Nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1956, Anton Engelbert Sailer, de 20 anos, conquistou medalhas de ouro no downhill, slalom e slalom gigante. Esta tripla vitória sem precedentes valeu-lhe destaque internacional como uma força dominante no esqui alpino. Conhecido como o Relâmpago de Kitz, permaneceu o medalhista de ouro masculino mais jovem da história do esqui alpino olímpico até 2014.
Domínio atlético precoce
Nascido em 1935 em Kitzbühel, na Áustria, Sailer surgiu como um prodígio na sua região natal do Tirol. Em 1952, aos 16 anos, obteve vitórias no downhill e em eventos combinados no Grande Prémio de Megève. Embora uma fratura na perna o tenha forçado a falhar a temporada de 1953 e tenha prejudicado o seu desempenho no Campeonato Mundial de 1954, recuperou a forma em 1955. A sua varredura olímpica de 1956 foi seguida por um Campeonato Mundial altamente bem-sucedido em 1958 em Bad Gastein, onde conquistou duas medalhas de ouro adicionais e uma medalha de prata.
Transição para o entretenimento e negócios
Após controvérsias sobre o seu estatuto de amador devido a compensações relacionadas com filmes, Sailer retirou-se das corridas competitivas em 1959. A sua carreira pós-desportiva abrangeu o cinema, a música e o comércio. Apareceu em várias comédias de temática alpina entre 1957 e 1971, incluindo A Piece of Heaven, Twelve Girls and One Man e Aunt Trude from Buxtehude. Para além da representação, gravou 18 álbuns de música e lançou empreendimentos comerciais envolvendo vestuário de esqui e equipamento inicial de fibra de vidro fabricado em Montreal.
Funções administrativas e vida posterior
Sailer manteve uma ligação ao desporto através de funções administrativas e de aconselhamento. Serviu como treinador principal e diretor técnico da Associação Austríaca de Esqui de 1972 a 1976 e geriu um campo de verão em Whistler, no Canadá. Durante duas décadas, atuou como chefe de corrida para o evento Hahnenkamm em Kitzbühel. Em 2004, seguiu brevemente uma campanha para a presidência da câmara na sua cidade natal antes de se retirar. Morreu em 2009 em Innsbruck após uma batalha contra o cancro da laringe e foi enterrado em Kitzbühel.
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- Nascimento: 1935, Kitzbühel, Áustria - Falecimento: 2009, Innsbruck, Áustria - Medalhas de ouro olímpicas: 3 (1956) - Apelido: Relâmpago de Kitz - Profissão: Esquiador alpino, ator, cantor - Ordem Olímpica de Bronze: 1982 - Local de sepultura: Alter Friedhof, Kitzbühel
Perguntas dos leitores
### Por que Toni Sailer se retirou do esqui profissional?
Retirou-se em 1959 devido a preocupações sobre o seu estatuto de amador, que foi contestado após ter recebido compensação por atuar e participar em filmes.
### Qual foi a importância dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1956 para Sailer?
Tornou-se o primeiro atleta a vencer todos os três eventos de esqui alpino — downhill, slalom e slalom gigante — num único Jogos Olímpicos.
