Vladimir Malanin: Vinte e Três Anos, Uma Universidade

Em março de 1987, o pessoal da Universidade Estadual de Perm escolheu o seu próprio reitor. Foi uma das primeiras eleições do tipo realizadas em qualquer lugar da União Soviética — e, segundo relatos, a primeira na Rússia —, e o homem que escolheram foi um especialista de 44 anos em mecânica de sistemas controlados que havia começado a sua educação qualificando-se para cortar metal a frio em uma escola técnica de petróleo em Kungur. Vladimir Malanin ocupou o cargo por vinte e três anos, passando pelo colapso do Estado que o empregara e tudo o que veio depois.

Da Oficina de Metais de Kungur

Ele nasceu em 30 de agosto de 1942 na aldeia de Sylvensk, no distrito de Kungur, na região de Perm, em plena guerra. Sua primeira credencial, obtida em 1960, foi uma qualificação técnica em processamento de metais a frio pela Escola Técnica de Petróleo de Kungur — um ofício braçal, em uma região cuja economia girava em torno do petróleo e do maquinário.

No mesmo ano, ingressou na Faculdade de Mecânica e Matemática da Universidade Estadual de Perm, e verificou-se que ele havia sido subestimado em sua colocação inicial. Ele foi um dos estudantes mais fortes da faculdade; em seu quinto ano, foi enviado para um estágio na faculdade equivalente da Universidade Estatal de Moscou, o ápice da formação matemática soviética. Graduou-se com distinção em 1965.

Rodrigues, Hamilton e a Atitude de um Foguete

Ele permaneceu. Sua tese de candidato, defendida sob a orientação de I. F. Verechtchaguine, intitulava-se "Algumas questões do estudo do processo de lançamento de uma aeronave para um dado programa" — a matemática para fazer com que um veículo voador siga uma trajetória prescrita. Obteve o grau de Candidato em Ciências Físicas e Matemáticas em 1970 e tornou-se professor associado em 1971.

Os problemas em que trabalhou durante os quarenta anos seguintes situavam-se na junção da cinemática pura e do controlo prático. Descrever como um corpo rígido gira no espaço é enganosamente difícil: as coordenadas óbvias falham em certas orientações, razão pela qual os engenheiros recorrem aos parâmetros de Rodrigues-Hamilton (quatérnios, num outro vocabulário) e aos parâmetros de Cayley-Klein. O trabalho de Malanin desenvolveu métodos baseados em ambos para descrever o movimento. Em torno desse núcleo, ele abrangeu a álgebra computacional, a modelação matemática, a mecânica dos sólidos, a otimização do controlo de voo de aeronaves e o comportamento de sistemas dinâmicos — especificamente, sistemas dinâmicos complexos, incluindo os estocásticos, em que as perturbações que atuam sobre um corpo são aleatórias e não conhecidas.

A produção é vasta: mais de 440 publicações, das quais 139 apareceram na imprensa especializada, além de dez monografias, cinco manuais universitários, patentes e bases de dados registadas. Realizou um estágio científico na Sorbonne em 1976-1977 e outro em Oxford em 1999. Foi feito professor em 1991 e obteve um segundo doutoramento, o de Ciências Técnicas, em 2001 — após catorze anos como reitor, o que diz algo sobre como ele encarava o seu trabalho diário.

O Departamento, 1975–2011

De novembro de 1975 até 2011, chefiou o Departamento de Mecânica e Processos de Controlo. Trinta e seis anos à frente de um único departamento é uma carreira em si mesma, e sobrepôs-se quase inteiramente à administrativa: pró-reitor de trabalho científico de 1983 a 1987, depois reitor de 1987 a 2010, e a seguir presidente da universidade a partir de abril de 2010, tudo isto enquanto continuava a gerir o departamento e a supervisionar a sua investigação.

Reitor Através do Colapso

O momento da eleição de 1987 resume toda a história. Malanin assumiu o comando de uma universidade soviética e, no espaço de quatro anos, geria uma russa. Tudo o que financiava, guarnecia de pessoal e justificava a instituição mudou por baixo dele: o ministério, a moeda, as expectativas dos estudantes, a própria razão de existir da universidade. Foi reeleito em 1992, 1997, 2002 e 2007, e deixou o cargo em 15 de janeiro de 2010, altura em que a Universidade Nacional de Investigação de Perm o nomeou seu presidente.

Ele foi também a figura de proa da região. De 1996 a 2017 — vinte e um anos —, presidiu ao Conselho de Reitores das universidades da região de Perm e integrou o Conselho da União de Reitores da Rússia. Permanece membro do Conselho Académico da sua universidade, do seu Conselho de Curadores e do conselho do seu fundo patrimonial.

O Homem Público

As honrarias seguem a escada padrão russa, subida exaustivamente. Um Certificado de Honra do Presidium do Soviete Supremo da RSFSR em setembro de 1992. A medalha "Veterano do Trabalho" em 1990. Trabalhador Emérito da Ciência da Federação Russa em 1995. A Ordem "Por Mérito à Pátria", de quarta classe em maio de 2000 e de terceira classe em julho de 2008. Cidadão Honorário de Perm em 22 de maio de 2012 e Professor Emérito da Universidade de Perm em 2015.

Ele também foi visivelmente político. Serviu como doverennoye litso — um representante oficial de confiança — de Vladimir Putin nas campanhas presidenciais de 2000, 2004 e 2012. Presidiu ao Conselho Público da polícia do Krai de Perm de 2010 a 2013 e integrou a Câmara Pública do Krai de Perm de 2010 a 2015.

Por Que Vladimir É Chamado de Gênio

Honestidade primeiro: nenhuma fonte consultada aqui aplica a palavra a ele, e seria um exagero. Malanin é um matemático aplicado capaz cuja investigação se insere numa tradição bem estabelecida — a escola soviética de mecânica analítica e controlo — em vez de a derrubar. Os parâmetros com que trabalhou têm os nomes de Rodrigues, Hamilton, Cayley e Klein, e não o seu. As suas mais de quatrocentas publicações refletem uma longa carreira e um grande departamento tanto quanto a força individual, e as suas mais altas distinções são honrarias cívicas e estatais em detrimento de prémios científicos.

O que ele comprovadamente possui é uma faculdade administrativa mais rara, e vale a pena nomeá-la com precisão em vez de a embelezar. Foi-lhe entregue uma instituição soviética em 1987 e teve de manter uma universidade de investigação financiada, com pessoal e coerente enquanto o Estado que a definira se dissolvia. Vinte e três anos e quatro reeleições não são um acaso; a sua própria faculdade continuava a elegê-lo. Gerir um departamento durante trinta e seis anos em simultâneo, e tirar um segundo doutoramento no meio disso, atesta uma resistência extraordinária e uma relutância em tornar-se puramente um gestor.

O contra-argumento também deve ser expuesto. A longa permanência no ensino superior russo não é puramente um sinal de mérito; a sobrevivência institucional nesse período esteve ligada ao alinhamento político, e os três mandatos de Malanin como apoiante público de Putin pertencem a qualquer registo honesto. A resistência e a adaptação são competências reais. Não são a mesma coisa que a originalidade intelectual, e o registo não mostra esta última.

Legado

A instituição que dirigiu é agora a Universidade Nacional de Investigação de Perm, uma das principais universidades dos Urais, e ele ainda integra os seus conselhos como presidente. A sua marca nela é estrutural — três décadas de continuidade através da descontinuidade mais acentuada da história moderna russa. A matemática será lembrada pelos especialistas que a utilizam; a universidade será lembrada por todos em Perm.