Uma placa de estanho deixada por Dirk Hartog em 1616 foi substituída por Willem de Vlamingh em 1697, marcando um momento crucial na cartografia do continente então conhecido como Nova Holanda. Esta ação formalizou a ligação entre a República dos Países Baixos e os confins ocidentais da massa terrestre australiana, servindo como um registo permanente das visitas sucessivas de navegadores europeus.
Carreira marítima e primeiras expedições
Batizado a 28 de novembro de 1640 em Oost-Vlieland, Willem de Vlamingh estabeleceu uma carreira como capitão baleeiro. A sua experiência marítima expandiu-se significativamente em 1664, quando navegou para Nova Zembla, resultando na descoberta de Jelmerland. Em 1688, juntou-se à Companhia Holandesa das Índias Orientais, completando múltiplas viagens a Batávia antes de receber um comando que definiria a sua marca histórica.
Busca pelo Ridderschap van Holland
Em 1694, Nicolaes Witsen solicitou uma expedição para localizar o Ridderschap van Holland, um navio da companhia perdido com 325 pessoas a bordo. De Vlamingh assumiu o comando de uma frota de três navios, incluindo o Geelvink, o Nijptang e o Weseltje, este último capitaneado pelo seu filho, Cornelis. Os navios navegaram em torno da Escócia e pararam no Cabo da Boa Esperança, cruzando finalmente o Oceano Índico através da Rota Brouwer.
Exploração da costa australiana
A expedição chegou à ilha Rottnest a 29 de dezembro de 1696, onde a tripulação encontrou quokkas. De Vlamingh confundiu estes marsupiais com ratos grandes e chamou ao local 't Eylandt 't Rottenest. Ao mover-se para o continente, a tripulação entrou no Zwaanenrivier em janeiro de 1697, nomeado devido aos cisnes negros observados na área. Apesar dos esforços para estabelecer contacto, a expedição não conseguiu assegurar um encontro com a população indígena.
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Para além dos dados cartográficos, a missão produziu amostras de conchas, frutos e vegetação enviadas a Witsen. Embora de Vlamingh tenha regressado às Índias Orientais Holandesas e mais tarde comandado uma frota de regresso, os registos sobre os seus últimos dias permanecem ambíguos. É oficialmente citado como tendo falecido em 1698.
Factos rápidos
- Nascimento: 1640, Oost-Vlieland - Falecimento: 1698 - Cidadania: República dos Países Baixos - Ocupação principal: Explorador - Descoberta: Jelmerland (1664) - Missão: Busca pelo Ridderschap van Holland - Nomeações: Ilha Rottnest e Rio Swan
Perguntas dos leitores
### Por que é que de Vlamingh foi à Austrália?
Foi comissionado pela Companhia Holandesa das Índias Orientais para procurar sobreviventes do Ridderschap van Holland, que tinha desaparecido em 1694.
### O que contribuiu para a geografia?
Cartografou partes da costa ocidental do continente e deixou uma nova placa de estanho na ilha Dirk Hartog para documentar a presença holandesa.
