В конце 1880-х и начале 1890-х годов разгорелась ожесточенная конкуренция за то, чтобы определить, станет ли переменный ток (AC) или постоянный ток (DC) стандартом для распределения электроэнергии по всей Америке. С одной стороны: Томас Эдисон, самый известный изобретатель в стране, борющийся за защиту своей электрической системы на постоянном токе. С другой стороны: Никола Тесла и Джордж Вестингауз, продвигавшие превосходную, но незнакомую технологию переменного тока.
Система постоянного тока Эдисона использовалась в Нью-Йорке с 1882 года. Она хорошо работала для небольших территорий. Проблема: мощность постоянного тока нельзя было эффективно передавать на большие расстояния. Каждая миля медного провода означала значительные потери энергии, что требовало строительства электростанций примерно через каждую милю. Это сделало постоянный ток непрактичным для массовой электрификации.
Переменный ток, напротив, можно было повышать до высоких напряжений для передачи и понижать для использования, теряя при этом очень мало энергии на больших расстояниях. В этом заключалась ключевая идея патентов Теслы и бизнес-плана Вестингауза.
Двадцать вопросов, восемь минут на часах и процентиль, измеренный по всем, кто его проходил. Без регистрации.
Пройти тест IQ →Эдисон нанес ответный удар с помощью одной из самых печально известных PR-кампаний в истории. Он и его партнер Гарольд Браун публично убивали животных электрическим током — включая циркового слона по имени Топси в 1903 году, — используя переменный ток, чтобы продемонстрировать его опасность. Эдисон лоббировал использование переменного тока на электрическом стуле (преступников должны были «весттингаузить»).
Несмотря на пропаганду, переменный ток победил решительно. Всемирная выставка в Чикаго 1893 года освещалась с помощью системы переменного тока Вестингауза, а гидроэлектростанция на Ниагарском водопаде, завершенная в 1895 году, использовала многофазную систему переменного тока Теслы для передачи электроэнергии на 26 миль до Буффало, штат Нью-Йорк, что вне всякого сомнения доказало жизнеспособность переменного тока на больших расстояниях.
Часто задаваемые вопросы
Кто победил в Войне токов?
Победили Тесла и Вестингауз. Переменный ток стал мировым стандартом для передачи и распределения электроэнергии, в то время как постоянный ток был низведен до узкоспециализированных применений. Почти вся электроэнергия, поставляемая сегодня в дома и предприятия, является переменным током.
Действительно ли Эдисон убивал животных током, чтобы дискредитировать переменный ток?
Да, команда Эдисона публично убивала собак, телят и лошадей с помощью переменного тока, чтобы продемонстрировать его опасность. Убийство током циркового слона Топси в 1903 году хорошо задокументировано на пленке. Кампания провалилась; технические преимущества переменного тока оказались неоспоримыми.