Александр II: царь-освободитель

«Лучше освободить крестьян сверху», — эта фраза составляет основу всей политической философии Александра II (Alexander II), а её невысказанная вторая половина — то, что делает её по-настоящему интересной. Лучше чего? Лучше, чем ждать, пока они сделают это сами. Абсолютный самодержец, правящий самой реакционной великой державой в Европе, оглянулся на свою страну в 1850-х годах и пришел к выводу, что выбор стоит не между реформами и стабильностью, а между реформами и революцией. Он был прав. Но в конечном итоге он действовал слишком медленно, и это стоило ему жизни.

Воспитание солдатом и поэтом

Александр родился 29 апреля 1818 года в Москве, в Чудовом монастыре (Chudov Monastery), во время пасхальной недели. Он был старшим сыном будущего Николая I (Nicholas I) и принцессы Шарлотты Прусской (Charlotte of Prussia) и одним из шести детей. Его образование стало сознательным экспериментом по совмещению противоположностей. Капитан Карл Мердер (Karl Merder) прививал ему военные ценности и дисциплину, а поэт Василий Жуковский (Vasily Zhukovsky) обучал его истории, словесности и тому, что в одном из описаний называют воспитанием человеколюбивых чувств. Оба были убежденными самодержцами, и Жуковский, заложив основы человеколюбия, позже предостерегал своего ученика от слишком быстрых реформ.

В 1841 году Александр женился на принцессе Вильгельмине Гессен-Дармштадтской (Wilhelmina of Hesse-Darmstadt), которая приняла имя Мария Александровна (Maria Alexandrovna). У них родилось восемь детей.

Трон, унаследованный в поражении

Он стал императором 19 февраля 1855 года, в разгар Крымской войны (Crimean War), которую Россия проигрывала. Это самый важный факт его правления. Он принял поражение, подписал Парижский мир (Treaty of Paris) 30 марта 1856 года и был коронован в августе того же года. Война обнажила то, что не могла скрыть никакая роскошь парадов: Россия была технологически и организационно отсталой, а её огромная крепостная армия не могла победить современные европейские силы.

Там, где его отец отвечал на любую проблему репрессиями, Александр пришел к противоположному выводу. Крепостное право было не просто несправедливым — оно было причиной поражения России.

Освобождение

Манифест об отмене крепостного права 1861 года освободил более двадцати трех миллионов крестьян — некоторые источники называют цифру, близкую к двадцати пяти миллионам — одним указом. Они получили право вступать в брак без разрешения помещика, владеть собственностью и заниматься предпринимательством. Это был крупнейший акт освобождения в Европе XIX века, совершенный указом человека, чья власть зиждилась на системе, которую он сам же демонтировал.

Исполнение оказалось делом иным. Дворовые крестьяне были освобождены вовсе без земли. Все остальные должны были выкупать свои наделы через выкупные платежи, растянутые на сорок девять лет с процентами: государство авансировало три четверти цены облигациями, а крестьяне возвращали их — обязательство, которое действовало до 1907 года. Наделы зачастую были слишком малы, чтобы прокормиться. Выкупные налоги вынуждали семьи продавать зерно, необходимое для собственного питания, что приводило к полуголодному существованию, массовым беспорядкам и голоду, толкая многих из «новосвобожденных» в кабалу к своим прежним владельцам. Деревенская община, мир (mir), не растворилась в классе независимых фермеров, как надеялись реформаторы; она сохранилась, коллективно владея землей и привязывая крестьян к месту.

Великие реформы

Освобождение было самым масштабным из серии преобразований. В 1864 году была перестроена судебная система на принципах, которых в России никогда не было: суд присяжных, равный доступ к суду и несменяемость судей. В том же году по тридцати четырем губерниям были созданы земства (zemstvos) — выборные местные собрания с реальной властью над школами, больницами, дорогами и общественными услугами. В 1865 году была ослаблена цензура, а тайная полиция распущена. В 1870-х годах срок военной службы был сокращен с пятнадцати лет до шести, а жестокость армейской подготовки была ограничена.

Во внешней политике Александр опирался на князя Горчакова (Prince Gorchakov) и подчинял внешнюю политику внутренней программе. Он отторг у Китая дальневосточные территории в 1859–1861 годах, продал Аляску Соединенным Штатам в 1867 году, приобрел Сахалин у Японии в 1875 году и продвигался в Центральную Азию. Русско-турецкая война (Russo-Turkish War) 1877–1878 годов принесла значительные приобретения на Кавказе, хотя западное давление на Берлинском конгрессе (Congress of Berlin) их урезало.

Преображение реформатора

В 1866 году нигилист Дмитрий Каракозов (Dmitry Karakozov) попытался совершить покушение на царя. После этого в Александре что-то закрылось. Он назначил реакционера Дмитрия Толстого (Dmitry Tolstoy) и, по мере роста радикальных движений, отвечал на них разгонами и публичными процессами, которые служили главным образом для рекламы аргументов революционеров перед более широкой аудиторией.

Его личная жизнь нанесла ему еще больший ущерб. Его жена умерла в 1880 году; через сорок дней он женился на своей давней любовнице, княжне Екатерине Долгоруковой (Catherine Dolgorukova), и эта поспешность потрясла российское общество.

Почему Александра II называют гением

Это утверждение основывается на одном-единственном акте политического мышления, и он впечатляет. Александр II осознал за десятилетия до того, как это стало очевидным для остальных, что реальная опасность самодержавия заключается не в либеральных агитациях, а в неизменной социальной структуре под ним, и что революция — это предсказуемое событие, которое достаточно прозорливый правитель может предотвратить. «Лучше освободить крестьян сверху» — это не моральное утверждение. Это стратегический прогноз, и он был верным: отмена крепостного права была попыткой купить 1917 год за пятьдесят шесть лет до его наступления.

Почти никто из самодержцев в истории добровольно не атаковал экономический фундамент класса, который держит его на троне. Александр сделал это, а затем добавил суды присяжных, выборные местные органы власти, относительно свободную прессу и сокращенную воинскую повинность. Россия назвала его «Царем-Освободителем», и впервые царский титул был заслужен, а не присвоен.

Контраргумент суров и в основном касается исполнения. Александр не был интеллектуалом и не породил оригинальной мысли; наставники сформировали его как самодержца, и он оставался им, проводя реформы указом и никогда не допуская мысли о том, что его слово не является законом. Он спроектировал освобождение так, что миллионы крестьян остались малоземельными и обремененными долгами на два поколения, что спровоцировало именно ту революционную ярость, которую он намеревался утихомирить. После 1866 года он потерял уверенность и вернулся к репрессиям. Историки до сих пор спорят, были ли его реформы «слишком мелкими и слишком поздними» или «опасно быстрыми», и честный ответ, возможно, заключается в том, что они были и тем, и другим — смелыми в замысле, но робкими и неуклюжими в деталях. Его гениальность была в диагнозе. Рецепт был написан плохо, и Россия заплатила за это.

Наследие

13 марта 1881 года участники «Народной воли» (People's Will) настигли его в Санкт-Петербурге. Первая бомба ранила кучеров; Александр вышел из кареты, чтобы помочь им, и вторая бомба убила его. Ему было шестьдесят два года. На этом месте стоит Храм Спаса на Крови (Church of the Saviour on the Spilled Blood).

Самая жестокая деталь — то, что было у него в кармане. Перед смертью он утвердил план создания представительной формы правления — начало российской конституции. Его сын Александр III (Alexander III) отклонил его и вернул империю на путь реакции.

Александр II освободил за один раз больше людей, чем любой другой правитель его века, перестроил российское правосудие и местное самоуправление, модернизировал армию. Он также продемонстрировал, что полуреформа может быть более дестабилизирующей, чем полное её отсутствие, и что государство, которое повышает ожидания, которые оно не может удовлетворить, вооружает своих собственных врагов. Революция, которую он пытался предотвратить, наступила через тридцать шесть лет после его смерти.