Чонси Райт: философ, который никогда не писал книг

Уильям Джеймс (William James), годами сидевший напротив него в гостиной в Кембридже, вспоминал Чонси Райта (Chauncey Wright) так: «Никогда в человеческой голове созерцание не было так отделено от желания». Это одна из самых странных похвал, когда-либо воздаваемую американскому философу, именно потому, что она описывает человека, который почти не оставил после себя никакой законченной философии — ни трактата, ни системы, едва ли горстку эссе, — и тем не менее формировавший мышление Пирса, Джеймса и Холмса просто споря с ними в комнате.

Стипендиат Гарварда, ставший правительственным «компьютером»

Райт родился 10 сентября 1830 года в Нортгемптоне, штат Массачусетс, в семье торговца, активного в местной унитарианской церкви. Поддержка благотворителя помогла ему поступить в Гарвард, который он окончил в 1852 году, сосредоточившись на науке и математике, а не на классических дисциплинах, доминировавших в учебных программах того времени. Его основной работой на протяжении большей части оставшейся жизни была должность «компьютера» для Морского альманаха (Nautical Almanac) — буквально выполнение астрономических вычислений, позволявших кораблям ориентироваться в море. Эту работу он намеренно сжимал до трех месяцев в году, чтобы остальные девять месяцев посвятить философии. Наряду с этим он писал для North American Review и The Nation, занимал должность секретаря и регистратора Американской академии искусств и наук с 1863 по 1870 год и недолго читал лекции в Гарварде по психологии, а в свой последний год — по математической физике.

Эмпирик, отказавшийся от спекуляций

Философские убеждения Райта были более узкими и строгими, чем у последовавших за ним прагматистов, и эта строгость сама по себе была его визитной карточкой. Опираясь на Юма и Джона Стюарта Милля, а не на какую-либо грандиозную метафизическую систему, он настаивал на том, что научные теории лучше всего понимать как своего рода грамматику для организации чувственного опыта, где предсказания проверяются на соответствие наблюдаемым результатам как единственный легитимный стандарт истины. Он рассматривал науку, в его собственной формулировке, как «метафизически нейтральную» и утверждал, что суждения по таким вопросам, как существование Бога, следует просто приостановить из-за отсутствия каких-либо решающих доказательств — позиция, более близкая к строгому агностицизму, чем к атеизму. Находясь под влиянием позитивизма Огюста Конта, он также подчеркивал классификационную, таксономическую работу, которую наука выполняет при соотнесении явлений на разных уровнях общности, и понимал индукцию не как формальную логическую процедуру, а как практику апостериорного рассуждения — от доказательств наружу, а не от первых принципов внутрь.

Защита Дарвина в Америке

Самой значительной общественной работой Райта была его защита дарвиновской эволюции от критиков как на научных, так и на религиозных основаниях, наиболее заметно в его эссе 1871 года «Дарвинизм: Рассмотрение книги мистера Сент-Джорджа Миварта "Происхождение видов"» («Darwinism: Being an Examination of Mr. St. George Mivart's 'Genesis of Species.'»). Его ключевой философский вклад здесь был тонким, но важным: он настаивал на том, что естественный отбор — «совсем не причина, а способ действия» нескольких взаимодействующих причин: физического закона, наследственности и давления окружающей среды. Это различие защищало теорию Дарвина от толкования ее как единой мистической силы и от телеологических неверных толкований, на которых настаивали такие критики, как Миварт. Сам Дарвин оценил эту защиту настолько высоко, что организовал британское переиздание эссе. За ним Райт последовал работой «Эволюция самосознания» («The Evolution of Self-Consciousness», 1873), распространив эволюционные рассуждения на философию сознания.

Метафизический клуб

В 1872 году Райт помог основать неформальную дискуссионную группу, вошедшую в историю как Метафизический клуб (Metaphysical Club), которая собиралась в Кембридже с Чарльзом Сандерсом Пирсом, Уильямом Джеймсом и будущим судьей Верховного суда Оливером Уэнделлом Холмсом-младшим. Райт почти ничего не написал за этот период, что можно было бы считать основополагающим текстом прагматизма — историки отмечают, что, несмотря на то, что его иногда называют протопрагматистом, он не был реальным создателем движения, — но его неустанное настаивание на верификации, полезности и практических последствиях как критериях смысла дало младшим членам этого кружка метод, против которого они могли оттачивать свои мысли. Его трактовка того, как знаки связаны со значением, в настоящее время понимается как предвосхищение элементов более поздней семиотической теории Пирса, развитой независимо, но по пути, по которому Райт уже шел в беседах.

Тяжелый характер, короткая жизнь

Райт никогда не был женат и всю жизнь боролся с периодической депрессией и алкоголизмом — личная трудность, которую его близкий друг, критик Чарльз Элиот Нортон (Charles Eliot Norton), затрагивал лишь косвенно, написав вместо этого об интеллектуальной строгости споров с ним: «Спорить с ним… было не только интеллектуальной, но и моральной дисциплиной». Он умер от инсульта 12 сентября 1875 года, через два дня после своего сорок пятого дня рождения, опубликовав едва ли достаточно законченной прозы, чтобы заполнить тонкий том. Нортон собрал его эссе в книгу в 1877 году; его письма были отредактированы и изданы частным образом Джеймсом Брэдли Тейером в следующем году.

Почему Чонси называют гением

Исторические свидетельства необычайно прямолинейно говорят о том, что современники Райта считали его ум экстраординарным, но в то же время откровенно заявляли о том, что ограничивало его продуктивность: он мало писал, испытывал трудности как официальный лектор, несмотря на то, что в одной оценке его называли обладателем «проницательности и бесстрастного логического подхода», и оставил свое главное влияние в беседе, а не в тексте. Его гениальность, если это слово применимо, заключалась в специфическом познавательном качестве, а не в корпусе законченных работ — необычайно строгая, почти безжалостная логическая дисциплина, которую Джеймс и Нортон выделяли особо, способная свести аргумент до его проверяемого содержания и не дальше. Именно поэтому кружок, включавший двух самых оригинальных умов той эпохи, продолжал возвращаться, чтобы спорить с ним. Честный контраргумент существенен: судя исключительно по публикациям, Райт не создал никакой системы, никакой фундаментальной философии, и многое из того, что приписывается его влиянию, сохранилось лишь из вторых рук — через то, что Пирс, Джеймс и Холмс позже говорили, что он им рассказывал. Он — редкий случай в интеллектуальной истории, когда репутация построена почти исключительно на свидетельствах, а не на текстах.

Наследие

Прямое письменное наследие Райта скудно, но его косвенное наследие пронизывает всё последующее развитие американского прагматизма — философии, которая пустила корни в более поздних, полных трудах Пирса и Джеймса, но которая впервые была испытана в реальном времени на фоне настояний Райта о верификации и практических последствиях в кембриджской гостиной в начале 1870-х годов. Джон Дьюи и последовавшие за ним прагматисты унаследовали метод, название которому Райт так и не дожил дать сам.