O homem conhecido como o Rei da Rumba chegou à cidade de Nova York no SS Havana em 1915, marcando o início de uma carreira que definiu a música latina nos Estados Unidos. Violinista de formação clássica nascido em Girona, passou do trabalho orquestral para a liderança de residências em locais prestigiosos e apareceu em numerosos filmes ao longo das décadas de 1930 e 1940.
Início da carreira e esforços artísticos
Nascido em 1900, cresceu em Cuba onde dominou o violino, chegando a tocar para a Orquestra Sinfônica do Teatro Nacional. Após mudar-se para os Estados Unidos, lutou para estabelecer-se como solista profissional, atuando no Carnegie Hall em 1920 e 1922 e na rádio WDY em 1921. Ao encontrar sucesso limitado, dedicou-se à ilustração, contribuindo com caricaturas para o Los Angeles Times e a revista Photoplay sob o nome de de Bru. Sua carreira musical reviveu em Los Angeles após formar uma banda para reuniões sociais, atuando finalmente no Cocoanut Grove do Ambassador Hotel.
A era do Waldorf-Astoria
Em 1933, substituiu Jack Denny no Waldorf-Astoria de Nova York, iniciando um mandato de dezesseis anos como líder da orquestra residente. Tornou-se um mestre da performance pública, segurando famosamente um chihuahua enquanto regia. Seu tema característico, My Shawl, abria cada apresentação. Um conflito legal em 1941 entre a Sociedade Americana de Compositores, Autores e Editores e as redes de radiodifusão beneficiou significativamente sua carreira. Como possuía uma vasta biblioteca de melodias latinas alheias à sociedade, manteve uma presença constante no rádio, garantindo um lugar no programa Camel Caravan.
Gravação e influência cultural
Ao longo de quarenta anos, gravou prolificamente para selos como RCA Victor, Columbia, Mercury e Decca. Sua versão de Perfidia alcançou o status de sucesso em 1940, enquanto sua gravação de Brazil de 1943 passou sete semanas na segunda posição das paradas da Billboard. Priorizou o prazer do público, adaptando seu repertório para incluir conga, mambo, cha-cha-cha e twist. Suas bandas serviram como plataforma de lançamento para talentos como Dinah Shore, Desi Arnaz e Abbe Lane. Possuiu a cidadania da Espanha, Estados Unidos e Cuba antes de sua morte em 1990 em Barcelona.
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- Nascimento: 1900, Girona - Falecimento: 1990, Barcelona - Cidadania: Espanha, Estados Unidos, Cuba - Papel notável: Líder, Orquestra do Waldorf-Astoria - Instrumentos principais: Violino, Voz - Prêmios: Cruz de São Jorge, 1990 - Local de sepultamento: Cemitério de Girona - Comumente conhecido como: Rei da Rumba
Perguntas dos leitores
### Qual era seu estilo de interpretação característico?
Era um showman que frequentemente regia enquanto segurava um chihuahua e interpretava música de dança latina adaptada às tendências populares.
### Ele tinha formação em música clássica?
Sim, era um violinista formado que atuou com a Orquestra Sinfônica do Teatro Nacional em Havana e mais tarde como solista com a Filarmônica de Los Angeles.
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