Алексей Сарана: гроссмейстер, сменивший флаг

В марте 2022 года, через несколько недель после вторжения российских войск в Украину, двадцатидвухлетний российский гроссмейстер покинул страну и заявил, что не вернется «до окончания российского вторжения в Украину». Его отец — украинец и живет недалеко от Киева. Тринадцать месяцев спустя Алексей Сарана (Alexey Sarana) выступал под сербским флагом, а в течение года выиграл личный чемпионат Европы по шахматам — крупнейшее и самое суровое открытое соревнование в мире шахмат. Редко бывает, чтобы биография игрока и его лучший результат пришлись на одни и те же двенадцать месяцев.

Российский юниор с украинским отцом

Сарана родился 26 января 2000 года в самой конкурентной шахматной экосистеме на Земле. Российская система уже столетие работает как машина по раннему выявлению талантов и их беспощадному отбору, и Сарана прошел через нее быстро: звание международного мастера в 2016 году в возрасте шестнадцати лет, а звание гроссмейстера — в 2017 году в семнадцать.

Его семья оказалась по разные стороны границы, что в конечном итоге стало иметь огромное значение. Его отец — украинец и проживает недалеко от Киева — деталь, которая в 2015 году была бы непримечательной, к 2022 году определила условия его профессиональной жизни.

Годы Высшей лиги

Ранние результаты Сараны на взрослом уровне были обычными для сильного молодого гроссмейстера, проходящего стажировку. В феврале 2018 года он сыграл на «Аэрофлот Опен» (Aeroflot Open), самом жестком ежегодном открытом турнире в шахматах, и занял сорок девятое место из девяноста двух участников с результатом 4,5 из 9. В том же месяце он занял двадцать второе место на личном чемпионате Европы по шахматам с результатом 7,5 из 11 — достойно для сотни участников, но далеко от титула, который он завоюет пять лет спустя.

Прорыв произошел на родине. В июле 2019 года он выиграл Высшую лигу чемпионата России с результатом 6,5 из 9. Высшая лига — это квалификационный этап чемпионата России, швейцарский турнир, переполненный гроссмейстерами, где десятки игроков, каждый из которых мог бы победить, борются за несколько мест в Суперфинале. Сарана выиграл его и вышел в Суперфинал 71-го чемпионата России среди мужчин, где занял девятое место с 5 очками из 11.

В следующем году он снова прошел квалификацию, разделив первое место в Высшей лиге с Александром Предке (Alexandr Predke). За два года он дважды обыграл один из самых сильных внутренних составов в мире; дважды он обнаруживал, что абсолютная вершина ему не покоряется. Этот разрыв — между элитой и мировой элитой — это то, на чем стопорится большинство карьер.

Март 2022

Вторжение в Украину раскололо международные шахматы, как и любой другой вид спорта, и сделало это с особой силой в дисциплине, где в высших эшелонах доминируют россияне, украинцы и их соседи. Сарана покинул Россию в марте 2022 года и заявил, что не вернется до окончания вторжения. В апреле 2023 года он начал выступать за Сербию.

Переходы между федерациями в шахматах обычно связаны с деньгами, приглашениями или командными местами. Этот переход был связан с войной, и время не оставляло места для двусмысленности относительно причин.

Чемпион Европы

Личный чемпионат Европы по шахматам — самый изнурительный титул. Несколько сотен гроссмейстеров играют одиннадцать туров по швейцарской системе, что означает, что лидеры каждый день сталкиваются с новым элитным противником практически без отдыха и без защиты посева; одно поражение ближе к концу турнира обычно кладет конец борьбе. В 2023 году Сарана победил.

В том же году он завоевал золото для Сербии в онлайн-турнире по шахматам на Олимпийской неделе киберспорта — любопытный факт, который, тем не менее, знаменует момент вхождения шахмат в цифровой эксперимент олимпийского движения, с новым сербским игроком на пьедестале.

Затем последовал Кубок мира по шахматам 2023, где Сарана дошел до 1/8 финала после победы над шестым номером посева Уэсли Со (Wesley So) в четвертом раунде. Победа над игроком калибра Со в нокаут-матче — самый впечатляющий скальп в его послужном списке: Со был в десятке лучших в мире на протяжении большей части десятилетия и является одним из самых сложных соперников для победы в коротком матче.

Почему Алексея называют гением

Конкретное качество, которое продемонстрировал Сарана, — это выносливость в условиях швейцарской системы, что является более узким и интересным даром, чем кажется. Супертурниры по круговой системе позволяют игроку глубоко подготовиться к восьми известным противникам. Швейцарская система делает обратное: пары неизвестны до вечера накануне, стили противников меняются каждый день, а лидеров сталкивают друг с другом в течение одиннадцати туров подряд. Выигрыш личного чемпионата Европы в таком формате означает, что нужно пересчитать, переподготовить и пережить несколько сотен гроссмейстеров за две недели. Он дважды проделал то же самое, в меньшем масштабе, в Высшей лиге России в 2019 и 2020 годах.

Контраргумент существенен, и его не следует смягчать. Сарана никогда не квалифицировался на турнир претендентов, никогда не играл в матче за звание чемпиона мира и никогда не выигрывал закрытый супертурнир против десятки лучших игроков мира. Когда он дошел до Суперфинала России — самой высокой компании, в которую он на тот момент входил, — он занял девятое место из двенадцати. Его титул чемпиона Европы, реальный и завоеванный с трудом, является титулом, которым владели многие сильные гроссмейстеры, так и не дошедшие до борьбы за мировую корону. Никто в шахматном мире не называет его талантом поколения, и выдумывание такого описания было бы медвежьей услугой.

Что можно сказать честно, так это следующее: Сарана обладает элитным профессиональным мастерством необычайно устойчивого рода — огромным дебютным кругозором, точным расчетом в условиях усталости и соревновательным темпераментом, который выдерживает одиннадцатитуровые марафоны и нокаут-тай-брейки. Победа над Уэсли Со доказывает, что он может обыграть кого угодно в конкретный день. Сможет ли он делать это в течение двух недель только против лучших из лучших — вопрос, на который его карьера еще не ответила.

Наследие

Сарана принадлежит к небольшой группе российских игроков, которые выступили против войны ценой личного благополучия, и запись об этом решении — отъезд в марте 2022 года, переход в Сербию в апреле 2023 года — переживет большинство его турнирных результатов. То, что сразу после этого он показал лучшие шахматы в своей жизни, — это совпадение, которому биографы не доверяют, но которое тем не менее произошло. Он чемпион Европы, участник 1/8 финала Кубка мира и человек в середине двадцатых, которому уже пришлось выбирать между страной и совестью. Его шахматный путь еще впереди.