A enorme vitória-régia Victoria amazonica, com folhas que chegam a quase dois metros de diâmetro, tornou-se uma das descobertas botânicas mais significativas atribuídas a Thaddäus Haenke durante as suas décadas de pesquisa na América do Sul. Polímata formado em medicina e ciências naturais, Haenke desempenhou um papel vital na documentação da flora da bacia do Pacífico e do interior andino antes da sua morte em 1816.
Fundamentos científicos
Nascido em 1761 em Chřibská, Haenke perseguiu os seus primeiros interesses nas ciências naturais na Universidade de Praga sob a tutela de Joseph Gottfried Mikan. Mais tarde, estudou botânica e medicina na Universidade de Viena com Nikolaus Joseph von Jacquin. Antes das suas viagens mundiais, compilou extensas coleções botânicas nas terras checas, escreveu sobre a botânica das Montanhas dos Gigantes e editou uma edição de Genera Plantarum em 1791.
A expedição Malaspina
Em 1789, o imperador José II aprovou a nomeação de Haenke como naturalista para a expedição Malaspina. Após sobreviver a um naufrágio perto de Montevideu, atravessou os Andes para se encontrar com os navios da expedição, Descubierta e Atrevida, em Valparaíso. Durante o seu mandato, documentou a vida vegetal em locais que iam do Alasca e Canadá às Filipinas, Austrália e Nova Zelândia. O seu trabalho na Califórnia incluiu a recolha dos primeiros espécimes científicos da sequoia costeira.
Assentamento e pesquisa na Bolívia
Em 1793, Haenke recebeu permissão para abandonar a expedição no Peru para realizar pesquisas independentes. Viajou para Cochabamba, onde residiu durante o último quarto de século da sua vida. Para além dos seus contínuos estudos botânicos, exerceu como médico, geriu uma mina de prata e contribuiu para o desenvolvimento industrial no Chile através do fabrico de salitre e da produção de vidro.
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Haenke deixou uma coleção de mais de 15.000 espécimes botânicos, que foram descobertos em Cádis após a sua morte. Estes materiais foram adquiridos pelo Museu Nacional Checo em 1821 e serviram como fonte principal para a Reliquiae Haenkeanae, uma obra descritiva de vários volumes publicada entre 1825 e 1835. Hoje, aproximadamente 240 taxa levam o seu nome, e o seu impacto histórico é marcado por características geográficas, incluindo a ilha Haenke e o glaciar Haenke.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1761, Chřibská - Falecimento: 1816, Cochabamba - Cidadania: Império Austríaco - Ocupações principais: Naturalista, botânico, médico - Descoberta chave: Victoria amazonica - Papel na expedição: Naturalista-Botânico de Sua Majestade - Formação académica: Universidade de Viena; Universidade Carolina
Perguntas frequentes
### O que aconteceu com as coleções botânicas de Haenke?
Após a sua morte, foram encontrados 15.000 espécimes em Cádis, comprados pelo Museu Nacional Checo em 1821 e finalmente catalogados na Reliquiae Haenkeanae.
### Haenke completou a expedição Malaspina completa?
Juntou-se à expedição em 1790 e serviu durante três anos antes de ficar na América do Sul para continuar o seu trabalho científico de forma independente.
