Yvonne Nèvejean coordenou a proteção clandestina de aproximadamente 4.000 crianças judias durante a ocupação da Bélgica. Operando através do seu cargo na Agência Nacional para a Infância, utilizou uma rede existente de instituições e famílias privadas para proteger os menores da deportação. Os seus esforços proporcionaram um sistema de segurança sustentado apesar da pressão constante da Gestapo durante todo o conflito.
Antecedentes académicos e início de carreira
Nascida em 1900 em Gentbrugge, Gante, Nèvejean prosseguiu os seus estudos superiores na Universidade de Gante. Posteriormente, mudou-se para a Universidade Estatal de Nova Iorque para completar um Mestrado em Ciências Sociais e Políticas. Após o seu regresso à Bélgica em 1928, aceitou um cargo na Oeuvre Nationale de l'Enfance, ou Agência Nacional para a Infância. Esta entidade geria uma série generalizada de lares infantis em todo o país, proporcionando a Nèvejean a infraestrutura que mais tarde reutilizaria.
Operações de resgate
No verão de 1942, a perseguição aos residentes judeus na Bélgica intensificou-se. Nèvejean foi contactada pelo Comité de Défence des Juifs en Belgique, uma organização clandestina estabelecida por Hertz Jospa, para ajudar na proteção de crianças separadas dos seus pais. Trabalhando principalmente através da sua gestão da Agência Nacional para a Infância, orquestrou a colocação de menores em instituições religiosas e lares privados. Enquanto a clandestinidade judaica forneceu o capital inicial, Nèvejean obteve recursos financeiros adicionais de vários bancos, do Comité Judaico Americano de Distribuição Conjunta e do governo belga que operava no exílio a partir de Londres.
Resistência e reconhecimento
A Gestapo tentou desmantelar estas redes de resgate, o que levou à detenção de vários indivíduos. Nèvejean manteve a operação colaborando com figuras como a Rainha Mãe Isabel e Leon Platteau do Ministério da Justiça, bem como o Padre Joseph André de Namur. As suas ações foram oficialmente reconhecidas em 1965, quando o Yad Vashem a designou como Justa entre as Nações. Após a sua morte em 1987, continuou a ser homenageada, nomeadamente em 1996, quando o governo belga emitiu um selo com a sua imagem.
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- Nascimento: 1900, Gentbrugge - Falecimento: 1987 - Cidadania: Bélgica - Educação: Universidade de Gante, Universidade Estatal de Nova Iorque - Organização principal: Agência Nacional para a Infância (ONE) - Justa entre as Nações: 1965 - Vidas estimadas salvas: 4.000
Perguntas dos leitores
### Qual foi o papel de Yvonne Nèvejean na Agência Nacional para a Infância?
Chegou a ser a diretora da organização, o que lhe permitiu utilizar a sua rede de lares infantis para operações de resgate.
### Como é que Nèvejean financiou o resgate das crianças judias?
O financiamento foi fornecido pela clandestinidade judaica, pelo Comité Judaico Americano de Distribuição Conjunta, por bancos e pelo governo belga no exílio.
