Wang Anshi: O reformador que tentou nacionalizar a dinastia Song

Em 1070, um magistrado provincial que passara quase vinte anos recusando cargos na capital tornou-se chanceler da maior economia da Terra e tentou imediatamente reestruturá-la. Wang Anshi acreditava que o Estado Song podia administrar a economia melhor do que os comerciantes, usurários e latifundiários que sugavam o campesinato — e, durante seis anos extraordinários, chegou perto de provar isso. O embate que ele desencadeou dividiu o funcionalismo público chinês por uma geração e continua a ser debatido por historiadores hoje.

De magistrado provincial a chanceler

Wang nasceu em 8 de dezembro de 1021 em Linchuan, na atual província de Jiangxi, em uma família com longa tradição de aprovação nos exames imperiais. Conquistou seu próprio grau de jinshi em 1042, alcançando o quarto lugar no exame do palácio, e passou quase duas décadas fazendo algo incomum para um homem de seu talento: permaneceu nas províncias. Atuou como secretário na administração militar de Huainan, magistrado de Yinxian e controlador-geral de Shezhou, recusando sucessivos convites para postos prestigiados na capital. Esse longo aprendizado na administração local — acompanhando de perto empréstimos contra a fome, registros fiscais e cadastros de milícias — tornou-se a matéria-prima do programa que mais tarde imporia a todo o império. Estabeleceu-se em Kaifeng a partir de 1060, ascendeu a governador de Jiangning em 1067, a vice-conselheiro em 1069 e a chanceler em 1070, sob o jovem imperador Shenzong, adepto de reformas.

As Novas Políticas

O arcabouço que Wang construiu no poder é conhecido historicamente como Xinfa, as Novas Políticas, e assemelha-se a um projeto de capitalismo de Estado oito séculos antes do seu tempo. Na esfera financeira, introduziu uma lei de tributação equitativa que exigia levantamentos cadastrais precisos para impedir que propriedades ocultas evadissem impostos, além da lei dos "brotos verdes", pela qual o governo emprestava recursos para sementes aos camponeses com juros de 2 por cento — desbancando usurários privados que cobravam taxas muito superiores. Uma lei de transporte equilibrado permitia ao Estado comprar e armazenar mercadorias para conter oscilações de preços, enquanto uma lei de comércio de mercado mirava diretamente os monopólios mercantis. No âmbito militar, o sistema baojia organizou os vilarejos em milícias de autodefesa, diminuindo a dependência imperial de um custoso exército permanente. Na educação, sua lei das "três faculdades" reestruturou a academia imperial para ensinar matemática e medicina ao lado dos clássicos, formando administradores e não apenas poetas.

A ideia central, inspirada em parte nos Ritos de Zhou e em parte no pragmatismo legalista, consistia em fazer o próprio Estado assumir "toda a gestão do comércio, da indústria e da agricultura em suas próprias mãos", conforme definiu Wang. Os grandes proprietários e monopolistas — os jianbing — eram, a seu ver, inimigos tanto do camponês quanto do tesouro imperial, e apenas um governo assertivo poderia quebrar seu domínio.

A oposição

O principal adversário de Wang foi Sima Guang, também chanceler e um dos grandes historiadores da época, que sustentava que as Novas Políticas invertiam a ordem natural da sociedade confucionista. Sima argumentava que a nobreza letrada local, e não um Estado intervencionista, deveria ancorar a estabilidade social, e que qualquer aumento na receita estatal ocorreria necessariamente às custas do povo comum. O poeta e magistrado Su Shi foi exilado por satirizar as reformas em versos. O confronto não foi mera disputa burocrática; tratou-se de uma discussão profunda sobre os fins do governo, travada por dois dos intelectos mais brilhantes da época em lados opostos da mesma corte.

Colapso e continuidade

Uma severa fome em 1074, agravada pela cobrança implacável dos empréstimos dos brotos verdes, colocou a opinião pública e cortesã contra Wang, levando-o a renunciar ao cargo de chanceler em 1076. Com a morte do imperador Shenzong em 1085, a facção conservadora liderada pela imperatriz viúva Xiang assumiu o poder e desmantelou as Novas Políticas ponto por ponto. Contudo, as reformas mostraram-se mais duradouras do que a carreira de seu autor: facções reformistas recuperaram influência sob monarcas posteriores, e partes do programa de Wang persistiram de um modo ou de outro até a queda dos Song do Norte em 1127 — prova de que as Novas Políticas não eram fáceis de extinguir.

O chanceler poeta

Distante dos livros fiscais, Wang foi um dos poetas mais destacados de sua geração, integrando os Oito Grandes Mestres da Prosa das dinastias Tang e Song. Sua poesia shi, tributária de Du Fu, passou de uma crítica política afiada nos anos de governo a uma escrita contemplativa sobre a natureza com matizes budistas após sua aposentadoria em Jiangning, onde faleceu em 21 de maio de 1086 — no mesmo ano em que morreu Sima Guang, seu rival de vida inteira, como se a história quisesse concluir o confronto em empate.

Por que Wang é chamado de gênio

Classificar Wang Anshi como gênio constitui um reconhecimento de sua imaginação administrativa mais do que de mero intelecto abstrato: sua virtude singular era a capacidade de enxergar os registros fiscais, os mercados de crédito e a estrutura militar de um império simultaneamente e remodelá-los como um sistema único e integrado, impondo-o a uma burocracia resistente por pura força argumentativa. Trata-se de uma habilidade mais rara do que parece, mais afim à engenharia de sistemas do que à filosofia, razão pela qual figuras do século XX tão diversas quanto o senhor da guerra Yan Xishan e historiadores da intervenção estatal o revisitaram como precursor. No entanto, os argumentos contrários são substanciais: seus contemporâneos, inclusive um historiador rigoroso como Sima Guang, consideravam suas medidas ingênuas quanto aos incentivos humanos e desastrosas na prática, e a fome de 1074 deu-lhes em parte razão. O erudito Lin Yutang chegou a comparar o plano de Wang ao controle totalitário da economia. O rótulo de "gênio", portanto, permanece ambivalente — define a amplitude e a consistência de sua visão, sem validar seu êxito prático, dividindo avaliações modernas entre uma reforma calculada e um experimento desastroso.

Legado

Novecentos anos depois, Wang Anshi permanece como um dos raros estadistas pré-modernos citados frequentemente em discussões sobre a dimensão apropriada do Estado, lembrado por historiadores da economia, reformadores chineses e críticos do dirigismo governamental. Seus poemas continuam compilados como clássicos da literatura Song para além de suas disputas políticas, evidenciando que o homem que buscou coordenar os mercados foi também um dos observadores mais sensíveis do mundo natural em que encerrou seus dias.