A intensidade da luz de Drummond, uma ferramenta desenvolvida para o levantamento trigonométrico da Grã-Bretanha e da Irlanda, permitia aos observadores detetar sinais a 68 milhas de distância. Esta aplicação tecnológica definiu a carreira profissional de Thomas Drummond, um oficial militar e engenheiro civil escocês cuja vida decorreu de 1797 até à sua morte prematura em 1840.
Educação militar e investigação científica
Nascido em Edimburgo, Drummond foi o segundo de três irmãos. Após a morte precoce do seu pai, a sua mãe garantiu que ele concluísse os seus estudos na Escola Superior de Edimburgo antes de entrar para a Real Academia Militar de Woolwich em 1813. Como cadete dos Engenheiros Reais, demonstrou uma aptidão significativa para a matemática. Enquanto esteve estacionado em Edimburgo, o seu trabalho inicial em projetos públicos não conseguiu cativar o seu interesse, o que o levou a prosseguir brevemente estudos em Lincoln's Inn. Acabou por se juntar a uma equipa de cartografia nas Terras Altas, onde passava os verões a realizar medições técnicas. Durante os períodos em Londres, assistiu a palestras científicas proferidas por Sir Michael Faraday, onde contactou pela primeira vez com as propriedades da luz de cálcio, uma invenção que mais tarde viria a aperfeiçoar para aplicações cartográficas práticas.
Cartografia militar e serviço administrativo
Em 1824, Drummond foi transferido para o recém-criado Serviço Cartográfico da Irlanda. Aí, utilizou a luz que acabaria por ostentar o seu nome, demonstrando que esta conseguía projetar uma sombra visível a uma distância de treze milhas. Após o seu serviço na cartografia, transitou para a política no período que antecedeu a Lei de Reforma de 1832. Devido ao seu apoio ao partido Whig e ao seu trabalho como secretário de Lord Spencer, foi-lhe concedida uma pensão de 300 libras por ano. Em 1835, casou-se com Maria Kinnaird, uma herdeira e filha adoptiva do crítico Conversation Sharp, com quem teve três filhos: Emily, Mary e Fanny.
Governação em Dublin
Nomeado subsecretário para a Irlanda em 1835, Drummond geriu a administração no Castelo de Dublin até à sua morte. O seu mandato foi caracterizado por um compromisso com a governação imparcial, granjeando-lhe grande apreço junto da população irlandesa. Foi notavelmente crítico em relação ao sistema imperante de grandes latifúndios, afirmando que os direitos de propriedade acarretavam deveres inerentes. O seu trabalho neste cargo administrativo de alta pressão durou cinco anos, durante os quais se afeiçoou profundamente ao país.
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Drummond morreu a 15 de abril de 1840. O seu médico pessoal, o Dr. Johnson, identificou a causa da morte como peritonite, embora alguns contemporâneos tenham sugerido que o stress extremo e o excesso de trabalho associados ao seu cargo governamental contribuíram para o seu declínio. Foi sepultado no Cemitério Mount Jerome, em Dublin. Nas suas últimas palavras, expressou o seu amor pelo país que tinha servido e o seu desejo de ser sepultado em solo irlandês.
Factos rápidos
- Nascimento: 1797, Edimburgo - Morte: 15 de abril de 1840, Dublin - Educação: Real Academia Militar de Woolwich - Cônjuge: Maria Kinnaird - Filhos: Emily, Mary, Fanny - Ocupação: Político, inventor, engenheiro civil - Local de sepultamento: Cemitério Mount Jerome - Cidadania: Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda
Perguntas dos leitores
### Thomas Drummond inventou a luz de cálcio?
Não, é frequentemente creditado por engano com a invenção, que pertencia a Sir Goldsworthy Gurney, embora Drummond a tenha aplicado eficazmente à cartografia.
### Onde está sepultado Thomas Drummond?
Encontra-se sepultado no Cemitério Mount Jerome em Dublin, na Irlanda.
