Энн Бронте: самая тихая и самая радикальная из сестер Бронте

Энн Бронте обычно называют наименее известной из трех сестер Бронте, и по этой же причине ее часто недооценивают. Ее два романа, «Агнес Грей» и «Незнакомка из Уайлдфелл-Холла», более мрачные, более прямолинейно феминистские и более социально честные, чем почти все, что было опубликовано английскими женщинами в викторианскую эпоху. Она писала об алкоголизме, домашнем насилии и праве женщины уйти от мужа в то время, когда описание подобных вещей в художественной литературе требовало подлинного морального мужества.

Ранние годы в пасторате Хоэрта

Энн родилась 17 января 1820 года в Торнтоне, Йоркшир, и была младшей из шести детей в семье Бронте. Семья переехала в Хоэрт — пустынную деревню на вересковых пустошах — когда ей было два года, после того как ее отца назначили священником приходской церкви. Ее мать умерла, когда Энн был один год. Две старшие сестры, Мария и Элизабет, умерли от туберкулеза, которым заразились в школе Кован-Бридж, когда Энн было пять лет. Она росла вместе с Шарлоттой, Брэнуэллом и Эмили в доме, где царили смерть, религия и бурная творческая фантазия.

Работа гувернанткой и наблюдения

Энн провела свою молодость, работая гувернанткой — сначала в семье Ингхэм, а затем, что более важно, в семье Робинсон в Торп-Грин-Холле (1840–1845). Годы, проведенные у Робинсонов, позволили ей вблизи наблюдать за английским дворянством: их лицемерием, отношением к слугам, комфортной жестокостью неудачного брака и разрухой, которую алкоголизм приносит в состоятельный дом. Ее брат Брэнуэлл — талантливый, но склонный к саморазрушению человек — также работал у Робинсонов и в конце концов был с позором уволен, вероятно, из-за связи с миссис Робинсон. Все это напрямую отразилось в романах Энн.

«Агнес Грей»: гувернантка говорит правду

«Агнес Грей» (1847), опубликованный под псевдонимом Эктон Белл, — обманчиво тихий роман, повествование от первого лица гувернантки в двух богатых семьях. Его наблюдения опустошительны в своей сдержанности: дети жестоки, родители безразличны, а социальное положение гувернантки — не слуга, но и не член семьи — оставляет ее совершенно беззащитной и без всяких перспектив. Шарлотта назвала его правдивым и заслуживающим доверия, отметив, что немногие читатели оценили его тихую правдивость. Он остается одним из самых точных описаний жизни викторианской гувернантки в литературе.

«Незнакомка из Уайлдфелл-Холла»: викторианский феминизм в действии

Второй и последний роман Энн, «Незнакомка из Уайлдфелл-Холла» (1848), вызвал мгновенную сенсацию и споры. Его героиня, Хелен Грэм, сбежала от своего распутного, пьющего и неверного мужа и в одиночку воспитывает маленького сына — поступок, который по викторианским законам был юридически невозможен (дети принадлежали отцу) и социально катастрофичен. Роман описывает алкогольный распад Артура Хантингдона с клинической точностью и подлинным ужасом, прямо утверждая, что у женщин есть как право, так и обязанность защищать своих детей от деструктивных мужей. После смерти Энн Шарлотта нашла тему настолько тревожной, что запретила переиздавать роман, назвав его «ошибкой суждения». Энн прекрасно знала, о чем пишет.

Смерть в двадцать девять лет

Энн Бронте умерла 28 мая 1849 года в Скарборо от туберкулеза легких в возрасте двадцати девяти лет. Она видела, как в сентябре прошлого года умер ее брат Брэнуэлл, а в декабре 1848 года — Эмили: все трое ушли из жизни в течение одного года. Она умерла на морском побережье, надеясь, что морской воздух поможет, но этого не произошло. Шарлотта, единственная выжившая, в последующие годы управляла и порой искажала литературную репутацию своих сестер. Творчество Энн было предано забвению более чем на столетие. Переоценка, когда она наконец пришла, была долгожданной: «Незнакомка из Уайлдфелл-Холла» сегодня признан одним из самых радикальных и морально серьезных романов викторианского периода.