Władysław Kowalski: O Lavrador que se Tornou Marechal

Por pouco mais de vinte e quatro horas a partir de 4 de fevereiro de 1947, o chefe de Estado da Polônia foi um homem cuja educação formal consistia em três anos na escola primária de aldeia de Biała Rawska. Władysław Kowalski começou a trabalhar como trabalhador de uma mansão aos doze anos, tossiu sua maneira através da tuberculose causada por exaustão física e ensinou-se a escrever ficção em seus vinte anos. Quando brevemente atuou como Presidente interino do Conselho Nacional do Estado, havia publicado vários romances, dirigiu um ministério e — através da ocupação alemã — escondeu cerca de cinquenta judeus em e em torno de Varsóvia. Onze anos depois, sua saúde quebrada e sua utilidade política esgotada, suicidou-se.

A Aldeia de Paprotnia

Ele nasceu em 26 de agosto de 1894 em Paprotnia, uma pequena aldeia perto de Rawa Mazowiecka no que então era o Império Russo e agora é o centro-leste da Polônia, filho de um trabalhador agrícola. A escolarização disponível para tal criança na partição russa era mínima e ele aproveitou tudo: três anos de instrução primária, depois de volta à terra de seu pai. A partir de 1906 trabalhou como trabalhador de uma mansão. O trabalho era pesado o suficiente para quebrar sua saúde; ele contraiu tuberculose, uma doença que seus biógrafos atribuem diretamente ao excesso de trabalho, e ela perseguiu o resto de sua vida. Tudo o que mais tarde soube — literatura, teoria política, o mecanismo do procedimento parlamentar — adquiriu por conta própria, em horas roubadas, sem um professor. No sentido mais literal do termo, foi um autodidata, e esse fato organizou toda a sua identidade pública.

Aprendendo a Escrever

Kowalski publicou seu primeiro artigo em 1919 e voltou-se para a ficção em 1922. O que ele escreceu sobre foi o único mundo que já havia vivido: o campo polonês, seus trabalhadores, sua fome, sua violência e suas humilhações sociais. Os Camponeses de Marchat apareceu em 1930, seguido de Em Trovão (1936) e A Família Mianowskich (1938). Estes não eram pastorais. Eram relatórios da pobreza rural por um homem que havia feito o trabalho, e essa autenticidade era seu ponto de venda e sua limitação. Os livros viajaram mais que a maioria da ficção polonesa de entreguerras, aparecendo em húngaro, francês, alemão e eslovaco. Após a guerra adicionou A Besta (1945) e Rebelião em Stary Łęk (1951). Ele também escreveu artigos e poemas, e usou os pseudônimos Sałas, Bartłomiej Zarychta e Stanisławski.

Deriva Política para a Esquerda

Em 1919 ele ingressou no Partido Popular Polonês "Wyzwolenie" e ascendeu a presidente do condado. Em 1925 mudou-se para o Partido Camponês Independente, e dali para a órbita do Partido Comunista da Polônia, ocupando posições em corpos de liderança do partido a partir de 1926. A trajetória —populismo camponês endurecendo-se em comunismo— era comum o suficiente na Europa Central de entreguerras, mas Kowalski viajou cedo e permaneceu. É a razão pela qual sua carreira de pós-guerra foi possível e a razão pela qual sua reputação nunca se recuperou totalmente.

Cinquenta Pessoas em Ocultação

Os anos de ocupação são a parte de sua vida que mais complica qualquer veredito simples sobre ele. Kowalski escondeu aproximadamente cinquenta judeus em locais ao redor de Varsóvia. Na Polônia ocupada, isso era um crime capital não apenas para o resgatador mas também para o domicílio do resgatador. Yad Vashem o reconheceu como Justo entre as Nações em 1995, trinta e sete anos após sua morte. Ele não deve ser confundido com o outro resgatador de Varsóvia do mesmo nome — o coronel do exército polonês e engenheiro da Philips Władysław Kowalski (1896-1971), que abrigou quarenta e nove judeus em um bunker durante o Levante de Varsóvia e foi honrado por Yad Vashem em 1963. Dois homens, um nome, dois resgates separados, duas medalhas separadas.

Ministro, Marechal, Presidente de um Dia

O estado comunista de pós-guerra precisava de rostos camponeses autênticos, e Kowalski era o genuíno. Ele esteve na liderança do Partido Popular de março a setembro de 1945, editou o jornal do partido Zielony Sztandar em 1945-46 e serviu como Ministro de Cultura e Arte de 1945 a 1947. Ele ocupou o cargo de Presidente interino do Conselho Nacional do Estado por um único dia, 4-5 de fevereiro de 1947. Ele então foi Marechal do Sejm —presidente do parlamento— durante o primeiro mandato de pós-guerra, 1947 a 1952, e em 1949 foi eleito presidente do Comitê Central do Partido Popular Unido, a formação satélite na qual o movimento camponês foi incorporado. Suas condecorações incluíam a Cruz Partidária, a Ordem da Polônia Restituta de segunda classe, e sua Grande Fita em 1949.

O Longo Silêncio

Ele renunciou a seus cargos em 1956, citando declínio de saúde, no ano em que o Outubro Polonês afrouxou e depois reorganizou a política do país. Ele morreu em Varsóvia em 14 de dezembro de 1958, com 64 anos, por suicídio, e foi enterrado no Cemitério Militar de Powązki. Seus papéis pessoais subsequentemente tornaram-se o assunto de seu próprio episódio acadêmico, um estudo de caso do que acontece com os escritos privados de um funcionário político quando o regime que serviu começa a ser reavaliado.

Por que Władysław é Chamado de Gênio

A resposta honesta é que quase ninguém o chama assim, e as fontes consultadas aqui não usam a palavra. O que o registro suporta é algo mais estreito e interessante: um caso extremo de autoeducação. Três anos de escola de aldeia está próximo do piso da alfabetização, e desse piso Kowalski produziu romances bons o suficiente para serem traduzidos em quatro idiomas e adquiriu competência procedimental suficiente para presidir um parlamento nacional. A qualidade cognitiva envolvida não é a originalidade do pensamento — sua ficção não avança nenhuma inovação formal, e suas posições políticas eram as do movimento ao qual se anexou— mas a capacidade assimilativa: uma habil incomum para absorver, apenas de livros e enquanto fazia trabalho manual em má saúde, as convenções de dois mundos profissionais exigentes e então desempenhar em ambos.

O caso contrário é forte e não deve ser suavizado. Seus romances hoje são lidos, quando lidos, como documentos sociais em vez de literatura. Seu cargo parlamentar era em grande parte cerimonial, e ele o ocupou dentro de um sistema onde o Sejm não exercia poder real; ele foi escolhido em parte precisamente porque um escritor camponês autodidata era decoração útil para um regime que afirmava falar em nome dos camponeses. Seu ato mais moralmente impressionante — esconder cinquenta pessoas— foi coragem, não intelecto, e coragem de um tipo mostrado por milhares de outros cujos nomes estão na mesma lista em Yad Vashem. Se uma palavra é desejada para Kowalski, "notável“ carrega a evidência. „Gênio“ não.

Legado

Kowalski sobrevive em três registros separados que raramente se encontram: como uma figura menor na história da ficção rural polonesa, como um nome na lista de detentores de cargo sob o comunismo polonês, e como uma árvore e uma medalha em Yad Vashem. O segundo desacreditou em grande medida o primeiro; o terceiro é intocável. Que um homem pudesse ganhar ambos, e que as cinquenta pessoas que ele escondeu nem sabiam nem se importavam com sua política, é o ponto durável e desconfortável de sua vida.