Барбара Уолтерс: интервью как вид искусства

3 марта 1999 года 74 миллиона американцев включили телевизоры, чтобы посмотреть, как одна женщина спрашивает другую о запачканном синем платье. Интервью Барбары Уолтерс (Barbara Walters) с Моникой Левински (Monica Lewinsky) остается самым рейтинговым новостным телешоу, когда-либо транслировавшимся одним телеканалом, и это стало достойной кульминацией карьеры, построенной на умении заставить людей говорить о том, что они собирались сохранить в тайне. За шесть десятилетий Уолтерс взяла интервью у каждого президента США от Никсона (Nixon) до Обамы (Obama) и попутно сломала барьеры, которые не пускали женщин в серьезную американскую тележурналистику.

Детство за кулисами

Барбара Джилл Уолтерс (Barbara Jill Walters) родилась 25 сентября 1929 года в Бостоне в семье Лу Уолтерса (Lou Walters), импресарио, который управлял ночными клубами «Латинский квартал» (Latin Quarter) и несколько раз зарабатывал и терял состояния в шоу-бизнесе. Её детство проходило между пентхаусами и внезапными финансовыми спадами, и она выросла за кулисами среди артистов, что стало для неё ранним уроком того, как создаются публичные образы. В 1951 году она получила степень бакалавра гуманитарных наук по английскому языку в колледже Сары Лоуренс (Sarah Lawrence College).

Прорыв в «мужской клуб»

Уолтерс начала работать на телевидении в 1953 году в качестве сценариста и продюсера, а в 1961 году присоединилась к программе NBC «Сегодня» (Today) в качестве сценариста и исследователя. Получив легкие обязанности «девушки Today» (Today Girl), она пробила себе путь к настоящим репортажам, сама писала и редактировала свои сегменты. В 1974 году она стала первой женщиной — соведущей программы. Два года спустя она подписала пятилетний контракт на пять миллионов долларов с ABC, став самым высокооплачиваемым новостным ведущим независимо от пола, и стала соведущей программы «Вечерние новости ABC» (ABC Evening News), первой американкой, ведущей вечерний выпуск новостей на крупном телеканале. Этот шаг был встречен насмешками и сопротивлением; мужчины-руководители сомневались, что женщина сможет вести серьезные новости, а её партнерство с недовольным Гарри Ризонером (Harry Reasoner) было напряженным. Она выдержала это и доказала свою состоятельность.

Интервьюер

Уолтерс нашла свое истинное призвание в программе ABC «20/20», где она была корреспондентом и соведущей с 1979 по 2004 год, а также в прайм-тайм спецвыпусках, которые превратили «интервью Барбары Уолтерс» в отдельный жанр. Её метод заключался в неустанной подготовке, замаскированной под интимность: она писала сотни вопросов на карточках, оттачивала их в ходе исчерпывающих исследований, а затем задавала вещи, которые «казались случайными, но оказывались разоблачающими». Дэн Разер (Dan Rather) сказал, что она «работала больше, думала глубже и была проворнее своих конкурентов». В ноябре 1977 года она добилась первого совместного интервью с президентом Египта Анваром Садатом (Anwar Sadat) и премьер-министром Израиля Менахемом Бегином (Menachem Begin), когда они двигались к миру; она также беседовала с Кастро (Castro), Путиным (Putin), Саддамом Хусейном (Saddam Hussein) и Маргарет Тэтчер (Margaret Thatcher). Она также была готова выглядеть нелепо, например, задав знаменитый вопрос Кэтрин Хепберн (Katharine Hepburn), каким деревом она хотела бы быть.

«Взгляд» и писательская карьера

В 1997 году Уолтерс создала, спродюсировала и стала соведущей программы «Взгляд» (The View) — дневного форума, где женщины обсуждали новости. Программа получила премии Daytime Emmy за лучшее ток-шоу (2003) и лучшую ведущую ток-шоу (2009). Она также была писательницей: её книга 1970 года «Как разговаривать практически с кем угодно практически о чем угодно» (How to Talk with Practically Anybody About Practically Anything) стала бестселлером и была переведена как минимум на шесть языков, а её автобиография 2008 года «Прослушивание: мемуары» (Audition: A Memoir) раскрыла амбиции и неуверенность, скрывавшиеся за её невозмутимостью.

Почему Барбару называют гением

Гениальность Уолтерс, если это слово здесь уместно, заключалась не в литературных или традиционно интеллектуальных способностях, а в гениальности процесса и проницательности, и честность требует точно это определить. Её специфическим качеством была способность сочетать навязчивую подготовку с инстинктом к единственному обезоруживающему вопросу, который заставлял закрытого собеседника раскрыться, а затем — читать человека в режиме реального времени и подстраиваться. Это реальный когнитивный и межличностный навык, и его результаты измеримы: интервью, которые вошли в историю и привлекли рекордную аудиторию, и корпус работ, которые коллеги по индустрии считают золотым стандартом жанра. Её более глубокое достижение и более весомый довод в пользу этого определения были структурными. Она доказала чистой волей и компетентностью, что женщина может вести серьезные новости, и ей напрямую приписывают прокладывание пути для Джейн Поли (Jane Pauley), Кэти Курик (Katie Couric) и Дайан Сойер (Diane Sawyer). Это гениальность новаторского, карьерного типа. Честный контраргумент заключается в том, что интервью Уолтерс со знаменитостями иногда критиковали как мягкую, эмоционально-ориентированную «персонализированную журналистику», которая размывала границы между новостями и развлечением, и что её дар заключался в ремесле и упорстве, а не в оригинальной мысли или прозе. Она была выдающимся практиком и разрушителем барьеров, а не теоретиком или стилистом. В этих рамках это слово заслужено.

Наследие

Уолтерс ушла из «Взгляда» в 2014 году и скончалась 30 декабря 2022 года в возрасте 93 лет. На её надгробии написано её же словами: «Ни о чем не жалею — у меня была отличная жизнь». Она была включена в Зал славы телевидения в 1989 году и за свою карьеру получила премии Daytime и News Emmy. Каждая женщина, которая вела американские новости с тех пор, работает в пространстве, которое Барбара Уолтерс пробила силой, шаг за шагом задавая свои проницательные вопросы.