это не когнитивная гениальность. Это негламурный профессионализм, поддерживаемый с того возраста, когда большинство людей еще ходят в начальную школу.

Наследие

Караоке-игра для Nintendo Wii с ее именем планировалась к выпуску в начале 2009 года, но была тихо отменена из-за споров по лицензированию; прототип появился в 2020 году и был сохранен энтузиастами — это маленький памятник тому, насколько индустрия ожидала, что она будет лишь мимолетным продуктом. Она продержалась дольше, чем от нее ожидали. Британия помнит шестилетнюю девочку, которая не победила. Большая часть Азии помнит певицу.