Thomas David Jones passou mais de 1.272 horas no espaço ao longo de quatro missões separadas, servindo tanto como especialista de missão quanto como comandante de carga útil. A sua carreira ligou a aviação militar à ciência planetária, passando de piloto de bombardeiros B-52 Stratofortress para a Força Aérea dos Estados Unidos a instalar módulos na Estação Espacial Internacional.
Fundamentos militares e académicos
Nascido em Baltimore em 1955, Jones formou-se na Kenwood High School antes de obter um Bacharelato em Ciências pela Academia da Força Aérea dos Estados Unidos em 1977. Durante os seus seis anos de serviço ativo, serviu como piloto de aeronaves e comandante de um B-52 D Stratofortress, registando mais de 2.000 horas em aviões a jato. Após deixar o exército como capitão em 1983, realizou investigação académica em ciência planetária na Universidade do Arizona, concluindo o seu doutoramento em 1988.
Carreira na NASA e missões do vaivém espacial
Selecionado pela NASA em 1990, Jones tornou-se astronauta em 1991. A sua experiência de voo começou em 1994 com duas missões no vaivém espacial Endeavour, STS-59 e STS-68, onde se concentrou em operações de laboratório de radar. Em 1996, serviu na STS-80 a bordo do Columbia, participando na implantação e recuperação de satélites de investigação. O seu voo final, STS-98 em 2001, envolveu a entrega do módulo de laboratório Destiny à Estação Espacial Internacional, o que exigiu três caminhadas espaciais separadas totalizando mais de 19 horas.
Consultoria e contribuições científicas
Desde que se retirou da NASA em 2001, Jones manteve uma carreira como cientista planetário e consultor espacial. Serviu no Conselho Consultivo da NASA de 2006 a 2009 e trabalha atualmente como cientista investigador sénior no Florida Institute for Human and Machine Cognition. O seu trabalho pós-voo centra-se no planeamento da exploração robótica e humana de asteroides próximos da Terra e do espaço profundo, contribuindo também para a compreensão pública através da autoria e comentários regulares nos meios de comunicação.
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- Nascimento: 1955, Baltimore, Maryland - Educação: Academia da Força Aérea dos Estados Unidos, Universidade do Arizona - Seleção da NASA: 1990 - Tempo total de voo espacial: 1.272 horas - Patente militar: Capitão - Asteroide nomeado em sua honra: 10828 Tomjones - Prémios: Medalha de Serviço Distinto da NASA (2002) - Indução no Hall of Fame: 21 de abril de 2018
Perguntas que os leitores fazem
### Quantas vezes voou Thomas David Jones para o espaço?
Completou quatro missões: STS-59, STS-68, STS-80 e STS-98.
### Qual é a sua formação académica?
Possui um B.S. em Ciências Básicas pela Academia da Força Aérea e um Ph.D. em Ciência Planetária pela Universidade do Arizona.
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